Zidane introdujo nueve cambios respecto al equipo que había derrotado por 1-0 a Turquía. Aun así, Francia dominó el partido con un 65 por ciento de posesión y una ventaja de 18-12 en remates, aunque sin generar una diferencia demasiado amplia en cuanto a peligro real. El xG favoreció ligeramente a los visitantes por 1,15 a 0,74. Lo que más debió de satisfacer al seleccionador fue, sin embargo, la manera en la que los menos habituales reprodujeron sus ideas tácticas.
Zidane rota sin alterar la identidad de Francia
Según explicó Zidane, los numerosos cambios estaban previstos. Con cuatro partidos en esta concentración, tenía claro desde el principio que debía utilizar a buena parte de su plantilla. Lo importante era que las modificaciones no cambiaran la esencia del juego. Y precisamente eso fue lo que consiguió su equipo.
Francia partió de un 4-3-3, aunque su estructura defensiva fue variando según la fase del encuentro. Cuando Bélgica conseguía instalarse con el balón, los franceses se replegaban a menudo en un 4-4-2 o 4-2-3-1 compacto, diseñado sobre todo para cerrar las líneas de pase interiores. En cambio, cuando presionaban arriba, las referencias eran mucho más individuales y el bloque avanzaba con agresividad por todo el campo.
El plan era evidente: Bélgica podía circular entre sus centrales, pero Francia quería impedir que el balón llegara con limpieza a Roméo Lavia, Youri Tielemans o Kevin De Bruyne. En cuanto la posesión se desplazaba hacia una banda, la presión francesa saltaba de dentro hacia fuera para encerrar al lateral belga junto a la línea.
Francia supera la presión belga
Bélgica también quiso presionar alto, pero especialmente durante la primera parte apenas logró hacerlo con continuidad. Las distancias entre la primera línea de presión y el centro del campo eran demasiado grandes. Francia consiguió salir varias veces de ese primer acoso y atacar a continuación los espacios con velocidad.
Zidane insistió después del partido en este aspecto. Quiere una salida limpia y conexiones rápidas con los futbolistas ofensivos. Lucas Da Cunha interpretó especialmente bien esa función desde el centro del campo. Para Zidane, la posesión tampoco es una cuestión meramente estética: cuanto más tiempo tenga Francia el balón, menos deberá correr detrás de él.
Los datos reflejan esa superioridad. Francia realizó 681 pases y completó 629, mientras Bélgica apenas alcanzó 306 pases acertados.
Doué desequilibra a la defensa belga
Désiré Doué fue el atacante más incisivo de Francia. El jugador de 21 años buscó constantemente el uno contra uno desde la derecha y consiguió desordenar la estructura defensiva belga. Finalizó cinco acciones, completó cinco regates y generó cuatro ocasiones. Además, acumuló por sí solo 16 toques dentro del área rival.
A los 12 minutos dejó atrás a varios adversarios antes de estrellar el balón en la madera. Más tarde creó una buena oportunidad para Esteban Lepaul y siguió siendo el principal foco de desequilibrio francés tras el descanso.
Bélgica tardó mucho en encontrar una respuesta. Cada vez que los locales adelantaban su presión, aparecían espacios a la espalda de la primera línea, y Francia trataba de atacarlos inmediatamente después de superar ese primer acoso.
Zidane también se mostró satisfecho con varios de los jugadores menos habituales. Elogió expresamente a Jérémy Jacquet y Da Cunha, asegurando que sus actuaciones no le sorprendieron y confirmaron que podía confiar en ellos a este nivel. Lepaul, delantero del Stade Rennais, también recibió elogios pese a no marcar: Zidane valoró especialmente su presión, sus movimientos y su trabajo dentro de la estructura colectiva.
Maignan sostiene a Francia en el mejor momento de Bélgica
Tras el descanso, Bélgica retrasó ligeramente su bloque. Con menos espacios a la espalda de la primera presión, Francia tuvo que elaborar con más paciencia. Los laterales Pierre Kalulu y Andy Diouf comenzaron a incorporarse con mayor frecuencia, aunque casi nunca simultáneamente. Cuando uno avanzaba, el otro permanecía más retrasado para proteger al equipo de las transiciones.
Francia siguió controlando el encuentro sin encontrar el gol. Lucas Da Cunha también se topó con la madera, mientras Bélgica empezó a generar más peligro a partir del minuto 70. Seis de sus 12 remates llegaron después del 73.
Dodi Lukébakio aportó velocidad desde el banquillo y obligó a Mike Maignan a intervenir en dos ocasiones. Zidane destacó después la actuación de su guardameta. Bélgica había creado dos o tres buenas oportunidades, pero Maignan respondió de manera excepcional. Para el seleccionador francés, mantener la portería a cero por segundo partido consecutivo fue otro aspecto muy positivo.
Olise premia el dominio francés
El gol decisivo llegó precisamente durante la mejor fase de Bélgica. Zidane había introducido a Rayan Cherki y Michael Olise, y ambos terminaron siendo determinantes.
Francia consiguió salir de una fase de presión belga y lanzó una transición rápida. Cherki encontró a Olise, que aceleró, superó a Maxim De Cuyper y colocó el balón con precisión en el palo largo en el minuto 88.
Francia suma así dos victorias en dos partidos con Zidane y mantiene el pleno de puntos. El seleccionador no quiso sobredimensionar el resultado y lo definió simplemente como un paso más. Lo que sí puede dejarle especialmente satisfecho es que nueve cambios apenas alteraron la identidad del equipo y que Francia llegará al duelo ante Italia con seis puntos ya en el bolsillo.
