Schon vor dem Anpfiff herrschte im St. James’ Park eine besondere Atmosphäre. Beide Klubs gedachten Kevin Keegan, der im Juli im Alter von 75 Jahren verstorben war und sowohl mit Newcastle als auch Liverpool eng verbunden war. Dazu kehrte Alexander Isak erstmals nach seinem 125-Millionen-Pfund-Wechsel im Liverpool-Trikot nach Newcastle zurück. Jeder Ballkontakt des Schweden wurde von einem Pfeifkonzert begleitet. Liverpool reiste grundsätzlich mit einer starken jüngeren Bilanz an: 23 der letzten 35 Duelle mit Newcastle hatten die „Reds“ gewonnen.
Elanga bestraft Liverpools offene Räume
Unter dem neuen Trainer Matthias Jaissle erwischte Newcastle den wesentlich besseren Start. Bereits in der fünften Minute verlor Liverpool nach einem weit aufgerückten Angriff die Absicherung. Will Osula schickte Anthony Elanga aus der eigenen Hälfte auf die Reise, der seine Geschwindigkeit ausspielte und zum 1:0 abschloss. Für den Schweden war es der erste Ligatreffer für Newcastle – und das Ende einer 40 Premier-League-Spiele dauernden persönlichen Torflaute.
Liverpool hatte danach deutlich mehr Ballbesitz, agierte im letzten Drittel aber zunächst zu kompliziert. Florian Wirtz zwang Lukas Horníček nach 18 Minuten zu einer starken Parade, auf der Gegenseite musste Alisson gegen Osula mit dem Fuß retten. Gerade nach Ballverlusten bekam Liverpool Newcastles enorme Geschwindigkeit nicht in den Griff.
Iraola kritisierte anschließend genau diesen Aspekt. Man habe bereits während der gesamten Woche darüber gesprochen, Angriffe konsequenter abzuschließen. Stattdessen habe seine Mannschaft in der ersten Phase manche Situationen „übertrieben ausspielen“ wollen – und damit Newcastle Räume für seine gefährlichen Umschaltmomente angeboten.
Zur Pause führte Newcastle mit 1:0, doch Liverpool kam wesentlich entschlossener aus der Kabine. Cody Gakpo, der schon vor der Pause zu den gefährlichsten Gästen gehört hatte, zog in der 55. Minute aus rund 20 Metern ab und traf mit einem präzisen flachen Abschluss zum 1:1.
Willock antwortet praktisch sofort
Die Freude der Gäste hielt nicht einmal drei Minuten. Jaissle brachte Joe Willock – und der Joker schlug praktisch mit seiner ersten gefährlichen Aktion zu. Yoane Wissa setzte sich zuvor mit einem dynamischen Lauf gegen mehrere Liverpool-Spieler durch und bediente Willock, der Newcastle wieder in Führung brachte.
Vor allem Wissa hätte die Partie anschließend sogar entscheiden können. Der ehemalige Brentford-Angreifer kam alleine auf 0,94 Expected Goals und ließ zwei ausgezeichnete Möglichkeiten auf das 3:1 liegen. Einmal konnte er eine Hereingabe von Lewis Hall nicht verwerten, später scheiterte er frei vor Alisson. Seine starke Vorarbeit zum zweiten Treffer und die ständige Gefahr bei Umschaltsituationen machten ihn dennoch zu einem der auffälligsten Akteure Newcastles. Willock wiederum benötigte nach seiner Einwechslung nur wenige Augenblicke für sein Tor und lieferte damit den wirkungsvollsten Joker-Auftritt des Abends.
Die Gesamtstatistik sprach allerdings klar für Liverpool. Die Gäste hatten 61 Prozent Ballbesitz, gaben 27 Schüsse ab und brachten sieben davon aufs Tor. Newcastle kam auf 13 Abschlüsse und vier Versuche aufs Tor. Noch deutlicher fiel der Unterschied bei den Strafraumkontakten mit 36:16 und bei den Pässen ins letzte Drittel mit 160:75 aus. Auch die 6:2-Ecken spiegelten Liverpools Feldüberlegenheit wider.
Beim xG lag Liverpool mit 2,98 : 1,58 ebenfalls deutlich vorne. Dass Newcastle dennoch bis tief in die Nachspielzeit führte, lag vor allem daran, dass die Hausherren ihre Umschaltmomente wesentlich zielstrebiger ausspielten. Liverpool hatte viel Ballbesitz und eine große Zahl an Abschlüssen, entwickelte aus dieser Kontrolle aber lange nicht jene Dominanz, die die Zahlen zunächst vermuten lassen könnten.
Szoboszlai behält in der 99. Minute die Nerven
In der Schlussphase erhöhte Liverpool den Druck. Isak vergab ausgerechnet bei seiner Rückkehr an die alte Wirkungsstätte eine gute Gelegenheit, während Newcastle auf der anderen Seite durch Wissa ebenfalls die Vorentscheidung verpasste.
Dann wurde der eingewechselte Victor Muñoz zum entscheidenden Mann. Lewis Hall stellte dem Spanier in der Nachspielzeit im Strafraum das Bein, Schiedsrichter Stuart Attwell entschied sofort auf Elfmeter. Nach einer längeren VAR-Überprüfung blieb die Entscheidung bestehen. Newcastle-Coach Jaissle bezeichnete den Strafstoß nach der Partie als „wirklich sehr weich“.
Szoboszlai ließ sich von der aufgeheizten Atmosphäre nicht beeindrucken. Der Ungar jagte den Ball in der 99. Minute hoch ins Eck. Horníček ahnte zwar die richtige Seite, war gegen den präzisen Abschluss aber machtlos.
Wie außergewöhnlich die Situation war, schilderte Szoboszlai anschließend selbst. Wegen der rund 50.000 gegen ihn stehenden Zuschauer habe er nicht einmal den Pfiff des Schiedsrichters hören können und deshalb Attwell beobachten müssen, um zu wissen, wann er anlaufen durfte. Newcastle sei gerade zum Saisonauftakt ein äußerst schwieriger Gegner, weshalb Liverpool nun „das Positive mitnehmen“ müsse.
Beide Trainer sehen noch viel Arbeit
Iraola war mit seinem ersten Pflichtspiel als Liverpool-Trainer dennoch nur eingeschränkt zufrieden. Vor dem Spiel hätte er ein Unentschieden laut eigener Aussage nicht genommen, räumte aber ein, dass sich der Punkt aufgrund des extrem späten Ausgleichs natürlich besser anfühle. Vor allem die Absicherung nach eigenen Angriffen dürfte in den kommenden Trainingseinheiten ein Schwerpunkt sein.
Jaissle sprach ebenfalls von „gemischten Gefühlen“. Neben seinem Ärger über den Elfmeter überwog auch Stolz auf eine junge Mannschaft, die sich mitten in einer Umbruchphase befindet. Ein Problem aus der Vorsaison bleibt allerdings bestehen: Seit Beginn der vergangenen Spielzeit hat Newcastle bereits 29 Punkte nach eigener Führung abgegeben – unter den Mannschaften der fünf großen europäischen Ligen waren im selben Zeitraum nur die mittlerweile abgestiegenen Wolfsburger noch anfälliger.
Für Newcastle geht es bereits am Mittwoch im League Cup zu Hause gegen West Bromwich Albion weiter, ehe am Samstag das Premier-League-Auswärtsspiel bei Tottenham Hotspur wartet. Liverpool hat etwas mehr Zeit zur Aufarbeitung: Die „Reds“ empfangen am Samstag Nottingham Forest in Anfield und wollen dort den ersten Sieg unter Iraola einfahren.
