Alexis Mac Allister brachte die Reds in Führung, Cody Gakpo erhöhte kurz nach der Pause. Conor Gallagher machte die Partie noch einmal spannend, ehe der eingewechselte Dominik Szoboszlai in der Nachspielzeit für die Entscheidung sorgte.
Iraola rotiert fast die komplette Mannschaft
Wie im League Cup üblich nutzte Iraola die Partie für zahlreiche Veränderungen. Im Vergleich zum enttäuschenden 0:0 gegen Fulham am Wochenende tauschte Liverpools Trainer gleich zehn Spieler aus. Nur Ronald Araújo behielt seinen Platz in der Startelf. Joe Gomez kam nach seiner Verletzung zu seinem ersten Saisoneinsatz, im Mittelfeld und in der Offensive erhielten mit Trey Nyoni, James McConnell, Rio Ngumoha und Lewis Koumas mehrere junge Spieler ihre Chance.
Tottenham rotierte ebenfalls kräftig, Roberto De Zerbi nahm acht Änderungen vor. Trotzdem erwischten die Gäste den deutlich besseren Start. Spurs ließen den Ball zunächst sicher laufen, fanden über Destiny Udogie auf der linken Seite immer wieder Raum und brachten Liverpools neu formierte Mannschaft besonders bei schnellen Angriffen in Schwierigkeiten.
Lucas Bergvall hätte Tottenham früh in Führung bringen müssen, scheiterte aus kurzer Distanz jedoch an Giorgi Mamardashvili. Wenig später konterten die Gäste nach einem Liverpooler Standard mit vier Spielern gegen zwei Verteidiger. Udogie brachte den Ball von links scharf in den Strafraum, Mohammed Kudus setzte seinen Abschluss aus wenigen Metern aber über das Tor.
Mac Allister bestraft Tottenhams Chancenverwertung
Nach ungefähr einer Viertelstunde bekam Liverpool die Partie besser in den Griff. Die Reds reagierten auf Gallaghers Bewegungen zwischen den Linien und Kudus‘ Läufe, wurden im Pressing griffiger und fanden nun selbst häufiger Raum hinter Tottenhams Mittelfeld.
Koumas arbeitete im Sturmzentrum viel gegen den Ball und bot immer wieder Tiefenläufe an. Nach einem starken Zuspiel von Ngumoha tauchte der 20-Jährige frei vor Martin Dúbravka auf, der Tottenham mit einer guten Reaktion zunächst rettete.
In der 21. Minute war der Torhüter machtlos. Gomez leitete den Angriff mit einem langen Ball auf Gakpo ein, der das Spiel auf die rechte Seite verlagerte. Ngumoha nahm Tempo auf, Udogie versuchte dazwischenzugehen, lenkte den Ball aber genau in den Lauf von Mac Allister. Der Argentinier traf vom Strafraumrand wuchtig ins obere Eck.
Gerade Mac Allister verlieh der jungen Liverpooler Elf die nötige Ruhe. Neben seinem Treffer war er immer wieder an den entscheidenden Angriffen beteiligt und arbeitete auch gegen den Ball zuverlässig. Nyoni fiel daneben mit großer Sicherheit im Passspiel auf und half Liverpool, sich nach der schwierigen Anfangsphase zunehmend aus Tottenhams Druck zu lösen.
Gakpo legt nach – Spurs kommen über Gallagher zurück
Auch nach der Pause blieb Liverpool zunächst zielstrebiger. In der 54. Minute entstand das 2:0 erneut aus einer flüssigen Kombination. McConnell und Ngumoha waren am Aufbau beteiligt, Kerkez fand Mac Allister im Zentrum. Der spielte direkt zu Gakpo weiter, der Archie Gray mit einer Bewegung aussteigen ließ und flach ins lange Eck abschloss.
De Zerbi reagierte und brachte kurz darauf Mateus Fernandes und den ehemaligen Liverpooler Andy Robertson. Letzterer wurde bei seiner Rückkehr nach Anfield freundlich empfangen. Die Wechsel gaben Tottenham neuen Schwung und sorgten dafür, dass die Gäste wieder mehr Druck aufbauten.
In der 69. Minute fiel der Anschlusstreffer. Mateus Fernandes brachte einen Eckball in den Strafraum, Mamardashvili kam beim Versuch, die Hereingabe wegzufausten, nicht an den Ball. Am hinteren Bereich des Fünfmeterraums hatte Frimpong Gallagher aus den Augen verloren, der aus kurzer Distanz zum 2:1 einköpfte.
Mamardashvili machte seinen Fehler kurz darauf wieder gut. Omar Marmoush kam in aussichtsreicher Position zum Abschluss, dessen leicht abgefälschter Versuch vom Liverpooler Torhüter stark abgewehrt wurde. Insgesamt war der Georgier trotz seines Patzers beim Gegentor ein wichtiger Faktor dafür, dass Tottenham nicht zum Ausgleich kam.
Tottenham wirft alles nach vorne – Szoboszlai setzt den Schlusspunkt
Die Spurs erhöhten in der Schlussphase das Risiko und brachten unter anderem James Maddison, Sávio und später Dominic Solanke. Liverpool musste nun deutlich tiefer verteidigen und bekam kaum noch längere Ballbesitzphasen zustande.
Dass der Sieg mit zwei Toren Unterschied ausfiel, spiegelt die Chancenverteilung deshalb nur bedingt wider. Tottenham hatte 56 Prozent Ballbesitz, gab 17 Abschlüsse ab und kam auf 2,30 xG. Liverpool verbuchte bei zwölf Versuchen 1,53 xG. Die Gäste erspielten sich damit genügend Möglichkeiten, um mehr als nur Gallaghers Treffer zu erzielen.
Vor allem Bergvall und Kudus hatten schon in der Anfangsphase hochkarätige Chancen ausgelassen, später verhinderte Mamardashvili gegen Marmoush den möglichen Ausgleich. Liverpool war in den entscheidenden Momenten dagegen wesentlich konsequenter. Mac Allister und Gakpo nutzten ihre Möglichkeiten, während die junge Mannschaft auch während Tottenhams stärkster Phase nicht vollständig die Kontrolle verlor.
In der Nachspielzeit beseitigte Szoboszlai schließlich die letzten Zweifel. Gakpo legte einen Ball mit viel Gefühl für den eingewechselten Ungarn ab, der ihn zunächst vor dem Körper kontrollierte und anschließend aus rund 25 Metern wuchtig im Tor versenkte. Das 3:1 in der 91. Minute war der spektakuläre Schlusspunkt einer Partie, in der Liverpool seine Chancen deutlich effizienter verwertete als der Gegner.
Liverpool rotiert erfolgreich – Tottenham scheidet aus
Für die Reds bedeutet der Erfolg nicht nur den Einzug in die vierte Runde des EFL Cups. Iraola konnte nahezu seiner kompletten Stammelf eine Pause geben und bekam gleichzeitig von mehreren Spielern aus der zweiten Reihe überzeugende Argumente geliefert. Besonders für Nyoni, McConnell, Ngumoha und Koumas war die Partie eine wichtige Gelegenheit, sich auf höherem Niveau zu zeigen.
Tottenham scheidet dagegen trotz einer über weite Strecken ordentlichen Leistung aus. Die Spurs erspielten sich genügend Möglichkeiten, um das Spiel zumindest bis zum Ende völlig offen zu halten, ließen vor dem Tor aber zu viel liegen. Gerade angesichts des deutlichen Chancenplus dürfte De Zerbi mit dem Resultat deutlich weniger zufrieden sein als mit weiten Teilen des Auftritts.
Für beide Mannschaften geht es nun in der Premier League weiter. Tottenham empfängt bereits am Samstag Aston Villa. Liverpool ist einen Tag später beim AFC Bournemouth zu Gast und will dort nach zuletzt drei Unentschieden aus vier Ligaspielen wieder einen Sieg in der Meisterschaft einfahren.
