Alexis Mac Allister adelantó a los Reds y Cody Gakpo amplió la ventaja poco después del descanso. Conor Gallagher devolvió la emoción al partido, antes de que el recién ingresado Dominik Szoboszlai sentenciara el encuentro en el tiempo añadido.
Iraola cambia prácticamente todo el equipo
Como suele ocurrir en la League Cup, Iraola aprovechó el encuentro para introducir numerosas rotaciones. Respecto al decepcionante 0-0 ante el Fulham del fin de semana, el técnico del Liverpool cambió a diez jugadores. Ronald Araújo fue el único que mantuvo su puesto en el once inicial. Joe Gomez disputó su primer partido de la temporada tras superar su lesión, mientras que Trey Nyoni, James McConnell, Rio Ngumoha y Lewis Koumas tuvieron oportunidades en el centro del campo y el ataque.
Tottenham también presentó muchas novedades, con ocho cambios de Roberto De Zerbi. Aun así, los Spurs comenzaron claramente mejor. Los visitantes movieron el balón con seguridad, encontraron espacio repetidamente por la izquierda a través de Destiny Udogie y generaron problemas a una defensa del Liverpool poco habitual, especialmente cuando pudieron acelerar en transición.
Lucas Bergvall tuvo una ocasión clarísima para adelantar al Tottenham, pero Giorgi Mamardashvili respondió bien desde corta distancia. Poco después, los Spurs lanzaron un contragolpe de cuatro contra dos tras una acción a balón parado del Liverpool. Udogie envió un balón tenso desde la izquierda, pero Mohammed Kudus remató por encima del larguero desde pocos metros.
Mac Allister castiga la falta de acierto del Tottenham
A partir del primer cuarto de hora, Liverpool empezó a sentirse más cómodo. Los Reds ajustaron mejor los movimientos de Gallagher entre líneas y las carreras de Kudus, aumentaron la intensidad de su presión y comenzaron a encontrar espacios a la espalda del centro del campo visitante.
Koumas trabajó mucho como referencia ofensiva y atacó constantemente la profundidad. Tras un excelente pase de Ngumoha, el joven atacante se plantó solo ante Martin Dúbravka, que mantuvo momentáneamente el empate con una buena intervención.
En el minuto 21, el guardameta ya no pudo evitar el gol. Gomez inició la jugada con un pase largo hacia Gakpo, que desplazó el juego hacia la derecha. Ngumoha aceleró, Udogie intentó cortar la acción, pero acabó dejando el balón en la trayectoria de Mac Allister. El argentino remató con potencia desde la frontal y colocó el balón en la escuadra.
Mac Allister aportó precisamente la calma que necesitaba el joven equipo del Liverpool. Además de marcar, participó de forma constante en las acciones ofensivas más importantes y también trabajó con seriedad sin balón. Nyoni, por su parte, destacó por su seguridad en la circulación y ayudó a los Reds a salir progresivamente de la presión inicial del Tottenham.
Gakpo amplía la ventaja y Gallagher devuelve la esperanza a los Spurs
Liverpool siguió siendo más vertical tras el descanso. El 2-0 llegó en el minuto 54 después de otra combinación fluida. McConnell y Ngumoha participaron en la elaboración, Kerkez encontró a Mac Allister por dentro y el argentino jugó de primeras hacia Gakpo. El neerlandés dejó atrás a Archie Gray con un movimiento y definió raso al palo largo.
De Zerbi reaccionó poco después dando entrada a Mateus Fernandes y al exjugador del Liverpool Andy Robertson. El escocés recibió una cálida ovación en su regreso a Anfield. Los cambios dieron nuevo impulso al Tottenham, que volvió a instalarse con mayor frecuencia cerca del área rival.
El premio llegó en el minuto 69. Mateus Fernandes lanzó un córner al área y Mamardashvili no consiguió contactar con el balón al intentar despejar de puños. En la zona del segundo palo, Frimpong perdió la marca de Gallagher, que cabeceó desde muy cerca para colocar el 2-1.
Mamardashvili compensó su error poco después. Omar Marmoush recibió en una posición muy peligrosa y su remate, ligeramente desviado, fue rechazado con una gran intervención por el guardameta del Liverpool. Pese a su fallo en el gol, el georgiano terminó siendo importante para evitar el empate.
Tottenham se vuelca y Szoboszlai pone la sentencia
Los Spurs asumieron cada vez más riesgos en la recta final e introdujeron a James Maddison, Sávio y posteriormente Dominic Solanke. Liverpool tuvo que defender mucho más cerca de su área y apenas consiguió encadenar posesiones largas.
Por eso, la diferencia de dos goles en el marcador final no refleja del todo el reparto de ocasiones. Tottenham terminó con un 56 por ciento de posesión, 17 remates y 2,30 xG, mientras Liverpool registró 12 disparos y 1,53 xG. Los visitantes generaron suficientes situaciones como para marcar más de un solo gol.
Bergvall y Kudus ya habían desperdiciado ocasiones muy claras en la primera parte y Mamardashvili evitó más tarde el posible empate ante Marmoush. Liverpool, en cambio, fue mucho más eficaz en los momentos decisivos. Mac Allister y Gakpo aprovecharon sus oportunidades, mientras el joven equipo de Iraola resistió incluso en la fase de mayor dominio del Tottenham.
Szoboszlai acabó con cualquier duda en el tiempo añadido. Gakpo dejó el balón con mucha calidad para la llegada del húngaro, que lo controló por delante del cuerpo y conectó después un potente disparo desde unos 25 metros. El 3-1 en el minuto 91 fue un espectacular cierre para un partido en el que Liverpool castigó mucho mejor sus oportunidades.
La rotación funciona para Liverpool y Tottenham queda eliminado
Para los Reds, el triunfo significa algo más que la clasificación para la cuarta ronda de la EFL Cup. Iraola pudo dar descanso a prácticamente todo su once habitual y, al mismo tiempo, recibió buenas respuestas de varios futbolistas menos utilizados. Para Nyoni, McConnell, Ngumoha y Koumas, en particular, el encuentro fue una oportunidad importante para demostrar su nivel en un escenario de mayor exigencia.
Tottenham, por su parte, queda eliminado pese a ofrecer una actuación convincente durante muchos minutos. Los Spurs generaron suficientes ocasiones para mantener la eliminatoria abierta hasta el final, pero volvieron a pagar su falta de eficacia. Teniendo en cuenta la clara ventaja en la calidad de las oportunidades, De Zerbi probablemente estará mucho menos satisfecho con el resultado que con buena parte del rendimiento de su equipo.
Ambos conjuntos vuelven ahora a centrarse en la Premier League. Tottenham recibirá el sábado al Aston Villa, mientras Liverpool visitará un día después al AFC Bournemouth y buscará reencontrarse con la victoria en el campeonato tras sumar tres empates en sus cuatro primeras jornadas.
