Fulham verdiente sich den ersten Ligapunkt der Saison mit einer disziplinierten und keineswegs ausschließlich defensiven Vorstellung. Die Gäste verteidigten kompakt, schalteten nach Ballgewinnen mutig um und bereiteten Liverpool vor allem im Zentrum große Probleme. Die Reds hatten dadurch Schwierigkeiten, ihre hochkarätig besetzte Offensive konstant in gefährliche Räume zu bringen.
Fulham macht das Zentrum eng
Nur 65 Stunden nach dem 2:1 gegen Atlético Madrid in der Champions League veränderte Andoni Iraola seine Startelf auf drei Positionen. Kostas Tsimikas, Ryan Gravenberch und Víctor Muñoz rückten hinein. Liverpool begann im 4-2-3-1 mit Gravenberch und Dominik Szoboszlai vor der Abwehr, Florian Wirtz auf der Zehn sowie Muñoz und Bradley Barcola neben Alexander Isak.
Fulham spiegelte die Grundordnung. Sander Berge und Shea Charles sicherten das Zentrum ab, davor sollten Oscar Bobb, Joshua King und Alex Iwobi Umschaltsituationen für Gonzalo García vorbereiten. Genau diese zentrale Kompaktheit bereitete Liverpool von Beginn an Schwierigkeiten. Wirtz fand zwischen den Linien nur selten genügend Platz, während Fulham die Gastgeber immer wieder nach außen lenkte und im Zentrum kaum einfache Anspielstationen zuließ.
Liverpool hatte früh mehr vom Ball, kam aber nur schwer hinter die letzte Linie. Isak sorgte nach acht Minuten erstmals für Gefahr, als er nach einem schnellen Lauf in die Tiefe mit links knapp vorbeischoss. Kurz darauf wurde es auf der Gegenseite noch brenzliger. Nach einem Liverpooler Ballverlust spielte Fulham den Angriff schnell aus, überwand sogar Alisson, doch der anschließende Abschluss wurde noch vor der Linie geklärt.
Schon diese Anfangsphase zeigte, dass Fulham nicht nur tief verteidigen wollte. Nach Ballgewinnen rückten mehrere Spieler konsequent nach und attackierten jene Räume, die Liverpool durch seine teilweise sehr offensive Positionierung öffnete.
Liverpool fehlt die Verbindung zur Offensive
Das größere Problem der Gastgeber lag allerdings im eigenen Ballbesitz. Gravenberch und Szoboszlai gelang es zu selten, Wirtz in offenen Räumen zu finden. Dadurch mussten sich Barcola und Muñoz immer wieder tiefer anbieten, während Isak im Sturmzentrum über längere Phasen isoliert wirkte.
Vor allem Muñoz sorgte mit seinen direkten Läufen noch für Dynamik und gehörte damit zu den auffälligeren Liverpoolern. Die prominent besetzte Achse aus Wirtz, Isak und Barcola konnte das Spiel dagegen kaum an sich ziehen. Fulham verschob sehr diszipliniert, schloss Passwege ins Zentrum und zwang Liverpool immer wieder zu Angriffen über die Seiten.
Dort fehlte den Reds allerdings häufig die Präzision. Liverpool brachte zahlreiche Bälle aus den Halbräumen und von außen in Richtung Strafraum, doch Fulhams Innenverteidiger verteidigten diese Situationen aufmerksam. Isak bekam nur selten Zuspiele, mit denen er unmittelbar zum Abschluss kommen konnte.
Auffällig war auch, dass Liverpool aus seinem Ballbesitz kaum längere Druckphasen entwickelte. Fulham wurde nicht dauerhaft am eigenen Strafraum eingeschnürt, sondern fand immer wieder Möglichkeiten, sich zu lösen und selbst nach vorne zu kommen. Dass die Gäste am Ende sogar häufiger im gegnerischen Strafraum auftauchten, passte zum insgesamt sehr ausgeglichenen Spielbild.
Iraola reagiert früh – Fulham bleibt stabil
Iraola reagierte bereits zur Pause und ersetzte Tsimikas durch Miloš Kerkez. Der Wechsel sollte Liverpool auf der linken Seite mehr Dynamik und Tiefgang geben. Nach einer Stunde folgte die nächste Anpassung: Alexis Mac Allister kam für Gravenberch, Cody Gakpo ersetzte Muñoz.
Liverpool erhöhte nun zwar die Präsenz im letzten Drittel und besetzte die offensiven Räume etwas konsequenter, doch Fulham verlor seine Ordnung nicht. Die Gäste zogen sich phasenweise tiefer zurück, blieben dabei aber eng gestaffelt und verteidigten insbesondere die zentralen Zonen sehr konsequent.
Auch deshalb entwickelte sich kein klassischer Anfield-Schlussspurt mit einer Vielzahl an Chancen. Liverpool versuchte zwar, das Tempo zu erhöhen, doch Fulham hielt die Abstände klein und zwang die Reds weiterhin zu komplizierten Lösungen. Vor allem David Affengruber und Calvin Bassey verteidigten das Zentrum aufmerksam und ließen Isak kaum Platz, um sich vor dem Tor entscheidend durchzusetzen.
Gleichzeitig blieb Fulham bei Umschaltsituationen gefährlich. Liverpool musste deshalb auch in der Schlussphase darauf achten, nicht zu viele Spieler gleichzeitig vor den Ball zu schieben. Dieses Risiko nahm dem Favoriten zusätzlich etwas von jener Wucht, die man bei einem Heimspiel in den letzten Minuten normalerweise erwarten würde.
Liverpool mit leichtem Chancenplus, aber ohne klare Überlegenheit
Auch die xG-Zahlen spiegeln diesen Eindruck wider. Liverpool beendete die Partie mit 1,13 xG, Fulham kam auf 0,71. Die Reds hatten damit insgesamt die etwas besseren Möglichkeiten, der Unterschied war jedoch nicht groß genug, um von einer klaren Dominanz zu sprechen.
Interessant war zudem, dass Fulham bei den tatsächlich aufs Tor gebrachten Abschlüssen gefährlicher wirkte. Alisson wurde mehrfach ernsthaft gefordert, während Liverpool trotz seiner offensiven Qualität nur selten zu wirklich sauberen Abschlusssituationen kam. Das 0:0 war deshalb keineswegs ein Ergebnis, das den Spielverlauf völlig auf den Kopf stellte.
Gerade für Liverpool ist das ernüchternd. Nach den beiden 2:2-Unentschieden gegen Newcastle und Nottingham Forest sowie dem 2:0-Sieg bei Ipswich steht nun bereits das dritte Remis nach vier Premier-League-Spielen zu Buche. Die Reds bleiben zwar ungeschlagen, kommen in der Tabelle aber noch nicht richtig vom Fleck.
Für Fulham ist die Bewertung eine völlig andere. Nach drei Niederlagen zum Saisonstart holte die Mannschaft von Álvaro Arbeloa ausgerechnet an der Anfield Road den ersten Punkt und zeigte dabei vor allem taktisch eine wesentlich stabilere Vorstellung als zuletzt.
Tottenham wartet im League Cup
Viel Zeit zur Aufarbeitung bleibt Liverpool nicht. Bereits am Dienstagabend geht es an der Anfield Road gegen Tottenham Hotspur weiter. In der dritten Runde des League Cups bietet sich den Reds damit nur wenige Tage nach dem enttäuschenden Remis die Gelegenheit, wieder in die Erfolgsspur zurückzukehren.
Anschließend wartet auch in der Premier League eine Auswärtsaufgabe: Am kommenden Sonntag gastiert Liverpool beim AFC Bournemouth. Nach drei Unentschieden aus den ersten vier Ligaspielen dürfte es für Iraolas Mannschaft dort vor allem darum gehen, aus der vorhandenen offensiven Qualität wieder deutlich mehr Durchschlagskraft zu entwickeln.
