Michael Zheng gewann das Halbfinale beim Shanghai Masters gegen Federico Agustín Gómez mit 6:7, 6:3, 6:3. Der US-Amerikaner musste nach dem verlorenen ersten Satz über einen Tiebreak zurück in die Partie finden, übernahm danach aber zunehmend die Kontrolle und machte den Erfolg in drei Sätzen perfekt.
Zheng behauptete sich im engen Auftakt
Der erste Satz verlief ausgeglichen und wurde erst im Tiebreak entschieden. Federico Agustín Gómez hielt dagegen, doch Michael Zheng bewahrte in der entscheidenden Phase die nötige Ruhe. Der Tiebreak ging mit 9:7 an Gómez. Damit lag Zheng nach dem Auftakt zurück, obwohl sich beide Spieler lange auf Augenhöhe begegnet waren.
Für Zheng war die Partie zugleich die erste Begegnung mit Gómez. Der 22-jährige US-Amerikaner chinesischer Abstammung war in Shanghai als Nummer 6 der Qualifikation gesetzt und ging mit Rang 92 der ATP-Weltrangliste in das Duell. Gómez, ein 29-jähriger Argentinier, trat als Nummer 196 der Welt an.
Der Wendepunkt im zweiten Satz
Nach dem Rückschlag fand Zheng besser in sein Return-Spiel. Im zweiten Satz setzte er Gómez stärker unter Druck und nutzte die sich bietenden Möglichkeiten konsequenter. Gómez konnte sein Niveau nicht über die gesamte Länge halten, während Zheng mit seinem Aufschlag stabiler wurde und die Ballwechsel von der Grundlinie aus häufiger bestimmte.
Die Match-Statistik unterstrich diesen Wandel. Zheng gewann 93 Prozent seiner Aufschlagspiele und holte 64 Prozent der Punkte beim zweiten Aufschlag. Auch bei den Return-Punkten war er mit 39 Prozent erfolgreicher. So erspielte er sich den Vorteil, den er zum Satzausgleich benötigte. Der zweite Satz ging mit 6:3 an Zheng.
Zheng entscheidet die Partie mit weniger Fehlern
Im dritten Satz blieb Zheng der aktivere Spieler. Er suchte weiterhin den Weg nach vorn, ohne dabei unnötiges Risiko einzugehen. Seine zehn Winner waren zwar weniger als die 35 von Gómez, doch der US-Amerikaner machte im gesamten Match 20 unerzwungene Fehler. Gómez kam dagegen auf 42 und verlor dadurch mehrfach den Anschluss in längeren Grundlinienwechseln.
Zheng zeigte zudem am Netz eine makellose Bilanz. Er gewann alle seine Netzpunkte und setzte damit einen zusätzlichen Akzent gegen Gómez, der bei eigenen Vorstößen nicht dieselbe Konstanz entwickelte. Beim ersten Aufschlag brachte Zheng 58 Prozent seiner Bälle ins Feld und gewann 82 Prozent der Punkte danach. Gómez erzielte bei diesen Punkten 81 Prozent, konnte den Vorteil aber nicht in einen Sieg umwandeln.
Der dritte Satz ging erneut mit 6:3 an Zheng. Damit drehte er die Partie nach dem verlorenen Auftakt und zog als Sieger aus dem Halbfinale hervor. Gómez wehrte zudem zwei Matchbälle ab, fand danach aber keine weitere Wende.
Ein Erfolg mit zusätzlicher Bedeutung
Für Zheng bestätigte der Sieg seine positive Entwicklung. Zwölf Monate zuvor stand er noch auf Rang 228, ehe er am 14. September 2026 mit Rang 88 seine bisher beste Karriereplatzierung erreichte. Vor dem Turnier hatte er sechs seiner zehn jüngsten Matches gewonnen.
Gómez verabschiedete sich trotz des verlorenen Halbfinales mit einer starken Leistung aus dem Duell. Seine ausgeglichene Bilanz von fünf Siegen und fünf Niederlagen vor Shanghai spiegelte seine wechselhafte Saison wider. Zheng setzte sich letztlich durch, weil er nach dem engen Auftakt weniger Fehler machte, beim Return zulegte und in den entscheidenden Phasen des zweiten und dritten Satzes die klarere Linie fand.
