Además de los dos encuentros protagonizados por equipos de la Bundesliga, hay otro duelo con un favorito muy claro: el Manchester United recibe al Sabah FK. El histórico club inglés regresa a la máxima competición continental después de tres años de ausencia, mientras que el conjunto azerbaiyano, fundado en 2017, disputa por primera vez una fase liga europea.
El Bayern quiere prolongar su espectacular racha en los estrenos
El Bayern de Múnich parte como claro favorito ante el Bodø/Glimt. Su ensayo general no salió como esperaba, ya que no pasó del 0-0 en el campo del recién ascendido Schalke, pero los bávaros presentan una estadística extraordinaria en su primer partido de Champions de cada temporada. Desde 2003 han ganado el encuentro inaugural en cada una de sus 22 participaciones. Todavía más impresionante es su registro como local: el Bayern lleva 38 partidos consecutivos sin perder en casa durante fases de grupos o fases liga, con 36 victorias.
Aun así, el campeón alemán hará bien en no subestimar a su rival. El Bodø/Glimt ha protagonizado una evolución extraordinaria bajo la dirección de Kjetil Knutsen y ya se ha ganado un nombre en las competiciones europeas. Los noruegos alcanzaron las semifinales de la Europa League en la temporada 2024/25 y, en su primera participación en la Champions, llegaron posteriormente hasta los octavos de final. En ese camino eliminaron, entre otros, al Inter. Esta temporada, el subcampeón noruego accedió a la fase liga tras imponerse por un contundente 6-1 global al NEC Nijmegen en el play-off. Desde su derrota ante el Molde en mayo, acumula ya 18 partidos oficiales sin perder.
La enorme fortaleza del Bodø/Glimt sobre el césped artificial de su estadio, situado al norte del círculo polar ártico, es bien conocida, aunque el equipo también ha mejorado notablemente fuera de casa. Solo ha perdido uno de sus últimos seis encuentros europeos como visitante. En ese tramo ha ganado en los campos de Inter, Atlético de Madrid y NEC Nijmegen, además de empatar en Dortmund y ante el Union Saint-Gilloise. La diferencia entre su rendimiento como local y visitante es, por tanto, mucho menor que en temporadas anteriores.
Vincent Kompany dispone de prácticamente toda su plantilla. Serge Gnabry se acerca a su regreso después de una larga lesión, aunque probablemente vuelva de forma progresiva, mientras que Jamal Musiala ya sumó sus primeros minutos ante el Schalke. Joshua Kimmich y Aleksandar Pavlović aparecen como opciones para el centro del campo, con Michael Olise, Ismael Saibari y Luis Díaz aportando múltiples alternativas por detrás de Harry Kane. El delantero inglés ha marcado 33 goles en la Champions durante sus primeras tres temporadas con el Bayern, mientras que Olise firmó cinco tantos y seis asistencias en la pasada edición. El internacional austríaco Konrad Laimer vuelve a ser una alternativa para el lateral derecho.
El Bodø/Glimt, por su parte, llega con varias bajas. Jostein Gundersen, Håkon Evjen, August Mikkelsen, Magnus Bech Riisnæs e Isak Sjong no viajaron a Múnich por lesión. En ataque habrá que prestar especial atención a Jens Petter Hauge, autor de seis goles en la Champions League de la pasada temporada.
El Como se estrena en Europa ante el Leipzig
Uno de los duelos más interesantes de la noche se disputa a orillas del lago de Como. El Como 1907 participa por primera vez en una competición europea. Con Cesc Fàbregas en el banquillo, el club terminó sorprendentemente cuarto en la Serie A la pasada temporada y, con solo 29 goles encajados, presentó incluso la mejor defensa del campeonato. La buena dinámica se ha mantenido en el inicio del nuevo curso: después de empatar en la primera jornada, el Como ganó 1-2 en Nápoles y posteriormente goleó 4-1 al Genoa FC.
El RB Leipzig llega en un momento bastante menos estable. Tras una temporada sin competición europea, el conjunto sajón vuelve a la Champions, aunque sus antecedentes recientes en el torneo son preocupantes: solo ha ganado uno de sus últimos diez encuentros en la máxima competición continental. Además, ha encajado al menos un gol en 18 partidos europeos consecutivos. Después del 3-0 frente al Borussia Mönchengladbach, el pasado fin de semana cayó 3-1 ante el Werder Bremen en un encuentro en el que tanto la presión como la organización defensiva dejaron dudas.
Martin Demichelis no podrá contar con Rocco Reitz ni con el internacional austríaco Christoph Baumgartner. Brajan Gruda, Castello Lukeba y Rômulo, que también eran duda, han evolucionado favorablemente: Gruda vuelve a estar disponible, Lukeba ha regresado a los entrenamientos y Rômulo es al menos una alternativa. Nicolas Seiwald podría tener por ello un papel importante en el centro del campo, mientras que Christopher Nkunku será una de las principales referencias ofensivas.
El Como tampoco podrá utilizar en la Champions a toda su plantilla de la Serie A. Maxence Caqueret, Edoardo Goldaniga, Willy Kambwala, Adrian Lahdo y Mauro Vigorito son algunos de los futbolistas que no fueron inscritos para la fase liga. Aun así, Fàbregas dispone de mucho talento ofensivo con Nico Paz, Martin Baturina, Assane Diao, Tasos Douvikas y el recién llegado Moise Kean.
El Manchester United recibe al debutante Sabah
El partido con mayor diferencia sobre el papel se juega en Old Trafford. El United disputará ante el Sabah su encuentro número 300 entre la Copa de Europa y la Champions League y regresa al torneo después de tres años de ausencia. El Sabah, en cambio, apenas tiene nueve años de historia y se convierte en el segundo club de Azerbaiyán, después del Qarabağ, que consigue clasificarse para la Champions. Ganó seis de sus ocho encuentros de clasificación y eliminó a The New Saints, KuPS, Aarhus y Hapoel Beer-Sheva en el play-off.
Michael Carrick no podrá contar, entre otros, con Carlos Baleba, Manuel Ugarte y Amad Diallo. Marcus Rashford volvió a entrenarse después de las molestias sufridas ante el Everton, mientras que Luke Shaw recibió un día adicional de recuperación antes del encuentro. Con Bruno Fernandes, Bryan Mbeumo, Matheus Cunha y Benjamin Šeško, el United dispone en cualquier caso de calidad más que suficiente para someter al rival desde el inicio. Cualquier resultado que no sea una victoria local sería una gran sorpresa y supondría un éxito enorme para el debutante azerbaiyano.
La jornada del jueves en la Champions comenzará a las 18:45 con los encuentros Fenerbahçe-AS Roma y PSV Eindhoven-Shakhtar Donetsk. A las 21:00, además de Bayern-Bodø/Glimt, Como-Leipzig y Manchester United-Sabah, se disputará también el Slavia Praga-RC Lens.
