Der Traum von der erstmaligen Teilnahme an der Ligaphase der Champions League ist für den LASK in weite Ferne gerückt. Die Mannschaft von Dietmar Kühbauer verlor das Playoff-Hinspiel bei Celtic mit 0:3. Benjamin Nygren und der überragende Camilo Duran mit einem Doppelpack erzielten die Treffer für den schottischen Meister.
Dabei begann die Partie aus Sicht des österreichischen Meisters beinahe perfekt. Bereits nach wenigen Sekunden schickte Andrés Andrade Moses Usor mit einem langen Ball auf die Reise. Der Nigerianer traf sehenswert, war allerdings aus einer Abseitsposition gestartet. Nur zwei Minuten später tauchte Samuel Adeniran vor Celtic-Torhüter Viljami Sinisalo auf und setzte den Ball neben das Tor – auch bei dieser Aktion stand der LASK-Angreifer knapp im Abseits.
Zwei Traumtore bringen Celtic auf Kurs
Celtic übernahm erwartungsgemäß die Kontrolle über den Ball, entwickelte zunächst aber kaum zwingende Möglichkeiten. Die Linzer verteidigten gut organisiert und kamen selbst immer wieder zu Abschlüssen. Nach 26 Minuten machte schließlich ein herausragender, individueller Moment den Unterschied. Nach einer nicht ausreichend geklärten Hereingabe nahm Benjamin Nygren den Ball aus rund 16 Metern direkt und traf sehenswert ins Kreuzeck.
Für den LASK kam es noch bitterer. In der 33. Minute köpfte Adeniran vermeintlich zum 1:1 ein, doch erneut wurde der Treffer wegen einer Abseitsstellung aberkannt. Fünf Minuten später leisteten sich die Gäste im Spielaufbau einen folgenschweren Fehler. Celtic spielte anschließend schnell über die linke Seite und Camilo Duran traf mit einem neuerlich wuchtigen Abschluss zum 2:0.
Die Effizienz machte bis dahin den größten Unterschied zwischen den beiden Mannschaften aus. Der LASK hatte seine Möglichkeiten, während Celtic bei den entscheidenden Aktionen außergewöhnlich konsequent agierte. Auch die schottischen Medien hoben nach der Partie hervor, dass die Österreicher wesentlich gefährlicher waren, als es das klare Ergebnis vermuten lässt.
LASK produziert mehr Abschlüsse
Das bestätigt auch ein Blick auf die Statistiken. Celtic hatte mit 64 Prozent deutlich mehr Ballbesitz, der LASK kam allerdings auf 20 Abschlüsse, die Hausherren lediglich auf 17. Auch bei den Schüssen aufs Tor lagen die Linzer mit 8:7 knapp vorne.
Besonders auffällig fällt der xG-Vergleich aus: Der LASK kam auf rund 1,7 erwartete Tore, Celtic lediglich auf etwa 0,8. Die Qualität der drei Celtic-Abschlüsse, die tatsächlich im Tor landeten, erklärt damit einen wesentlichen Teil der großen Differenz zwischen Ergebnis und Spielverlauf.
Nach der Pause blieb das Spiel zunächst offen. Celtic hatte in der 56. Minute Pech, als ein abgefälschter Abschluss an die Stange klatschte. Auf der anderen Seite bot sich Usor sechs Minuten später die große Möglichkeit zum Anschlusstreffer. Der LASK-Offensivspieler setzte sich im Strafraum mit einer schönen Bewegung durch, scheiterte anschließend aber am stark reagierenden Sinisalo.
Duran entscheidet die Partie
Praktisch im Gegenzug fiel die endgültige Entscheidung: Celtic kombinierte sich sehenswert nach vorne, Duran entwischte der Linzer Defensive und vollendete in der 67. Minute präzise zum 3:0. Der kolumbianische Sommerneuzugang war damit klar der Mann des Abends. Nach seinem ersten Pflichtspieltreffer beim 4:0 im League Cup gegen Dundee United legte er nun ausgerechnet im bisher wichtigsten Saisonspiel einen Doppelpack nach.
Celtic-Trainer Martin O’Neill zeigte sich entsprechend angetan und bezeichnete Durans Auftritt als „world-class“. Der erfahrene Coach lobte dabei nicht nur die beiden Tore des Angreifers, sondern insbesondere dessen Arbeit für die Mannschaft. Gleichzeitig warnte O’Neill davor, das Rückspiel nach dem deutlichen Hinspielergebnis bereits als Formalität zu betrachten.
Die Linzer versuchten auch nach dem dritten Gegentreffer weiter nach vorne zu spielen, zwingende Möglichkeiten blieben in der Schlussphase jedoch aus. Celtic verwaltete seinen Vorsprung und nimmt damit einen komfortablen Polster mit nach Oberösterreich.
Kühbauer hadert mit mangelnder Effizienz
LASK-Trainer Dietmar Kühbauer konnte mit dem Resultat wenig anfangen, sah die Leistung seiner Mannschaft aber wesentlich positiver.
„Es war ein sehr komisches Spiel. Vom Resultat her haben wir 3:0 verloren, aber grundsätzlich war es fast unmöglich, hier kein Tor zu erzielen bzw. drei zu bekommen. Ich denke, wir haben das Spiel aufgrund von Kleinigkeiten unsererseits verloren. Zwei unglaublich gute Schüsse haben uns in Rückstand gebracht. Die Jungs haben sich viele Möglichkeiten erarbeitet, aber keine Effizienz gezeigt. Das hat Celtic heute gemacht und dadurch konnten sie das Spiel 3:0 für sich entscheiden. Es ist schade.“
Die statistischen Werte geben Kühbauers Einschätzung durchaus recht. Dennoch zählt im Europacup letztlich das Resultat – und damit steht der LASK nun vor einer enorm schwierigen Aufgabe. Im Rückspiel am kommenden Dienstag in Linz benötigen die Athletiker zumindest drei Treffer, um eine Verlängerung erzwingen zu können. Celtic reicht bereits eine Niederlage mit zwei Toren Unterschied für den Einzug in die Ligaphase der Champions League. In diesem Fall würde es für den LASK immerhin in der Ligaphase der UEFA Europa League weitergehen…
