Tim Merlier se adjudicó la octava etapa del Tour de Francia en Bergerac, sumando así su quinto triunfo parcial en la Grande Boucle. El belga del Soudal Quick-Step, ya vencedor el viernes, dominó con autoridad el sprint del sábado y dejó a Biniam Girmay (NSN Cycling) segundo y a Olav Kooij (Decathlon – CMA CGM) tercero.
Pascal Ackermann fue séptimo, mientras que Max Kanter (Cottbus/XDS Astana) terminó noveno. El alemán, que ya había sido segundo y cuarto en anteriores llegadas al sprint, esta vez no logró colarse entre los primeros del pelotón.
Sigue la sequía de victorias alemanas en el Tour: la última se remonta a cinco años atrás. Precisamente en Bergerac, donde Marcel Kittel logró, hace nueve años, el último triunfo teutón en un sprint masivo, y donde John Degenkolb fue segundo en 2014 y 2017.
La etapa de 180,4 km transcurrió tranquila gran parte del día, en parte por el calor asfixiante de más de 35 grados, que llevó a los bomberos a refrescar a los aficionados en meta con mangueras. El único momento de emoción lo puso el belga Liam Slock, escapado pero alcanzado por el pelotón a solo 1.400 metros de la línea de llegada, con viento de cola a su favor.
El maillot amarillo sigue en manos de Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG), que llegó en el grupo principal, al igual que sus rivales en la general. En la lucha por el maillot verde, el excampeón del mundo Mads Pedersen lidera por delante de Merlier.
La novena etapa, de Malemort a Ussel (185,5 km) con varias cotas de 2ª a 4ª categoría, dejará sin opciones a los sprinters el domingo: su próxima oportunidad no llegará hasta mediada la segunda semana de la carrera.
