El Rapid recibe al GAK el domingo a las 19:00 horas en el Allianz Stadion después de sumar los seis puntos disponibles en las dos primeras jornadas. El equipo de Johannes Hoff Thorup comenzó con un 1-0 ante el Altach y posteriormente ganó 2-1 en el campo del SV Ried. El GAK, por su parte, suma tres puntos: tras una dura derrota por 3-0 frente al LASK reaccionó con un 2-1 en casa contra el recién ascendido Austria Lustenau.
Rapid gana todo, pero el calendario aprieta
Los resultados del Rapid han sido prácticamente perfectos hasta ahora. Además de sus dos victorias en Bundesliga, los vieneses también ganaron todos sus partidos de Copa y de competición europea, por lo que han comenzado la nueva temporada con siete triunfos en siete encuentros oficiales.
Eso no significa que todas las actuaciones hayan sido brillantes. Contra el Altach, un gol muy tempranero de Petter Nosa Dahl bastó para lograr un gris 1-0. También ante el Paide, en el 2-0 europeo, el Rapid movió el balón con demasiada lentitud durante largos tramos.
Thorup, además, debe gestionar cuidadosamente las cargas. El partido contra el GAK será ya el octavo compromiso oficial del Rapid en apenas 25 días, y antes de principios de septiembre llegarán otros seis. Frente al Paide, el técnico danés realizó nueve cambios respecto al once utilizado en Ried. Ante el GAK volverá previsiblemente una formación mucho más cercana al equipo titular, aunque alguna rotación sigue siendo probable debido al calendario.
El GAK todavía está ajustando una plantilla muy renovada
El GAK ha cambiado bastante durante el verano. Cican Stankovic, Peter Michorl, Liam Hermesh y Anderson fueron cuatro de los nuevos fichajes que comenzaron como titulares ante el Austria Lustenau, mientras que Matthias Gragger, Anthony Smits y Souleyman Mandey entraron posteriormente desde el banquillo.
El entrenador Ferdinand Feldhofer reconoció después de la primera victoria de la temporada que la integración de tantos futbolistas nuevos todavía no está completada.
El 2-1 ante el Lustenau también mostró por dónde puede hacer daño el GAK al Rapid. Los dos goles llegaron de cabeza tras acciones a balón parado. Con Donovan Pines, líder de la defensa, y Alexander Hofleitner, Feldhofer dispone de mucha presencia en el juego aéreo. Michorl, además, aporta una gran calidad en los lanzamientos de estrategia de los “Rotjacken”.
Un partido que puede recordar al duelo con Altach
Por el tipo de encuentro que se espera, el Rapid podría encontrarse con un escenario parecido al de la primera jornada contra el Altach. El GAK cuenta con virtudes individuales diferentes, pero también es un equipo que no necesita monopolizar la posesión para sentirse cómodo frente a rivales técnicamente superiores.
Los de Graz pueden defender de forma compacta, aportan mucho físico y tienen varios jugadores capaces de controlar y dar continuidad a balones directos. Las jugadas a balón parado y las segundas jugadas también pueden adquirir mucha importancia.
Por eso, el Rapid necesitará probablemente paciencia una vez más, pero al mismo tiempo deberá evitar una circulación demasiado lenta.
El partido contra el Altach ya dejó claro que el conjunto vienés puede tener problemas cuando sus ataques carecen de ritmo y movilidad posicional. Ese aspecto podría volver a ser decisivo ante el GAK. Los cambios rápidos de orientación, los buenos movimientos entre líneas y una mayor contundencia en los últimos metros serán factores fundamentales.
El GAK ya fue un rival incómodo la pasada temporada
Los enfrentamientos de la temporada pasada también sirven como advertencia. El Rapid no consiguió ganar ninguno de sus dos partidos de Bundesliga frente al equipo de Graz.
En el primero, disputado en Graz, los vieneses se adelantaron con un gol de Janis Antiste y mantuvieron la ventaja durante mucho tiempo, hasta que Daniel Maderner empató de penalti en el tiempo añadido.
Todavía más doloroso fue el encuentro de noviembre en Viena. Maderner adelantó al GAK desde los once metros, Ercan Kara empató, pero Ramiz Harakate marcó el definitivo 1-2 a seis minutos del final. Aquella derrota fue, además, el último partido de Peter Stöger como entrenador del Rapid en Bundesliga.
Al menos hay un dato favorable para los locales: el Rapid ha marcado en sus últimos 16 enfrentamientos ligueros contra el GAK.
Varias bajas en ambos equipos
Thorup sigue sin poder disponer de toda su plantilla. Daniel Nunoo, Martin Ndzie, Lorenz Szladits, Dominic Vincze y Claudy Mbuyi continúan fuera por lesión.
El GAK también tiene dos bajas con Jacob Italiano y Tim Trummer. Este último sufrió una lesión muscular en el muslo durante la Copa.
Por su inicio de temporada y por jugar en casa, el Rapid parte claramente desde una mejor posición. Aun así, no se espera un partido sencillo. El GAK ya demostró la pasada temporada que se siente cómodo en el papel de rival incómodo frente al Rapid y probablemente volverá a exigir mucha paciencia y un importante esfuerzo físico al conjunto vienés.
