Bakú, Bank Respublika Arena: Sabah FA gana el partido de ida de la primera ronda de clasificación para la UEFA Champions League 2026/27 ante los campeones en serie galeses de The New Saints por 2:0. Ambos goles llegan en la segunda mitad —obra de Veljko Simić en el minuto 66 y de Kaheem Anthony Parris en el 84—. Sabah viaja así a la vuelta con una ventaja más que holgada.
Una primera mitad igualada y sin goles
Ambos equipos salieron al campo con un sistema 4-3-3. La primera mitad transcurrió sin que el marcador se moviera. Lo más destacado fue la tarjeta amarilla a Mickels, de Sabah, en el minuto 28, que interrumpió brevemente el juego. The New Saints, que venían de cuatro encuentros europeos oficiales consecutivos sin ganar y con escasa producción ofensiva, se mostraron bien ordenados en defensa. Sabah controló el juego sin llegar a generar ocasiones claras.
Simić y Parris deciden el encuentro
Nada más comenzar la segunda mitad, llegaron sendas tarjetas amarillas para Zedadka, de Sabah, y para el visitante Williams —ambas en el minuto 47—. A partir de ese momento, el partido ganó en intensidad. En el 60, Sabah dio entrada a Mbina para refrescar el ataque, y poco después llegó la acción definitiva: en el minuto 66, Veljko Simić anotó el 1:0 tras una asistencia de Puchacz. El extremo izquierdo serbio, cuya trayectoria pasa por el Red Star Belgrado y el Basilea antes de recalar en Azerbaiyán cedido por el Sivasspor, volvió a demostrar su valor para el club en las eliminatorias europeas.
The New Saints realizaron un cambio en el minuto 68 con la entrada de Brobbel, intentando dar la vuelta al marcador. Sin embargo, Sabah siguió siendo el equipo más activo. En el 78 entró al campo Kaheem Anthony Parris, quien necesitó apenas seis minutos para estrenar su cuenta: en el 84, el delantero jamaicano anotó el 2:0 definitivo con asistencia de Simić. Parris, que firmó en junio de 2024 un contrato de cuatro años en Bakú tras llegar al Dynamo Kyiv por más de un millón de euros, es uno de los atacantes más productivos del Sabah.
Una tarjeta roja en el tiempo añadido enturbia la noche de Sabah
El tiempo añadido deparó aún un giro inesperado: Solvet, de Sabah, que ya había visto la tarjeta amarilla en el minuto 62, recibió la segunda en el 92 y, a continuación, la tarjeta roja. Quedará así suspendido para el partido de vuelta. En el bando visitante, Williams también acumuló su segunda tarjeta amarilla, por lo que tampoco podrá disputar el encuentro de vuelta.
Sabah FA afronta el segundo partido con una renta de 2:0. The New Saints deberán marcar al menos tres goles fuera de casa sin encajar ninguno para seguir con vida en la eliminatoria, una misión que, a la vista de su reciente racha de resultados, se antoja prácticamente imposible.
