Gespielt wird diesmal nicht in Wembley, sondern im Principality Stadium in Cardiff. Anpfiff ist am Sonntag, dem 16. August, um 16:00 Uhr mitteleuropäischer Zeit. Arsenal qualifizierte sich mit dem ersten Premier-League-Titel seit 22 Jahren, Manchester City gewann den FA Cup. Für City ist es gleichzeitig das erste Pflichtspiel unter Enzo Maresca, der nach dem Abgang von Pep Guardiola eine außergewöhnlich erfolgreiche Ära fortführen soll.
Arsenal verstärkt einen ohnehin starken Kader
Der Meister nahm im Sommer bisher zwei prominente Verstärkungen für die erste Mannschaft unter Vertrag. Christos Tzolis kam vom Club Brügge und überzeugte bereits in der Vorbereitung. Der griechische Linksaußen bringt zusätzliche Dynamik und Torgefahr für eine Offensive mit, die ohnehin bereits mit Spielern wie Bukayo Saka, Viktor Gyökeres und Noni Madueke hervorragend besetzt ist.
Noch spektakulärer ist allerdings die Verpflichtung von Bruno Guimarães. Arsenal bezahlte rund 75 Millionen Pfund für den langjährigen Newcastle-Leistungsträger, der sowohl auf der Sechs als auch auf der Acht spielen kann. Gemeinsam mit Declan Rice, Martin Zubimendi und Martin Ødegaard verfügt Mikel Arteta damit über ein außergewöhnlich stark besetztes Mittelfeld.
Allerdings gibt es erhebliche Sorgen in der Defensive. William Saliba fällt nach der Verschlimmerung einer Rückenverletzung bei der Weltmeisterschaft länger aus. Auch Jurriën Timber steht nach einer Leistenoperation noch mehrere Wochen nicht zur Verfügung. Arsenal sucht deshalb noch nach einem zusätzlichen Verteidiger und soll kurz vor der Verpflichtung von Jarell Quansah von Bayer Leverkusen stehen.
Anderson als Königstransfer für City
Manchester City befindet sich dagegen in einem größeren Umbruch. Bernardo Silva, John Stones und Nathan Aké verließen den Klub, mit Maresca sitzt zudem erstmals seit zehn Jahren nicht Guardiola auf der Trainerbank.
Der mit Abstand wichtigste Neuzugang ist Elliot Anderson. City holte den 23-jährigen englischen Nationalspieler von Nottingham Forest und investierte für ihn laut englischen Medien bis zu 116 Millionen Pfund. Anderson überzeugte bei der Weltmeisterschaft und kann mehrere Rollen im zentralen Mittelfeld übernehmen. Seine Bedeutung könnte noch weiter steigen, sollte Rodri, der weiterhin mit dem FC Barcelona in Verbindung gebracht wird, Manchester tatsächlich verlassen.
Dazu kam das erst 17-jährige Flügeltalent Jeremy Monga von Leicester City für rund zehn Millionen Pfund plus Boni. Der erfahrene argentinische Torhüter Gerónimo Rulli wurde von Olympique Marseille verpflichtet und unterschrieb bis 2028.
Personell sieht es bei City besser aus als beim Gegner. Maresca erklärte am Freitag, dass sein Kader grundsätzlich fit für das Duell sei. Auch Erling Haaland steht zur Verfügung. Rodri ist nach einer Rückenoperation wieder ins Training eingestiegen, wobei aufgrund seiner längeren Pause offen ist, welche Rolle er am Sonntag bereits übernehmen kann.
Mehr als nur ein besseres Testspiel?
Gerade die Vorgeschichte macht den Community Shield interessant. Arsenal holte zwar die Meisterschaft, verlor aber zwei der letzten direkten Duelle gegen City: Im März gewann Manchester mit 2:1 in der Premier League, drei Wochen zuvor setzte sich City im League-Cup-Finale mit 2:0 durch. Arsenal war über die gesamte Saison konstanter, in den direkten Spitzenspielen demonstrierte City aber weiterhin seine enorme individuelle Qualität.
Zu viel sollte man dennoch nicht in das Ergebnis hineininterpretieren. Nach der Weltmeisterschaft stiegen zahlreiche Nationalspieler erst sehr spät in die Vorbereitung ein, Arsenal fehlen zwei zentrale Defensivspieler und Maresca arbeitet erst seit wenigen Wochen mit seiner Mannschaft. Richtungsweisend ist die Partie deshalb weniger hinsichtlich des Resultats als bei der Frage, wie schnell City die neuen Abläufe unter seinem Trainer verinnerlicht hat, welche strukturellen Änderungen man beobachten kann und wie gut Arsenal die Ausfälle in der Defensive auffangen kann.
Maresca selbst will die Begegnung jedenfalls nicht als Freundschaftsspiel verstanden wissen. Für ihn ist es die erste Möglichkeit, mit City einen Titel zu gewinnen. Fünf Tage später beginnt Arsenal gegen Aufsteiger Coventry City mit der Titelverteidigung in der Premier League. Manchester City empfängt am 23. August Bournemouth – spätestens dann beginnt der wesentlich aussagekräftigere Kampf um Englands Fußballkrone.
