Esta vez el partido no se disputará en Wembley, sino en el Principality Stadium de Cardiff. El encuentro comenzará el domingo 16 de agosto a las 16:00 horas, horario centroeuropeo. El Arsenal obtuvo su plaza tras conquistar su primer título de Premier League en 22 años, mientras que el Manchester City ganó la FA Cup. Además, será el primer partido oficial de Enzo Maresca al frente del City, con la difícil misión de dar continuidad a una etapa extraordinaria tras la marcha de Pep Guardiola.
El Arsenal refuerza una plantilla que ya era muy potente
El campeón ha realizado hasta ahora dos incorporaciones importantes para el primer equipo. Christos Tzolis llegó procedente del Club Brujas y ya ha dejado buenas sensaciones durante la pretemporada. El extremo izquierdo griego aporta todavía más velocidad y gol a un ataque que ya cuenta con futbolistas como Bukayo Saka, Viktor Gyökeres y Noni Madueke.
Todavía más llamativo fue, sin embargo, el fichaje de Bruno Guimarães. El Arsenal pagó alrededor de 75 millones de libras por el hasta ahora referente del Newcastle, capaz de actuar tanto como mediocentro defensivo como de interior. Junto a Declan Rice, Martin Zubimendi y Martin Ødegaard, Mikel Arteta dispone ahora de un centro del campo de un nivel extraordinario.
La gran preocupación se encuentra en defensa. William Saliba estará de baja durante un periodo prolongado después de agravar sus problemas de espalda durante el Mundial. Jurriën Timber tampoco estará disponible durante varias semanas tras someterse a una operación en la zona inguinal. Por ese motivo, el Arsenal sigue buscando otro defensa y estaría cerca de cerrar la incorporación de Jarell Quansah, del Bayer Leverkusen.
Anderson, el gran fichaje de la reconstrucción del City
El Manchester City, por su parte, atraviesa una transformación más profunda. Bernardo Silva, John Stones y Nathan Aké han abandonado el club y, además, Maresca será el primer entrenador distinto a Guardiola que dirija al equipo en diez años.
El fichaje estrella es, con diferencia, Elliot Anderson. El City incorporó al internacional inglés de 23 años procedente del Nottingham Forest por una operación que podría alcanzar los 116 millones de libras, según la prensa inglesa. Anderson firmó un gran Mundial y puede desempeñar varios papeles en el centro del campo. Su importancia podría aumentar todavía más si Rodri, que continúa siendo relacionado con el FC Barcelona, acaba abandonando Manchester.
También llegó el extremo Jeremy Monga, de apenas 17 años, procedente del Leicester City por unos diez millones de libras más variables. Para la portería, el City incorporó al experimentado argentino Gerónimo Rulli desde el Olympique de Marsella, con contrato hasta 2028.
En cuanto a las bajas, la situación del City es bastante más favorable que la del Arsenal. Maresca aseguró el viernes que su plantilla está, en líneas generales, disponible para el encuentro. Erling Haaland también podrá jugar. Rodri ya ha regresado a los entrenamientos después de una operación de espalda, aunque tras una ausencia prolongada todavía está por ver qué papel podrá asumir el domingo.
¿Más que un simple amistoso de lujo?
Los últimos enfrentamientos directos añaden todavía más interés al Community Shield. El Arsenal ganó la Premier League, pero perdió sus dos últimos partidos contra el City. El conjunto de Manchester se impuso por 2-1 en liga en marzo y, apenas tres semanas antes, había vencido por 2-0 en la final de la League Cup. El Arsenal fue más regular durante toda la temporada, aunque el City volvió a demostrar su enorme calidad individual en los grandes duelos directos.
Aun así, conviene no extraer conclusiones excesivas únicamente a partir del resultado. Muchos internacionales regresaron tarde después del Mundial, el Arsenal no dispone de dos piezas fundamentales en defensa y Maresca apenas lleva unas semanas trabajando con su nueva plantilla. Por eso, el partido puede ser más revelador por otros aspectos: hasta qué punto el City ha asimilado ya las ideas de su nuevo entrenador, qué cambios estructurales pueden apreciarse y cómo consigue el Arsenal compensar sus importantes ausencias defensivas.
Maresca, en cualquier caso, no quiere tratar el encuentro como un amistoso. Para él representa la primera oportunidad de conquistar un título con el Manchester City. Cinco días después, el Arsenal comenzará la defensa de la Premier League frente al recién ascendido Coventry City. El Manchester City recibirá al Bournemouth el 23 de agosto. Será entonces cuando empiece el desafío realmente decisivo por la corona del fútbol inglés.
