Mit einer ausführlichen Erklärung in den sozialen Medien hat Cristiano Ronaldo am Donnerstag das Ende seiner Nationalteam-Karriere verkündet. Der fünffache Ballon-d’Or-Gewinner blickte auf seine 23 Jahre im portugiesischen Trikot zurück, bedankte sich bei Mitspielern, Betreuern und Fans und erklärte, dass ihm die Entscheidung schwergefallen sei. Sein letztes Länderspiel bestritt er bereits im September gegen Wales.
Ronaldo verabschiedet sich mit emotionaler Botschaft
In seiner Erklärung sprach Ronaldo über die besondere Bedeutung des Nationaltrikots und seiner Rückennummer sieben. Diese habe er nie ausschließlich als sein Eigentum betrachtet, sondern als eine Verantwortung gegenüber seinem Land.
„Es war keine leichte Entscheidung. Denn manche Entscheidungen trifft man nicht nur mit dem Kopf, sondern auch mit dem Herzen“, erklärte der Angreifer von Al-Nassr.
Besonders ausführlich bedankte sich Ronaldo bei seinen Mitspielern und den Menschen, die ihn während seiner Nationalteam-Karriere begleitet hatten. Dabei stellte er nicht seine Rekorde, sondern die gemeinsamen Erlebnisse und die Verbundenheit mit den portugiesischen Fans in den Vordergrund.
Auch die Bedeutung des Fußballs für seine Landsleute hob er hervor. Wenn seine Tore Menschen glücklich gemacht, Sorgen für einen Moment vergessen lassen oder Stolz auf Portugal ausgelöst hätten, sei sein Einsatz all die Jahre wert gewesen.
Der portugiesische Fußballverband reagierte mit einer Würdigung seines langjährigen Kapitäns und kündigte an, Ronaldo einen angemessenen Abschied bereiten zu wollen.
Streit mit Nationaltrainer Jorge Jesus
Dem Rücktritt waren turbulente Wochen vorausgegangen. Ende September saß Ronaldo beim 2:1-Auswärtssieg gegen Norwegen über die gesamte Spielzeit auf der Ersatzbank. Anschließend verließ er das portugiesische Teamcamp vorzeitig, nachdem er erfahren hatte, dass er auch gegen Dänemark nicht von Beginn an spielen sollte.
Hintergrund war ein Konflikt mit Nationaltrainer Jorge Jesus über Ronaldos Rolle in der Mannschaft. Der 41-Jährige warf seinem Trainer anschließend öffentlich vor, zuvor getroffene Zusagen nicht eingehalten zu haben. Jesus bestritt entsprechende Vereinbarungen.
Der portugiesische Verband reagierte mit einer Sperre von 30 Tagen und einer Geldstrafe von 255 Euro. Die Sperre wurde rückwirkend verhängt, sodass Ronaldo für die anstehenden November-Länderspiele grundsätzlich wieder spielberechtigt gewesen wäre.
Anfang Oktober hatte Ronaldo noch ausdrücklich betont, dass er seine internationale Karriere fortsetzen wolle. Auch Jesus ließ eine Rückkehr offen. Mit der nun veröffentlichten Rücktrittserklärung hat sich der Angreifer anders entschieden. Ob der Streit den Ausschlag gab, erläuterte er nicht.
234 Länderspiele und 146 Tore – zwei Weltrekorde
Ronaldo debütierte im August 2003 für Portugal und absolvierte anschließend 234 Länderspiele. Kein anderer männlicher Fußballprofi kam bisher auf mehr Einsätze für seine Nationalmannschaft. Auch seine 146 Treffer sind international unerreicht.
Allein 94 seiner Länderspieltore erzielte Ronaldo nach seinem 30. Geburtstag. Bei Europameisterschaften gelangen ihm 14 Treffer, bei Weltmeisterschaften weitere elf. Er traf bei fünf verschiedenen EM-Endrunden und bei sechs Weltmeisterschaften – ebenfalls historische Bestmarken.
Sein größter Erfolg bleibt der Gewinn der Europameisterschaft 2016. Im Finale gegen Frankreich musste Ronaldo verletzungsbedingt früh ausgewechselt werden, unterstützte seine Mannschaft anschließend jedoch von der Seitenlinie. Portugal gewann durch Éders Treffer in der Verlängerung mit 1:0 und feierte seinen ersten großen internationalen Titel.
Weitere Trophäen folgten mit den Nations-League-Siegen 2019 und 2025. Bei der Weltmeisterschaft 2026, seiner sechsten WM-Endrunde, erzielte Ronaldo noch drei Treffer. Portugal scheiterte im Achtelfinale an Spanien.
Portugals Nationalmannschaft vor einem Umbruch
Mit Ronaldos Abschied verliert Portugal nicht nur seinen erfolgreichsten Torschützen, sondern auch den langjährigen Kapitän und eine zentrale Identifikationsfigur. Über mehr als zwei Jahrzehnte prägte er nahezu jede große Turnierteilnahme seines Landes.
Für Nationaltrainer Jorge Jesus beginnt nun die Suche nach einer neuen offensiven Rollenverteilung. Portugal hat sich bereits für das Viertelfinale der Nations League qualifiziert und muss die kommenden Aufgaben ohne seinen bisherigen Rekordspieler planen.
Ronaldos Vereinskarriere bei Al-Nassr ist von der Entscheidung nicht betroffen. Sein Ziel, die Marke von 1.000 offiziellen Karrieretoren zu erreichen, verfolgt er weiterhin.
