Qarabağ FK hat das Hinspiel der ersten Qualifikationsrunde zur UEFA Europa League 2026/27 gegen Vestri mit 3:0 gewonnen. Im Tofiq-Bahramov-Stadion in Baku kontrollierten die Gastgeber die Partie über weite Strecken und ließen dem isländischen Gegner kaum Räume. Für Vestri war es der erste Auftritt eines isländischen Zweitligisten in einem UEFA-Wettbewerb überhaupt – ermöglicht durch den Gewinn des isländischen Pokals 2025.
Frühe Gelbe Karte, spätes erstes Tor
Die Partie begann mit einem Paukenschlag anderer Art: Bereits in der 2. Minute sah Vestri-Spieler Fall die Gelbe Karte – ein frühes Signal dafür, wie die Gäste unter Druck gerieten. Qarabağ übernahm die Kontrolle, ohne jedoch sofort zwingend zu werden. In der 30. Minute fiel dann das erlösende 1:0: Zakaria Sarjo Sawo traf nach Vorlage von Kashchuk zum verdienten Führungstreffer. Der in Malmö geborene Stürmer mit gambischen Wurzeln bewies dabei die individuelle Qualität, die Qarabağ von Vestri klar trennt.
Kapitän Zoubir erhöht kurz nach der Pause
Vestri kam nicht wirklich ins Spiel zurück. Bereits in der 47. Minute, kurz nach Wiederanpfiff, stellte Abdellah Zoubir auf 2:0. Der französisch-marokkanische Linksaußen, seit Juli 2018 im Klub und Kapitän der Mannschaft, bewies einmal mehr seinen Wert für Qarabağ. Zoubir, der seinen Vertrag 2024 bis 2027 verlängerte, ist eine der prägenden Figuren unter Trainer Qurban Qurbanov – der seit 2008 an der Seitenlinie steht und den Klub zur dominierenden Kraft im aserbaidschanischen Fußball geformt hat.
In der 58. Minute reagierte Vestri-Coach mit einem Doppelwechsel: Morfelt und Einarsson kamen für Hafthorsson und Svavarsson. Qarabağ antwortete in der 65. Minute ebenfalls mit drei Wechseln gleichzeitig: Cafarquliyev, Mouaddib und Lobato ersetzten Langa, Kashchuk und Jankovic.
Cephas setzt den Schlusspunkt
Das dritte Tor fiel in der 86. Minute und stammte von Renaldo Cephas, der erst sieben Minuten zuvor für Abdellah Zoubir eingewechselt worden war. Den Assist lieferte Zakaria Sarjo Sawo – der Mann, der auch das Spiel eröffnet hatte, rundete es damit ab. Das Endergebnis lautet 3:0.
Für Qarabağ ist die Ausgangslage vor dem Rückspiel komfortabel. Der Klub, der in der Europa League 2023/24 als erster aserbaidschanischer Verein überhaupt das Achtelfinale erreichte, tritt in der laufenden Qualifikation mit klarem Ziel an: die Rückkehr auf die große europäische Bühne. Vestri hingegen benötigt eine außergewöhnliche Reaktion im Rückspiel, um die Gesamtpartie noch zu drehen.
