La operación está muy cerca de cerrarse. Juventus y Newcastle han alcanzado un acuerdo para una cesión por una temporada sin opción de compra. Woltemade ya se encuentra de camino a Turín, donde pasará el reconocimiento médico el martes. La cantidad por el préstamo rondaría los cuatro millones de euros.
Para el Newcastle supondría una separación temporal de un futbolista por el que pagó alrededor de 75 millones de euros al VfB Stuttgart hace apenas un año. El delantero de 24 años tiene contrato con los Magpies hasta 2031.
Cuatro goles en sus primeros cinco partidos de Premier
El comienzo de Woltemade en Inglaterra fue muy prometedor. Marcó el tanto de la victoria por 1-0 ante el Wolverhampton en su debut en la Premier League y sumaba cuatro goles tras sus primeros cinco encuentros ligueros, con tantos también frente a Arsenal, Nottingham Forest y Brighton.
No pudo mantener ese ritmo anotador. Woltemade terminó su primera temporada en la Premier con ocho goles y tres asistencias en 33 partidos. Después de marcar cuatro veces en sus cinco primeras apariciones, solo añadió otros cuatro tantos en las 28 jornadas restantes.
La caída de su producción ofensiva coincidió además con un cambio importante en su función dentro del equipo. Dejó de actuar de forma habitual como delantero centro y pasó a jugar cada vez más por detrás del punta e incluso, en algunos momentos, en posiciones interiores del centro del campo.
Woltemade no es un mediapunta, y mucho menos un interior
Ya en el VfB Stuttgart, Woltemade era mucho más que un delantero de referencia. Con sus 1,98 metros, le gusta abandonar la última línea, proteger el balón bajo presión y asociarse con sus compañeros mediante apoyos cortos y descargas rápidas. La clave, sin embargo, está en que realiza esos movimientos partiendo desde una posición de delantero y después vuelve a atacar el área.
Eso es lo que le diferencia de un mediapunta clásico. Un jugador de esa posición permanece mucho más tiempo entre líneas, debe organizar el juego en esos espacios, encontrar soluciones frente a bloques compactos e iniciar ataques desde zonas más retrasadas. Woltemade baja a recibir con otro objetivo: atraer a un defensor fuera de la última línea, asegurar la posesión, enlazar con sus compañeros y volver después a acercarse al área.
Sus números de su última temporada en la Bundesliga muestran hasta qué punto esa mezcla funcionó en Stuttgart. Woltemade generó 1,9 ocasiones de juego abierto por 90 minutos, más que cualquier otro delantero centro nominal de la competición. Al mismo tiempo, promedió casi diez toques en el área rival por 90 minutos. Participaba mucho en la elaboración sin perder presencia cerca de la portería.
El ataque del Stuttgart estaba preparado para responder a sus movimientos. Cuando Woltemade venía a recibir, otros jugadores atacaban los espacios que dejaba libres, mientras él volvía a avanzar después de soltar el balón. De ese modo podía actuar como enlace entre el centro del campo y el ataque sin convertirse en el principal organizador del equipo.
En el Newcastle, ese equilibrio se fue perdiendo. Cuando Woltemade pasó a jugar de forma permanente por detrás del delantero o incluso como interior, tuvo que conducir con mucha más frecuencia desde posiciones retrasadas, superar rivales en carrera y encargarse él mismo de conectar el centro del campo con el ataque. Son exigencias muy distintas a las que habían sacado lo mejor de él en Stuttgart.
Que Woltemade tenga la calidad técnica suficiente para jugar en el centro del campo no significa que sea su mejor posición. Sus virtudes aparecen con mayor claridad cuando puede retrasar su posición siendo delantero, no cuando ese retraso se convierte en su punto de partida permanente.
Un papel secundario en el Mundial
La segunda mitad de temporada, más complicada, también tuvo consecuencias en su situación con la selección alemana. Woltemade formó parte de la convocatoria para el Mundial de 2026, pero solo participó en el duelo de dieciseisavos de final ante Paraguay. Tras entrar desde el banquillo, disputó 32 minutos. Después falló un penalti en la tanda y Alemania quedó eliminada.
El traslado a Turín también puede servirle para recuperar protagonismo de cara a la selección.
Por qué la Juventus puede encajar mejor con Woltemade
En la Juventus, Woltemade trabajaría con Luciano Spalletti, que buscaba un delantero centro con presencia física pero también con calidad técnica. En la plantilla ya está Randal Kolo Muani, cuyo juego depende más de la velocidad y de los desmarques a la espalda de la defensa. Woltemade ofrecería a Spalletti una alternativa diferente en ataque.
La función más interesante sería la de un delantero centro que parte como referencia pero tiene libertad para bajar entre líneas. Desde ahí podría proteger el balón, asociarse con futbolistas como Kenan Yildiz y los extremos y después volver a atacar el área. Ese papel se parecería mucho más al que desempeñó en Stuttgart que a una posición fija en el centro del campo.
Además, la probable salida de Jonathan David rumbo al Atlético de Madrid podría liberar espacio en el ataque de la Juventus. Para Woltemade, la cesión de una temporada podría ser por tanto mucho más que un simple cambio de escenario. La cuestión decisiva será si la Juventus sabe aprovechar mejor esa particular combinación entre delantero centro y jugador de enlace, manteniéndolo al mismo tiempo más cerca de las zonas en las que resulta más peligroso.
