Un total de 36 equipos disputarán la fase liga y cada club jugará seis partidos ante seis rivales diferentes. Los ocho primeros se clasificarán directamente para los octavos de final, mientras que los equipos situados entre la novena y la vigesimocuarta posición disputarán el play-off eliminatorio por las otras ocho plazas. Las seis jornadas se celebrarán entre el 15 de octubre y el 17 de diciembre, y la final tendrá lugar el 2 de junio de 2027 en el Beşiktaş Park de Estambul.
Ajax-Atalanta, el gran duelo de la fase liga
El partido más destacado de la fase liga probablemente se dispute en Ámsterdam. Ajax recibe a Atalanta en un enfrentamiento entre dos clubes que perfectamente podrían competir un escalón más arriba en Europa. Los neerlandeses han conquistado en cuatro ocasiones la Copa de Europa o la Champions League, mientras que Atalanta ganó la Europa League en 2024.
Además, el cruce cuenta con un precedente bastante reciente. En la fase de grupos de la Champions League 2020/21, el primer partido en Bérgamo terminó 2-2. En la última jornada, ambos volvieron a verse las caras en Ámsterdam con una plaza en octavos en juego. Atalanta ganó 1-0 gracias a un gol tardío y mandó al Ajax a la Europa League. Seis años después, volverán a enfrentarse en el mismo escenario.
Ajax también tendrá la oportunidad de vengarse del Getafe
El otro gran partido del Ajax en casa también tiene historia. El Getafe protagonizó una de las sorpresas más llamativas de la Europa League 2019/20 cuando eliminó al conjunto neerlandés en dieciseisavos de final. Los españoles ganaron la ida por 2-0 y resistieron pese a perder 2-1 en Ámsterdam.
El 3-2 global dio la clasificación al Getafe. Para un Ajax que solo una temporada antes había alcanzado de manera sensacional las semifinales de la Champions, aquella eliminación supuso una gran decepción. Esta vez habrá un único partido y, de nuevo, se disputará en Ámsterdam.
Monaco-Brighton: dos aspirantes frente a frente
Uno de los encuentros de mayor nivel deportivo se jugará en la costa sur de Inglaterra, donde el Brighton & Hove Albion recibirá al AS Monaco. El conjunto de la Premier League dispone, gracias a su poder económico, de una plantilla que debe situarse entre las más fuertes de esta Conference League. Monaco, por su parte, cuenta con mucha más tradición y experiencia europea y llegó incluso a la final de la Champions League en 2004.
El Brighton, eso sí, ha recibido un calendario exigente. Además del Monaco, tendrá que visitar al Panathinaikos y al Getafe, mientras que Universitatea Craiova, Kauno Žalgiris y Jablonec parecen rivales más accesibles. Las visitas a Atenas y Getafe, especialmente, pueden resultar incómodas.
Freiburg se mide al Monaco y a conocidos rivales griegos
El SC Freiburg también disfrutará de un atractivo desplazamiento a Monaco. Después de alcanzar la final de la Europa League la pasada temporada, el conjunto de la Bundesliga debe ser considerado uno de los equipos más potentes de la Conference League. Freiburg perdió aquella final por 3-0 ante Aston Villa, pero la experiencia acumulada durante ese recorrido podría ayudar al club a dar un nuevo paso adelante en Europa a medio plazo.
Además de visitar Monaco, Freiburg viajará a Trabzonspor, mientras que Panathinaikos, Twente y Jablonec jugarán en Alemania. Su calendario se completa con una visita, sobre el papel bastante más asequible, al Kauno Žalgiris. El conjunto de Julian Schuster se clasificó con enorme autoridad para la fase liga tras derrotar al Motherwell por 3-1 y 4-1 en el play-off. Terminar entre los 24 primeros debe ser, por tanto, el objetivo mínimo, mientras que entrar directamente en octavos mediante el Top 8 también parece perfectamente realista.
Estrella Roja y Trabzonspor vuelven a encontrarse
Mucho ambiente promete también el duelo entre Estrella Roja de Belgrado y Trabzonspor. Ambos clubes cuentan con aficiones muy numerosas y ya coincidieron en el mismo grupo de la Europa League 2022/23. Entonces, cada equipo ganó su partido como local por 2-1. Estrella Roja, además, posee el mayor éxito europeo entre los participantes después del Ajax: el club serbio conquistó la Copa de Europa en 1991.
La fase liga también deja varios enfrentamientos clásicos entre David y Goliat. Lincoln Red Imps, de Gibraltar, tendrá que visitar al Monaco. Inter Escaldes hace historia como el primer club de Andorra que alcanza una fase de grupos o fase liga de una competición UEFA y se enfrentará, entre otros, al FC Copenhague, Estrella Roja y Getafe. En total, 30 países diferentes están representados en la Conference League.
Los verdugos de Rapid y Austria, ante rivales de peso
Heart of Midlothian alcanzó la fase liga tras dos partidos dramáticos ante el SK Rapid. Con un 4-4 en el global, los escoceses se impusieron en la tanda de penaltis del partido de vuelta en Viena. Ahora recibirán a un rival de máximo nivel como el Monaco. Hearts también jugará en casa contra Borac Banja Luka y Nordsjælland, mientras que visitará a Trabzonspor, Pafos y FC Thun. El desplazamiento a Turquía se presenta como una de las pruebas más duras.
El SC Braga eliminó al Austria Wien de forma bastante pragmática con un 2-0 global y parece haber recibido un calendario algo más favorable. Los portugueses jugarán en casa contra Gent, KuPS Kuopio y Egnatia, mientras que deberán visitar Copenhague, Aarhus y Brann Bergen. Copenhague y Gent son los principales obstáculos deportivos, aunque Braga debe ser considerado uno de los candidatos a terminar entre los ocho primeros.
Freiburg parte con buenas opciones; los suizos, más exigidos
Además del Freiburg, Lugano y Thun representan al fútbol de habla alemana. Lugano recibirá a Estrella Roja, Sint-Truidense y Kauno Žalgiris, mientras que visitará a Copenhague, Getafe y Jablonec. Tras ganar 2-1 y empatar 1-1 ante Maccabi Tel Aviv en el play-off, el conjunto del Tesino parece preparado para competir bien en esta fase liga. Terminar entre los 24 primeros es un objetivo realista, aunque para entrar en el Top 8 tendría que salir prácticamente todo bien.
Mucho más complicada parece la situación para el FC Thun. El club suizo tendrá que visitar a Ajax, Twente y CSKA Sofia, mientras que Gent, Hearts y Hajduk Split viajarán a Suiza. Thun cayó a la Conference League después de ser eliminado con claridad por Lech Poznań en el play-off de la Europa League. Teniendo en cuenta el nivel de sus seis rivales, alcanzar el Top 24 ya sería un éxito importante. Freiburg, en cambio, debe figurar claramente entre los candidatos a conseguir el pase directo a octavos de final.
