La situación es muy clara: tras el 2-2 de la ida, Rapid necesita ganar en casa para clasificarse, mientras que un nuevo empate llevaría la eliminatoria a la prórroga. El partido comenzará a las 18:45. Por primera vez desde el inicio de la temporada, Johannes Hoff Thorup ha podido preparar un encuentro durante una semana completa después del aplazamiento del partido de Bundesliga ante Salzburg. Salvo Jonas Auer, que está enfermo, Jakob Schöller, todavía en rehabilitación, y los lesionados de larga duración, el técnico danés dispone prácticamente de toda la plantilla.
Rapid concedió muy poco en Edimburgo
El partido de ida dejó sensaciones encontradas en Rapid. El conjunto vienés controló especialmente la primera parte, se adelantó merecidamente por medio de Serge-Philippe Raux-Yao y durante largos tramos dio la impresión de tener el encuentro bajo control. Tras el descanso, sin embargo, Hearts necesitó solo una breve fase positiva para darle la vuelta por completo: Raux-Yao desvió un centro hacia su propia portería y, siete minutos más tarde, James Wilson sorprendió a Niklas Hedl con un disparo lejano para firmar el 2-1.
Las entradas de Nikolaus Wurmbrand y Nicolas Bajlicz volvieron a meter a Rapid en el partido. En el minuto 79, Bajlicz asistió al también suplente Wurmbrand para el empate.
Los datos más detallados también permiten a Rapid afrontar la vuelta con confianza. Hearts apenas generó alrededor de 0,18 goles esperados en la primera mitad y, en general, ofreció muy poco peligro durante los 90 minutos. Rapid, por su parte, consiguió seis disparos a portería en solo nueve intentos y tuvo un 61 por ciento de posesión. Sobre todo en la salida controlada de balón, el equipo de Viena pareció más maduro durante largos tramos.
Thorup quiere apoyarse precisamente en eso. “Con nuestro estilo de juego podemos dominarlos, ya lo hemos demostrado”, explicó el entrenador de Rapid antes del encuentro. Al mismo tiempo, su equipo debe ser “un poco más peligroso delante de la portería”. El danés acepta sin problemas el papel de favorito y considera un cumplido que se espere la clasificación de Rapid.
Hearts sigue creyendo en sus opciones
Rapid, sin embargo, no debe subestimar al subcampeón escocés. Wouter Vrancken, entrenador de Hearts, calificó la vuelta como un “massive game” y espera un ambiente especial en Viena. Sobre el papel considera a su equipo inferior, aunque para él eso significa poco. Sus jugadores ya demostraron en la ida que también pueden presionar a Rapid y dominar algunas fases del encuentro.
Vrancken, además, podría introducir cambios. El gran gol de James Wilson en la ida reforzó sus opciones de comenzar como titular en ataque. Laurent Mendy vuelve a estar disponible tras superar su lesión, mientras que el lateral izquierdo Harry Milne continúa de baja. Hearts también ha trabajado con frecuencia los penaltis durante las últimas semanas ante la posibilidad de una tanda.
La gran incógnita sigue siendo su defensa. Hearts ha recibido diez goles en sus dos partidos europeos como visitante esta temporada. Sturm Graz le ganó 4-0 y Benfica se impuso 6-1. Ante el intenso ambiente que se espera en Viena, el equipo de Vrancken tendrá que evitar esos bajones defensivos que le han acompañado durante todo el verano europeo.
También hay mucho dinero en juego
Para Rapid no se trata únicamente de asegurar otro otoño europeo. La clasificación para la fase liga garantiza por sí sola 3,17 millones de euros. A ello se suman la denominada prima de valor, los ingresos de tres partidos en casa y las primas por resultados: cada victoria en la fase liga aporta otros 400.000 euros y cada empate 133.000. También existen pagos adicionales por la posición final en la tabla y por avanzar a las rondas eliminatorias.
Teniendo en cuenta los ingresos garantizados y los previsibles ingresos de los días de partido, la clasificación ya podría generar para Rapid una facturación bruta cercana a los siete millones de euros. Los buenos resultados en la fase liga aumentarían considerablemente esa cifra. Para un club austríaco, la diferencia económica entre avanzar y quedar eliminado es, por tanto, enorme.
Las condiciones deportivas, en cualquier caso, hablan a favor de Rapid. El conjunto vienés ha ganado sus cuatro partidos oficiales en casa esta temporada, el último de ellos con un contundente 8-0 ante el GAK. Thorup dispone además de varias alternativas interesantes desde el banquillo – una profundidad de plantilla que ya resultó decisiva en Edimburgo para remontar hasta el 2-2.
Más equipos austríacos se la juegan el jueves
El jueves llegarán las siguientes dos decisiones para los representantes austríacos. Salzburg recibe al Mjällby AIF a las 19:00 con una excelente ventaja tras su tardío triunfo por 0-1 en Suecia. A las 20:30, el FK Austria Wien intentará remontar el 0-2 frente al SC Braga. Después de la histórica clasificación del LASK para la Champions League, Austria podría asegurar así varias plazas más en las fases liga europeas en apenas 48 horas.
