Después del 5-0 ante el Elche en el estreno liguero, el Barcelona volvió a mostrar mucha fluidez y alegría con balón en su primer partido como local de la temporada. Una de las claves volvió a estar en la composición del frente de ataque: sin un delantero centro clásico disponible, Flick apostó por Raphinha como falso nueve. El brasileño interpretó el papel con mucha movilidad y además fue el encargado de abrir el marcador.
Raphinha premia el dominio del Barça en la primera parte
El Barcelona asumió el control desde el inicio. El Athletic se replegó y apenas tuvo presencia ofensiva durante la primera mitad, mientras los azulgranas movían el balón a gran velocidad, intercambiaban posiciones constantemente y llegaban con frecuencia a zonas peligrosas.
Lamine Yamal obligó pronto a Unai Simón a realizar una buena intervención y, poco después, Raphinha estrelló un cabezazo en el poste. Pedri también llegó a marcar, aunque la acción fue anulada por fuera de juego en el inicio de la jugada.
El merecido 1-0 llegó finalmente en el minuto 37. Pedri filtró un magnífico pase entre líneas, Raphinha atacó el espacio en el momento justo, regateó a Simón y empujó el balón a portería vacía. La jugada reflejó perfectamente por qué el brasileño puede rendir actualmente por dentro pese a no tener las características físicas habituales de un delantero centro tradicional.
Movilidad en lugar de un nueve clásico
Raphinha apenas permaneció fijo entre los centrales del Athletic. Bajó constantemente a recibir, participó en las combinaciones y después atacó con velocidad los espacios que se abrían por delante. Fermín López también apareció con frecuencia en posiciones muy adelantadas, mientras Lamine Yamal y Anthony Gordon se cerraban desde las bandas.
Ese intercambio constante de posiciones dejó al Barcelona sin una referencia clásica dentro del área, pero al mismo tiempo hizo mucho más imprevisible su ataque. Las cifras reflejan con claridad la superioridad azulgrana: el Barça tuvo un 70 % de posesión, realizó 22 remates y generó 3,91 goles esperados. El Athletic se quedó en apenas cinco disparos y un xG de 0,25.
El único reproche claro fue la falta de eficacia. Unai Simón sostuvo a su equipo con varias intervenciones de gran nivel e impidió que el Barcelona dejara sentenciado el encuentro mucho antes.
Yamal se estrella en el larguero y el Athletic roza el empate
El guion apenas cambió después del descanso. El Barcelona siguió atacando y Lamine Yamal fue creciendo con el paso de los minutos. En el 53, el joven de 19 años probó fortuna desde fuera del área y envió el balón al larguero.
El equipo de Flick continuó desperdiciando ocasiones y, pese a su clara superioridad, estuvo cerca de pagar muy caro su falta de acierto. En el minuto 75, el Athletic generó prácticamente de la nada su mejor oportunidad del partido. Oihan Sancet disparó desde lejos y se encontró con el poste. Después de tantas ocasiones falladas, el Barça estuvo a centímetros de lamentar no haber cerrado antes el encuentro.
Yamal terminó sin marcar pese a varias acciones de calidad, aunque en los últimos minutos volvió a mostrar su desequilibrio en el uno contra uno y su capacidad para asistir. Para Flick, lo más importante será que su equipo volvió a generar una enorme cantidad de ocasiones claras. La falta de eficacia parece más una cuestión puntual y, a largo plazo, debería terminar compensándose.
Rodri debuta y Adeyemi participa en el segundo gol
Poco después de la hora de juego llegó también el debut oficial del fichaje más destacado del verano azulgrana. Rodri sustituyó a Raphinha y disputó sus primeros minutos con el Barcelona. El excentrocampista del Manchester City está llamado a aportar más control y experiencia a la medular del equipo.
En el minuto 80, Flick dio entrada también a Karim Adeyemi por Gordon. Solo dos minutos después, el internacional alemán participó en la acción que terminó de decidir el encuentro. Su centro raso no fue despejado con claridad por Aymeric Laporte y Fermín, atento dentro del área, reaccionó antes que nadie para marcar el 2-0.
Adeyemi estuvo muy cerca de firmar también el tercero poco antes del final. Tras recibir un pase de Lamine Yamal, remató desde corta distancia, pero Simón volvió a evitar el gol. El marcador ya no se movió y el 2-0 terminó siendo incluso benévolo para el Athletic teniendo en cuenta la diferencia de ocasiones. El Barcelona suma así seis puntos después de las dos primeras jornadas.
El Atlético cierra la puerta a Julián Álvarez
La situación en la posición de delantero centro seguirá, pese a todo, generando debate en Barcelona. Julián Álvarez lleva semanas apareciendo como uno de los grandes objetivos del club, aunque su fichaje parece ahora muy poco probable. El Atlético de Madrid ha dejado claro públicamente que no tiene intención de negociar su venta al conjunto azulgrana.
Si el argentino termina buscando una salida de Madrid, la Premier League podría convertirse en una alternativa más realista, con el Arsenal entre los clubes interesados. El buen rendimiento de Raphinha como falso nueve reduce al menos a corto plazo la necesidad del Barça de incorporar obligatoriamente a otro delantero centro antes del cierre del mercado.
Dos grandes citas para el Barça en la Champions
El verdadero examen para esta fórmula sin un nueve clásico llegará probablemente en la Champions League. El sorteo del jueves dejó al Barcelona dos grandes partidos en casa frente al Manchester City y al Aston Villa, además de las visitas de Feyenoord y Como al Camp Nou.
Fuera de casa, los azulgranas se medirán al vigente campeón, el Paris Saint-Germain, además de Sporting CP, Galatasaray y Sabah. Los duelos ante PSG y Manchester City, especialmente, servirán para comprobar hasta dónde ha llegado ya la evolución del nuevo equipo de Flick. Después de caer en cuartos de final la pasada temporada, el Barcelona aspira esta vez a mantenerse en la lucha por el gran título europeo durante mucho más tiempo.
