Los Toronto Maple Leafs vencieron 2:1 a los New York Islanders y sumaron así su segunda victoria en los encuentros de esta temporada. Toronto tomó la delantera en el primer periodo, atravesó un segundo periodo sin goles y se vio presionado en el tercero. El tanto de la esperanza de los Islanders añadió emoción al tramo final, pero no fue suficiente para alterar el resultado.
Toronto aprovechó el arranque
El partido era el estreno de los New York Islanders en la temporada y el segundo encuentro de los Toronto Maple Leafs. Toronto buscaba una reacción tras la derrota 2:3 ante Montreal. El duelo acaparó además la atención por el enfrentamiento entre los dos últimos número uno consecutivos del NHL Draft: Gavin McKenna salió de inicio con Toronto y Matthew Schaefer con Nueva York.
El primer gol lo anotó Colton Sissons en el minuto siete. Desvió un pase de Nick Paul al fondo de la red y puso a los Maple Leafs por delante por primera vez en el partido. Toronto tomó así el control temprano del marcador, mientras los Islanders se veían obligados a remontar.
En el minuto once, Easton Cowan amplió la ventaja hasta el 2:0. El tanto llegó en superioridad numérica: Morgan Rielly controló la zona, cedió a Jack Roslovic y Cowan desvió su disparo tras un rebote. Las unidades especiales dieron a Toronto un impulso adicional, y la tarea de los Islanders se complicó aún más antes de cerrar el primer periodo.
Los Islanders no encontraron respuesta en el segundo periodo
El segundo periodo terminó sin goles. Toronto mantuvo la ventaja sin necesidad de ampliarla, y Nueva York no logró recortar diferencias. La situación antes del tercero era clara: los Maple Leafs ganaban por dos goles y los Islanders necesitaban una respuesta efectiva.
En la portería de los Islanders actuó Ilya Sorokin, en su primer partido oficial de la temporada tras haber disputado un encuentro completo en pretemporada. Toronto apostó por Anthony Stolarz, que repitió titularidad tras la derrota del debut ante Montreal y paró un total de 26 disparos.
Heineman devolvió la emoción
En el tercer periodo, los Islanders dieron señales de vida. Emil Heineman anotó en el minuto catorce del último periodo el único tanto del tramo final y recortó distancias para Nueva York, con asistencia de Bo Horvat. El gol de la esperanza cambió la dinámica del tramo final: Toronto tuvo que defender con concentración su exigua ventaja mientras los Islanders presionaban en busca del empate.
Sin embargo, la remontada de los Islanders quedó incompleta. Toronto aguantó y sacó adelante el triunfo por 2:1. El desarrollo del partido reflejó la importancia del primer periodo: los Maple Leafs aprovecharon sus ocasiones iniciales, mientras Nueva York solo encontró el camino al gol ya en los compases finales.
Trascendencia de la victoria
Para Toronto, el triunfo fue la respuesta directa al tropiezo inaugural ante Montreal. Los Maple Leafs resolvieron el partido con dos goles en el primer periodo y mantuvieron el control incluso después de encajar el tanto en inferioridad del tramo final. Easton Cowan y Colton Sissons firmaron los goles del equipo local, mientras Emil Heineman anotó el único tanto de los Islanders.
Nueva York arrancó así la nueva temporada sin victorias. A ello se sumó la baja por lesión de Mathew Barzal; en su ausencia, Bo Horvat ejerció de capitán de los Islanders. El partido, emitido a través de NHL on Prime, recibió una atención especial por el duelo entre Gavin McKenna y Matthew Schaefer, aunque sobre el hielo fue el eficaz arranque de Toronto el que acabó por decidir el encuentro.
