Zum Auftakt der Conference-League-Ligaphase mussten mit Ajax Amsterdam und Roter Stern Belgrad gleich zwei traditionsreiche Klubs Niederlagen hinnehmen. Hajduk Split feierte nach 16 Jahren ohne Teilnahme an einer europäischen Gruppen- oder Ligaphase ein erfolgreiches Comeback und bezwang Ajax mit 2:1. Der FC Lugano drehte gegen Roter Stern in der Schlussphase einen Rückstand. Der SC Freiburg startete unterdessen mit einem Heimsieg, während Brighton und Atalanta ihre Favoritenrollen eindrucksvoll bestätigten.
Auch abseits der Ergebnisse lieferte der Auftakt einige Geschichten. André Onana patzte in Finnland bei einem direkt verwandelten Eckball und parierte wenig später einen Elfmeter, der junge Deutsche Paris Brunner war an beiden Monaco-Toren beteiligt, und Luganos Anto Grgić verwandelte seinen 25. Elfmeter in Folge. Insgesamt fielen in den 18 Begegnungen 53 Tore.
Hajduk feiert historischen Erfolg gegen Ajax
16 Jahre mussten die Anhänger von Hajduk Split auf die Rückkehr ihres Vereins in eine europäische Gruppen- beziehungsweise Ligaphase warten. Zur Rückkehr empfing Hajduk ausgerechnet Ajax Amsterdam, viermaliger Sieger des Europapokals der Landesmeister. Vor 31.273 Zuschauern im Stadion Poljud setzten sich die Kroaten mit 2:1 durch.
Die Gäste erwischten zunächst den besseren Start, doch Hajduks Defensive verhinderte eine frühe Führung. Anschließend fanden die Gastgeber zunehmend ins Spiel. Nach einem Ballverlust von Ajax setzte Marin Šotiček in der 37. Minute seinen Mitspieler Abdoulie Sanyang in Szene, der mit seinem Treffer für großen Jubel sorgte.
Ajax kam nach der Pause durch Davy Klaassen zum Ausgleich (53.), geriet jedoch nur wenige Minuten später erneut in Rückstand. Michele Šego fing einen Fehlpass von Jofre Torrents ab und legte für Šotiček auf, der in der 56. Minute zum 2:1 traf.
Der eingewechselte Oscar Gloukh hatte anschließend noch eine gute Gelegenheit zum Ausgleich, traf allerdings nur die Latte. Hajduk brachte den Vorsprung über die Zeit und bescherte seinen Fans einen unvergesslichen Europacup-Abend. Für Ajax war es ein denkbar schlechter Auftakt. Bereits am kommenden Donnerstag wartet mit Atalanta der nächste anspruchsvolle Gegner.
Luganos Joker drehen das Spiel gegen Roter Stern
Auch der FC Lugano hatte bei seinem ersten Ligaphasenspiel in der neuen Lugano Arena allen Grund zum Feiern. Die Schweizer setzten sich nach einem turbulenten Spielverlauf mit 3:2 gegen Roter Stern Belgrad durch.
Albian Ajeti brachte die Gastgeber in der 25. Minute in Führung, doch Timi Max Elšnik glich nur sieben Minuten später aus. Als Rade Krunić in der 67. Minute das 2:1 für die Serben erzielte, deutete vieles auf einen Auswärtssieg hin.
Trainer Mattia Croci-Torti bewies allerdings ein glückliches Händchen. Der eingewechselte Dereck Moncada profitierte in der 84. Minute von einem Abwehrfehler und traf zum Ausgleich. Wenig später holte der ebenfalls eingewechselte Beckham Castro einen Elfmeter heraus, den Anto Grgić in der 89. Minute zum 3:2 verwandelte. Für Grgić war es der 25. erfolgreich verwandelte Elfmeter hintereinander!
Freiburg gewinnt dank Grifo und zweier Eigentore
Der SC Freiburg bestritt am Donnerstag sein erstes Ligaphasenspiel in der Conference League und setzte sich mit 3:2 gegen den tschechischen Vertreter FK Jablonec durch. Die Breisgauer, die nach fünf Spieltagen ungeschlagen an der Spitze der Bundesliga stehen, setzten damit ihren erfolgreichen Saisonstart auch international fort.
Vincenzo Grifo brachte den SC bereits in der 15. Minute mit einem sehenswerten Freistoß aus rund 18 Metern in Führung. Nachdem Matthias Ginter eine Direktabnahme von Antonín Růsek unglücklich ins eigene Tor abgefälscht hatte, ging es mit einem 1:1 in die Pause.
Auch der zweite Freiburger Treffer fiel durch ein Eigentor. Nach einem Eckball sprang die Kugel vom Oberschenkel des Jablonec-Spielers Dušan Pavlović ins Netz. Maximilian Eggestein erhöhte anschließend mit einem Distanzschuss auf 3:1, ehe Garang Kuol in der Nachspielzeit noch verkürzte.
Der knappe Endstand spiegelte die Kräfteverhältnisse allerdings nur bedingt wider. Freiburg kam auf 23 Abschlüsse, Jablonec auf elf. Auch bei den erwarteten Toren lagen die Gastgeber mit 1,87 zu 1,18 vorne. Zwei Aluminiumtreffer unterstrichen die spielerische Überlegenheit der Deutschen. Für Trainer Julian Schuster war es zudem ein besonderes Jubiläum: In seinem 100. Pflichtspiel an der Freiburger Seitenlinie feierte er seinen 52. Sieg.
78 Prozent Ballbesitz für Brighton, Atalanta mit Blitzstart
Den deutlichsten Erfolg des Auftaktspieltags feierte Brighton & Hove Albion. Die Mannschaft des deutschen Trainers Fabian Hürzeler fertigte Kauno Žalgiris aus Litauen mit 4:0 ab. Georginio Rutter traf zweimal, beide Treffer bereitete Ibrahim Osman vor. Jack Hinshelwood und Matt O’Riley erzielten die weiteren Tore.
Wie einseitig die Begegnung verlief, zeigen die Statistiken: Brighton hatte 78 Prozent Ballbesitz, gab 35 Torschüsse ab und erreichte einen xG-Wert von 4,02. Die Litauer kamen dagegen auf lediglich vier Abschlüsse und 0,04 erwartete Tore. Damit steht Brighton nach dem ersten Spieltag an der Tabellenspitze.
Ebenfalls überzeugend startete Atalanta Bergamo. Die Italiener besiegten Pafos FC aus Zypern mit 3:1 und erwischten einen Blitzstart. Eljif Elmas traf nach einer Vorlage von Giacomo Raspadori bereits innerhalb der ersten Minute.
Raspadori erhöhte per Elfmeter, ehe Gianluca Scamacca noch vor der Pause auf 3:0 stellte. Atalanta ließ nach dem Seitenwechsel weitere Möglichkeiten liegen, ehe Biel kurz vor Schluss den Ehrentreffer für die Gäste erzielte.
Salah glänzt für Trabzonspor, Monaco profitiert von Brunner
Beim 4:2-Auswärtssieg von Trabzonspor bei KuPS Kuopio standen mit Mohamed Salah und André Onana zwei frühere Premier-League-Stars im Mittelpunkt. Salah bereitete den frühen Führungstreffer von Paul Onuachu vor und traf kurz vor der Pause selbst, für den Ägypter war es bereits das 65. Tor in einem UEFA-Klubwettbewerb. Franculino Djú steuerte zudem einen Doppelpack bei.
Eine kuriose Szene erlebte hingegen Trabzonspor-Torhüter André Onana. Der Kameruner kam bei einem direkt aufs Tor gezogenen Eckball von Petteri Pennanen zu spät und musste den Ball passieren lassen. Nur fünf Minuten später machte er seinen Fehler wieder gut, als er einen Elfmeter von Piotr Parzyszek parierte. Am Auswärtserfolg seiner Mannschaft änderte das zwischenzeitliche Missgeschick somit nichts.
Auch der Deutsche Paris Brunner erwischte einen ausgezeichneten Europacup-Abend. Beim 2:1-Auswärtssieg von Monaco gegen ZSKA Sofia erzielte der junge Angreifer den Führungstreffer und bereitete anschließend das zweite Tor durch Ansu Fati vor.
Kopenhagen fertigt Braga ab – Getafe lässt Punkte liegen
Einen überraschend deutlichen Heimsieg feierte der FC Kopenhagen gegen Sporting Braga. Die Dänen gewannen mit 3:0, wobei Mohamed Elyounoussi kurz nach der Pause die Führung erzielte. Der eingewechselte Andreas Cornelius entschied die Partie mit einem Doppelpack in der Schlussphase.
Mit 24.636 Zuschauern stellte Kopenhagen zudem einen neuen vereinsinternen Zuschauerrekord für ein Conference-League-Heimspiel in der Gruppen- beziehungsweise Ligaphase auf.
Der spanische Vertreter Getafe musste sich dagegen bei Universitatea Craiova mit einem 1:1 begnügen. Auch der FC Midtjylland kam beim albanischen Klub Egnatia nicht über ein 1:1 hinaus.
Weitere Siege feierten Gent gegen Aarhus (1:0), Mjällby gegen Inter Escaldes (2:0), Panathinaikos gegen Borac Banja Luka (2:1), Twente gegen Thun (1:0), Sint-Truidense gegen Iberia Tbilisi (2:0) und Brann gegen Lincoln Red Imps (2:1). Die Begegnungen Riga gegen Kairat Almaty sowie Hearts gegen Nordsjælland endeten jeweils mit einem 1:1-Unentschieden.
