La carrera sucesora del Critérium du Dauphiné arrancó el domingo con un impacto: Alex Baudin, del equipo EF Education-EasyPost, se adjudicó la primera etapa de la Tour Auvergne-Rhône-Alpes, sobre 146,2 km entre Vizille y Saint-Ismier. El francés de 25 años triunfó en solitario y cruzó la meta con 32 segundos de ventaja sobre el primer grupo de perseguidores, liderado por el belga Ramses Debruyne (Alpecin-Premier Tech), logrando así su primer éxito a nivel World Tour.
Sobre la gran incógnita de la carrera —el rendimiento de Paul Seixas—, el día dejó una respuesta tranquilizadora: el joven de 19 años llegó a la meta en la 17.ª posición, a 44 segundos del ganador, pero Isaac del Toro (UAE Emirates-XRG) y Juan Ayuso (Lidl-Trek), sus principales rivales en la lucha por la general, cedieron exactamente el mismo tiempo.
Para Seixas, que en abril dominó la Vuelta al País Vasco con tres victorias de etapa por delante de Florian Lipowitz y posteriormente se impuso en la Flèche Wallonne, la Tour Auvergne-Rhône-Alpes constituye la preparación directa para su debut en el Tour de Francia (del 4 al 26 de julio). Será su primera gran vuelta de tres semanas, por la que toda Francia espera con ilusión, un país que, desde el último triunfo de Bernard Hinault en el Tour en 1985, anhela un vencedor local.
