Austria afronta dos encuentros decisivos en su lucha por ascender a la máxima categoría de la Nations League. El 14 de noviembre recibirá a Irlanda en Linz y, tres días después, se medirá a Israel en Debrecen (Hungría), en un partido disputado en campo neutral. Tras cuatro jornadas, la selección austriaca lidera el Grupo B3 con ocho puntos, seguida de Kosovo e Irlanda, ambos con cinco, mientras que Israel cierra la clasificación con dos. Una victoria ante Irlanda permitiría a Austria asegurarse el primer puesto a falta de una jornada.
Cuatro bajas importantes por lesión
Rangnick ha convocado a 21 jugadores de campo y cuatro porteros para los dos compromisos de la Nations League, dos futbolistas de campo menos que en la anterior concentración, en la que Austria disputó cuatro encuentros.
Patrick Wimmer, Nikolas Veratschnig, Paul Wanner y Maximilian Wöber causan baja por lesión. Sus ausencias afectan tanto a la defensa como a los extremos y las posiciones de mediapunta.
En cambio, el seleccionador recupera a una de sus piezas fundamentales: Christoph Baumgartner. El centrocampista ofensivo del RB Leipzig ha regresado recientemente a la competición tras superar su lesión y ya ha comenzado a acumular minutos.
La participación de Baumgartner sigue siendo una incógnita
Baumgartner ha dejado buenas sensaciones en los pocos minutos que ha disputado desde su regreso. Sin embargo, todavía no está claro cuánto tiempo podrá permanecer sobre el terreno de juego con Austria. Rangnick quiere gestionar cuidadosamente su carga de trabajo, en estrecha comunicación con el futbolista, y seguir de cerca su estado físico.
Los próximos dos compromisos oficiales de su club también serán importantes para tomar una decisión. Antes del parón internacional, el conjunto alemán se enfrentará al Manchester City en la Champions League y al FC Augsburg en la Bundesliga. Los minutos que dispute Baumgartner en estos encuentros y su respuesta física al esfuerzo podrían determinar su participación con la selección.
Primera convocatoria para Weinhandl
Luca Weinhandl ha sido convocado por primera vez con la selección absoluta de Austria. El joven centrocampista del Sturm Graz ya había entrado en los planes de Rangnick durante la anterior concentración y sus actuaciones regulares a un gran nivel han terminado por abrirle las puertas del combinado nacional.
Su fortaleza física le permite imponerse en los duelos individuales, mientras que su tranquilidad con el balón destaca incluso cuando recibe bajo presión. Para su edad, toma decisiones con una serenidad poco habitual y rara vez se precipita. Esa madurez también se refleja fuera del campo, donde muestra una seguridad llamativa en sus entrevistas y apariciones públicas.
Si mantiene su actual progresión, el futbolista de tan solo 17 años tiene condiciones para convertirse en una pieza importante de la selección austriaca durante muchos años.
Demir se queda fuera pese a su gran momento en el Rapid
Yusuf Demir no ha conseguido entrar esta vez en la convocatoria definitiva. El atacante del Rapid de Viena está siendo uno de los protagonistas del excelente comienzo de temporada de su equipo y volvió a destacar en la victoria por 2-0 frente al Austria de Viena en el derbi de la capital.
Rangnick sigue considerando a Demir una opción de futuro para la selección, siempre que consiga mantener su actual nivel de rendimiento. Sin embargo, la competencia en sus posiciones es considerable. Además, tanto Weinhandl como Sascha Horvath, capitán del LASK, se han ganado su presencia en la lista gracias a sus actuaciones.
Por ahora, el futbolista de 23 años permanece en la lista de reservas, al igual que su compañero de equipo Matthias Seidl. Si prolonga su buen momento, podría volver a entrar en los planes del seleccionador en próximas convocatorias.
Rangnick pasará por el quirófano
Una vez concluidos los dos encuentros de la Nations League, Rangnick deberá someterse a una intervención quirúrgica. Dentro de aproximadamente tres semanas, al técnico de 68 años se le practicará una artrodesis de tobillo.
El seleccionador ha programado deliberadamente la intervención después del último compromiso internacional del año para disponer del tiempo necesario de recuperación. Su objetivo es encontrarse en condiciones de retomar sus funciones en la próxima concentración de Austria.
Convocatoria de Austria para la Nations League
Porteros: Lukas Jungwirth (LASK; 0 internacionalidades), Alexander Schlager (SV Werder Bremen/GER; 32), Florian Wiegele (Viktoria Pilsen/CZE; 2), Christian Zawieschitzky (FC Red Bull Salzburg; 1)
Defensas: David Affengruber (Fulham FC/ENG; 3 internacionalidades/1 gol), Felix Bacher (Olympique de Lyon/FRA; 1/0), Kevin Danso (Sunderland AFC/ENG; 39/0), Philipp Lienhart (SC Freiburg/GER; 45/3), Phillipp Mwene (1. FSV Mainz 05/GER; 34/1), Stefan Posch (1. FSV Mainz 05/GER; 59/5), Alexander Prass (TSG 1899 Hoffenheim/GER; 24/1), Michael Svoboda (Brighton & Hove Albion FC/ENG; 4/0)
Centrocampistas: Christoph Baumgartner (RB Leipzig/GER; 58/19), Carney Chukwuemeka (Borussia Dortmund/GER; 9/2), Sascha Horvath (LASK; 1/0), Konrad Laimer (Bayern de Múnich/GER; 63/7), Christoph Lang (LASK; 2/1), Xaver Schlager (Nottingham Forest FC/ENG; 59/4), Romano Schmid (Frosinone Calcio/ITA; 42/5), Nicolas Seiwald (RB Leipzig/GER; 55/1), Luca Weinhandl (SK Sturm Graz; 0)
Delanteros: Junior Adamu (FC Schalke 04/GER; 10/1), Michael Gregoritsch (FC Augsburg/GER; 81/25), Marco Grüll (SV Werder Bremen/GER; 10/0), Sasa Kalajdzic (LASK; 29/6)
Jugadores incluidos en la lista de reservas
Porteros: Nicolas Kristof (SV Elversberg/GER; 0), Patrick Pentz (Brøndby IF/DEN; 18)
Defensas: Samson Baidoo (RC Lens/FRA; 1/0), Marco Friedl (SV Werder Bremen/GER; 13/0), Jannik Schuster (Brentford FC/ENG; 0), Valentin Zabransky (FC Red Bull Salzburg; 0)
Centrocampistas: Yusuf Demir (SK Rapid; 4/0), Jacob Peter Hödl (SK Sturm Graz; 0), Dejan Ljubicic (FC Schalke 04/GER; 9/1), Alessandro Schöpf (LASK; 35/6), Matthias Seidl (SK Rapid; 8/1)
Delanteros: Oluwaseun Adewumi (Hertha BSC/GER; 0), Raul Florucz (Union Saint-Gilloise/BEL; 3/0), Marco Hoffmann (TSV Hartberg; 0)
