La operación estaría valorada en 125 millones de libras, unos 145 millones de euros. Con esa cifra, Fernández iguala el récord británico de un traspaso, establecido por el Liverpool con el fichaje de Alexander Isak el verano pasado. El centrocampista de 25 años ha firmado con el City por cinco temporadas, hasta el verano de 2031.
De River Plate a Benfica y la Premier League
Fernández se formó en la cantera de River Plate. Durante una cesión en Defensa y Justicia conquistó la Copa Sudamericana y posteriormente la Recopa Sudamericana. A su regreso a River se asentó en el primer equipo y en 2021 celebró el título de liga argentino.
En el verano de 2022 dio el salto a Benfica. El argentino se adaptó con rapidez al fútbol portugués y destacó tanto en el campeonato doméstico como en la Champions League. Apenas seis meses después, el Chelsea FC pagó alrededor de 121 millones de euros por el entonces centrocampista de 22 años, una cifra que en aquel momento supuso un récord británico.
Fernández disputó 170 partidos oficiales con el Chelsea, en los que marcó 31 goles y repartió 30 asistencias. En 2025 conquistó primero la Conference League y, pocas semanas más tarde, el Mundial de Clubes. La pasada temporada asumió además un papel más ofensivo: firmó diez goles y cuatro asistencias en 36 encuentros de Premier League y cerró el curso con 15 tantos y siete asistencias entre todas las competiciones.
Una pieza clave para Argentina
Su ascenso con la selección argentina fue igualmente vertiginoso. Fernández debutó con la absoluta en septiembre de 2022 y pocos meses después se proclamó campeón del mundo en Qatar. Durante el torneo se ganó un puesto como titular y la FIFA lo distinguió como el mejor jugador joven del Mundial. En 2024 añadió también la Copa América a su palmarés.
Argentina volvió a alcanzar la final del Mundial en 2026, aunque cayó por 0-1 ante España después de la prórroga. Fernández marcó dos goles durante el camino hacia la final: en el 3-2 frente a Egipto y en el triunfo por 2-1 ante Inglaterra en semifinales.
Un centrocampista capaz de hacerlo casi todo
Fernández es un futbolista difícil de encasillar en una única posición. Su mejor versión aparece como interior con libertad para incorporarse al ataque, aunque también puede actuar como mediapunta y retrasar mucho su posición desde esa zona.
Es precisamente esa movilidad la que le convierte en un jugador muy valioso en la salida de balón. Fernández se ofrece en zonas retrasadas incluso bajo presión, ayuda a superar la primera línea defensiva del rival y tiene la calidad de pase necesaria para avanzar con rapidez entre líneas. También destaca por su visión para encontrar pases verticales y envíos largos a la espalda de la defensa. Con Maresca partía a menudo desde una posición más adelantada, pero durante la construcción se retrasaba con frecuencia hasta participar en la jugada cerca de su propia línea defensiva.
En los últimos años también ha aumentado considerablemente su amenaza ofensiva. Cuando otros atacantes de su equipo vienen a recibir, Fernández suele aprovechar los espacios que se generan para incorporarse desde segunda línea y atacar el área rival. De este modo, combina cada vez mejor su influencia en la construcción con una mayor presencia en el último tercio y más peligro de cara a portería.
Donde menos cómodo se encuentra es como único pivote. Fernández trabaja sin balón, pero no es el perfil ideal para defender en solitario grandes espacios por delante de la línea defensiva.
Cómo encaja Fernández en el centro del campo de Maresca
Ahí es donde cobran especial importancia los otros fichajes del City para la medular. Con Elliot Anderson, el Manchester City incorporó por 116 millones de libras a uno de los centrocampistas más intensos y fuertes en los duelos de la Premier League. También llegó Ayyoub Bouaddi, de 18 años, procedente del Lille OSC. El internacional marroquí costó 95 millones de euros más otros cinco en posibles variables y destaca por su calidad técnica y su disciplina posicional en zonas más retrasadas.
Fernández aporta un perfil diferente. Bouaddi puede dar estructura como futbolista más retrasado, Anderson ofrece intensidad y capacidad para recuperar balones, mientras que el argentino podría asumir más peso en la construcción, en las conexiones con los atacantes y en las llegadas al área. Tampoco sería extraño ver un centro del campo con Anderson y Bouaddi por detrás de Fernández.
Maresca conoce perfectamente al campeón del mundo por su etapa conjunta en el Chelsea. Precisamente por ello, parece bien situado para encontrar en el City la función que mejor permita explotar todas sus cualidades.
Una reconstrucción de 375 millones de euros en la medular
La dimensión económica de la reconstrucción es enorme. Sumando las operaciones de Anderson, Bouaddi y Fernández, el Manchester City ha invertido alrededor de 375 millones de euros únicamente en esos tres centrocampistas. El profundo cambio en la medular se hizo necesario después de varias salidas importantes. Rodri fichó por el FC Barcelona, mientras que Bernardo Silva y Tijjani Reijnders también abandonaron el club.
Con Fernández, el City incorpora a un jugador que ya conoce la Premier League y las ideas de Maresca y que, pese a tener solo 25 años, acumula una enorme experiencia al máximo nivel. Tras semejante transformación en el centro del campo, la gran incógnita será cuánto tiempo necesitará Maresca para convertir tanto talento individual en una unidad realmente cohesionada.
