El empate sirve de poco a ambos equipos. United sigue instalado en la zona media después de un inicio de temporada irregular, mientras Tottenham continúa sin ganar tras seis jornadas y ocupa la 18.ª posición. Por lo visto especialmente en la primera parte, los Spurs incluso pueden considerar que dejaron escapar una oportunidad.
Carrick apuesta por Amad y Yoro; Tottenham rota mucho más
Michael Carrick introdujo dos cambios respecto al 1-1 ante el Fulham. Leny Yoro comenzó en el lateral derecho y Amad Diallo entró en la línea de tres mediapuntas. Kobbie Mainoo y Youri Tielemans formaron el doble pivote, con Bruno Fernandes por detrás de Matheus Cunha.
Roberto De Zerbi, por su parte, modificó seis posiciones. Lucas Bergvall y Sandro Tonali organizaron el centro del campo dentro de un 4-2-3-1, mientras Sávio, Conor Gallagher y Mohammed Kudus intercambiaban posiciones alrededor de Solanke.
Tottenham atraía la presión del United mediante pases cortos para después atacar rápidamente los espacios libres en los medios carriles. Gallagher se desplazaba con frecuencia hacia la izquierda, Udogie avanzaba y Sávio se cerraba hacia zonas interiores. United intentó presionar arriba, pero al principio tuvo muchos problemas para controlar esos movimientos.
Tottenham domina la primera mitad
Solanke estuvo cerca de adelantar a los visitantes muy pronto. Tras un error en la salida de balón del United, remató desde una posición peligrosa, pero Senne Lammens respondió con rapidez. Tottenham siguió llegando con mucha más facilidad a zonas de peligro.
United tuvo serios problemas para controlar el centro del campo. Tielemans y Mainoo debían cubrir demasiado terreno, mientras Tottenham superaba una y otra vez la primera línea de presión. Kudus desaprovechó otra buena oportunidad tras una combinación fluida. En el costado derecho del United, Yoro evitó varias acciones peligrosas y fue uno de los mejores del equipo local.
En ataque, Manchester United apenas existió. Al descanso, el equipo de Carrick había realizado un solo remate en todo el partido, que además fue su único tiro a puerta. El dato de 0,05 xG resumía perfectamente su falta de peligro. Tottenham, en cambio, ya había alcanzado 0,96 xG.
Que el marcador siguiera 0-0 se explicó principalmente por la falta de acierto de Tottenham y por las últimas intervenciones defensivas del United. Lammens realizó una parada importante y Yoro frenó varias llegadas en momentos decisivos. Tielemans, en cambio, sufrió mucho con los movimientos de los Spurs y también perdió varios balones comprometidos.
Los cambios de Carrick reactivan al United
Tottenham siguió siendo más peligroso al comienzo de la segunda mitad. Sávio volvió a encontrar espacio por la izquierda y Solanke mandó por encima del larguero un centro rematado desde unos seis metros. United seguía sin encontrar una forma clara de romper el ritmo del rival.
Carrick reaccionó cerca de la hora de juego con un triple cambio. Carlos Baleba, Diogo Dalot y Joshua Zirkzee entraron por Tielemans, Yoro y Amad. Baleba, sobre todo, modificó el equilibrio del centro del campo: United empezó a ganar más duelos, llegó antes a los segundos balones y pudo presionar a Tottenham con mayor rapidez.
Bruno Fernandes también encontró más espacios entre la línea de medios y la defensa visitante. Cunha comenzó a caer con más frecuencia hacia la izquierda y arrastró rivales fuera de zona, mientras Mbeumo se movía cada vez más desde la derecha hacia posiciones centrales de remate. United no pasó de repente a ser el mejor equipo, pero por primera vez consiguió ejercer presión durante varios minutos seguidos.
Esa mejor fase desembocó en el 1-0 en el minuto 73. Cunha condujo desde la izquierda hacia el área, superó a Sávio y jugó raso hacia Mbeumo. El delantero recibió de espaldas, se creó espacio ante Jan Paul van Hecke y definió raso al palo largo.
Teniendo en cuenta la mejoría del United tras los cambios, el gol no llegó completamente de la nada. Aun así, observando el partido en su conjunto, la ventaja resultaba generosa para los locales. Tottenham había dispuesto de las ocasiones más claras.
Mbeumo fue el atacante más peligroso del United y encontró premio a una segunda parte mucho más activa. En Tottenham, Tonali destacó especialmente: dio estructura a la salida de balón, aceleró varias jugadas con pases verticales y también sería decisivo en el empate.
Bentancur ve la roja tras un cabezazo
Solo cinco minutos después del 1-0, el partido se calentó de forma definitiva. Bentancur, que acababa de entrar, fue a un duelo con Shaw con una acción de tijera. El defensor del United respondió con un fuerte empujón y Bentancur se levantó para golpearle con la cabeza.
El árbitro Stuart Attwell expulsó al uruguayo, mientras Shaw y Van Hecke recibieron tarjeta amarilla. Tottenham tuvo que disputar el tramo final con diez.
United disponía así de una situación ideal para cerrar el partido. Sin embargo, gestionó mal la superioridad, desperdició varias transiciones y mantuvo a Tottenham con vida.
Solanke premia a Tottenham en el descuento
Pese a jugar con uno menos, Tottenham no se encerró por completo. El equipo de De Zerbi siguió intentando atacar con rapidez después de recuperar el balón, mientras United no aprovechó los espacios que se abrían para sentenciar. En lugar de conservar la posesión y obligar a los Spurs a correr detrás del balón, los locales perdieron varias posesiones demasiado pronto y permitieron a Tottenham instalarse de nuevo en campo rival.
El empate llegó finalmente en el minuto 92. Tonali recibió demasiado libre a la izquierda del área y levantó el balón hacia la zona del área pequeña. United defendió la acción con excesiva pasividad: Solanke se impuso en el duelo con Lisandro Martínez, atacó el balón en el momento justo y lo peinó de cabeza por encima de Lammens hacia el palo largo.
La forma en que llegó el gol fue especialmente frustrante para el United. Con un jugador más, los locales deberían haber cortado la jugada mucho antes, pero permitieron a Tonali centrar sin suficiente presión y después perdieron también el duelo aéreo decisivo. Tottenham mostró en esa acción la eficacia que le había faltado en la primera mitad.
El empate fue merecido. Tottenham generó mejores oportunidades a lo largo de los 90 minutos y terminó con una ventaja de 1,56 a 0,74 en Expected Goals. Solanke había desperdiciado varias ocasiones anteriormente, pero siguió apareciendo y terminó encontrando el remate más importante de la noche.
Los dos equipos siguen bajo presión
El 1-1 encaja con el difícil inicio de temporada de ambos clubes. Manchester United mejoró claramente tras los cambios de Carrick, pero fue demasiado inofensivo durante gran parte del encuentro y ni siquiera consiguió defender una ventaja jugando con superioridad numérica.
Tottenham puede quedarse al menos con algunas señales positivas. El equipo de De Zerbi creó bastantes más ocasiones y mostró carácter después de la expulsión de Bentancur. El problema de fondo, sin embargo, continúa: tras seis jornadas de Premier League, los Spurs ocupan la 18.ª posición y siguen sin conocer la victoria.
