El Liverpool reaccionó a un inicio discreto y generó varias ocasiones para empatar, pero no logró superar a una defensa londinense muy bien organizada. La derrota puso fin a una racha de cinco partidos oficiales sin perder del conjunto dirigido por Andoni Iraola.
Iraola introduce cambios y Arteta afronta la baja de Saka
Iraola seguía sin poder contar con varios futbolistas, entre ellos Conor Bradley, Jeremie Frimpong y Hugo Ekitiké. En el centro del campo, Trey Nyoni entró en el once por delante de Dominik Szoboszlai y Ryan Gravenberch. Alexander Isak ocupó la punta de ataque, con Bradley Barcola, Florian Wirtz y Cody Gakpo por detrás.
El Arsenal tampoco pudo presentar su mejor alineación. La ausencia de Bukayo Saka fue especialmente significativa. Noni Madueke ocupó la banda derecha, mientras que Christos Tzolis partió desde la izquierda. Havertz fue la referencia ofensiva y Declan Rice compartió el doble pivote con Bruno Guimarães.
Ambos equipos salieron con un 4-2-3-1, aunque con planteamientos diferentes. El Arsenal apostó por presionar arriba y provocar pérdidas cerca del área rival, mientras que el Liverpool trató de progresar mediante combinaciones rápidas y aprovechar la velocidad de sus extremos.
Havertz castiga un error del Liverpool en la salida de balón
El Arsenal comenzó mejor. Los visitantes adelantaron sus líneas y dificultaron la salida de balón del Liverpool desde los primeros minutos. Rice tuvo una participación especialmente activa en la presión, impidiendo que los locales encontraran continuidad en su juego.
La estrategia dio resultado en el minuto 16. El Liverpool intentó iniciar una jugada desde atrás tras un pase corto del guardameta Alisson, pero el Arsenal forzó una pérdida en campo contrario y aprovechó inmediatamente el espacio generado.
Rice envió un pase raso que atravesó el área. Havertz se había desmarcado de su defensor en el segundo palo y remató a corta distancia para establecer el 0-1.
La presión de Martin Ødegaard sobre Alisson había desencadenado la jugada. La salida de balón del Liverpool ofreció al Arsenal precisamente la situación que buscaba provocar con su presión alta. Apenas transcurrieron unos segundos entre la recuperación y el remate, sin que los locales pudieran recuperar el orden defensivo ni reaccionar a tiempo.
El Liverpool reacciona y empieza a dominar el encuentro
Con el paso de los minutos, el Liverpool consiguió superar con mayor frecuencia la primera línea de presión del Arsenal. Los laterales comenzaron a incorporarse al ataque y Wirtz buscó recibir entre el centro del campo y la defensa visitante.
Los locales encontraron especialmente profundidad por la izquierda, donde Kerkez fue ganando protagonismo. El Arsenal tuvo que retrasar su posición, aunque mantuvo una buena vigilancia dentro del área. Isak dispuso de una ocasión tras un centro, pero su remate se marchó fuera.
En el minuto 34 llegó una acción polémica. Jurriën Timber agarró de la camiseta a Isak durante una disputa dentro del área. Los jugadores del Liverpool reclamaron penalti, pero el árbitro Andy Madley dejó continuar el juego y el VAR tampoco intervino.
Cinco minutos después, Wirtz estuvo a punto de igualar el marcador. El alemán ejecutó una falta por encima de la barrera y estrelló el balón contra el larguero. David Raya no habría podido detener el lanzamiento.
Para entonces, el Liverpool ya había trasladado buena parte del juego al campo contrario. Los locales también comenzaron a imponerse con más frecuencia en las segundas jugadas, lo que les permitió encadenar ataques y mantener al Arsenal bajo presión. Poco antes del descanso, Alexis Mac Allister remató de cabeza por encima del travesaño.
El Arsenal resiste el asedio tras el descanso
El Liverpool mantuvo su iniciativa en la segunda mitad, mientras que el Arsenal redujo los riesgos en la salida de balón. Los visitantes dejaron de insistir tanto en las combinaciones cortas en zonas comprometidas y buscaron avanzar con mayor rapidez después de recuperar la posesión.
Gabriel y Ezri Konsa cerraron los espacios por dentro, con Rice retrocediendo constantemente para proteger la defensa. Esta organización obligó al Liverpool a orientar buena parte de sus ataques hacia las bandas, desde donde los centros encontraron generalmente una respuesta eficaz de los defensores visitantes.
Iraola movió el banquillo en el minuto 59 y dio entrada a Szoboszlai por Nyoni. Poco después, Rio Ngumoha sustituyó a un Gakpo que apenas había logrado desequilibrar. Los cambios buscaban aportar más movilidad entre líneas y mayor agresividad en los duelos individuales.
Ngumoha intentó encarar con más frecuencia a sus rivales, mientras que Szoboszlai se incorporó al ataque desde la segunda línea. Sin embargo, el Arsenal mantuvo las distancias entre sus jugadores y siguió cerrando los espacios. Isak dispuso de otra oportunidad, pero su disparo salió desviado.
A medida que avanzaba el encuentro, el Arsenal dio absoluta prioridad a conservar la ventaja. Sus contragolpes ocasionales sirvieron para aliviar la presión del Liverpool, aunque no consiguieron ampliar la diferencia.
En los últimos minutos, Iraola recurrió también a Víctor Muñoz, Lewis Koumas y Konstantinos Tsimikas. El Liverpool acumuló más efectivos dentro del área contraria, pero tampoco logró superar a la defensa londinense durante los seis minutos de tiempo añadido.
El Liverpool genera más peligro, pero el Arsenal aprovecha su ocasión
Las estadísticas reflejan la mayor presencia ofensiva del Liverpool, que terminó con un 56 % de posesión, 17 remates frente a los diez del Arsenal y 48 contactos con el balón dentro del área rival, por solo 23 de los visitantes. Esta última cifra ilustra la frecuencia con la que los locales lograron encerrar al conjunto de Arteta en su propio campo.
El Liverpool también acabó ligeramente por delante en goles esperados, con 1,15 xG frente a los 0,96 del Arsenal. Los datos apuntan a un encuentro relativamente equilibrado en cuanto a la calidad de las ocasiones, con una pequeña ventaja para los de Iraola. El 0-1 no era, por tanto, un desenlace inevitable, aunque el Arsenal supo aprovechar su oportunidad decisiva y proteger después su ventaja.
Rice fue el futbolista más destacado del partido. Asistió en el gol de la victoria, participó activamente en la presión y contribuyó a cerrar los espacios interiores durante la segunda mitad. En varias ocasiones, sus rápidas carreras de recuperación evitaron que el Liverpool sacara partido de pérdidas peligrosas del Arsenal. Gabriel y Konsa también sobresalieron por su trabajo defensivo.
A pesar de sus numerosas llegadas al área, al Liverpool le costó transformar sus buenas posiciones en remates realmente claros. A Isak le faltó precisión, mientras que Barcola y Gakpo encontraron pocos espacios ante la organización defensiva visitante. La acción más peligrosa de los locales fue el lanzamiento de falta de Wirtz que terminó en el larguero.
El Arsenal se queda solo al frente de la Premier League
La victoria sitúa al Arsenal como líder en solitario, con tres puntos de ventaja sobre el Manchester City después de nueve jornadas. El conjunto de Pep Guardiola había perdido el sábado ante el Brighton. Antes de esta jornada, ambos equipos estaban empatados a puntos y el City ocupaba la primera posición gracias a su mejor diferencia de goles. El Liverpool, por su parte, continúa quinto, ya a nueve puntos del liderato, después de la primera victoria liguera del Arsenal en Anfield desde 2012.
El equipo de Iraola se marcha así con una derrota pese a su esfuerzo. Los locales mejoraron considerablemente tras encajar el gol, pero tuvieron dificultades para superar mediante combinaciones por el centro a una defensa muy bien organizada. Al final, un error en la salida de balón decidió un encuentro en el que el Liverpool hizo méritos para aspirar a un resultado diferente.
