El Liverpool se llevó los tres puntos de Selhurst Park en la décima jornada de la Premier League sin imponer su superioridad durante todo el partido. El Crystal Palace estrelló un balón en el larguero, vio cómo le anulaban un gol por fuera de juego y dejó escapar otras oportunidades importantes. Los visitantes fueron más efectivos ante la portería rival y terminaron sentenciando el encuentro con dos tantos en la segunda mitad.
El Liverpool busca reaccionar ante un Palace en apuros
El Liverpool llegaba a Londres bajo presión después de perder por 0-1 frente al Arsenal y caer por 3-2 ante el Fenerbahçe. Iraola introdujo cinco cambios respecto al equipo que había disputado el encuentro europeo. Alexander Isak, Cody Gakpo y Dominik Szoboszlai regresaron al once inicial, mientras que Florian Wirtz actuó como mediapunta y Bradley Barcola completó el ataque.
Szoboszlai y Mac Allister formaron el doble pivote, con Ronald Araújo, Jérémy Jacquet, Virgil van Dijk y Milos Kerkez en la línea defensiva por delante de Alisson. Ryan Gravenberch seguía de baja por sus problemas en el talón, mientras que Jeremie Frimpong y Hugo Ekitiké tampoco estaban disponibles por lesión.
En el Crystal Palace, Pierre Sage apostó por un sistema 3-4-2-1, con Jørgen Strand Larsen como delantero centro y Yéremy Pino y Daichi Kamada por detrás. Adam Wharton y Quinten Timber ocuparon el centro del campo. Los locales no pudieron contar con el sancionado Jean-Philippe Mateta ni con el lesionado Ismaïla Sarr.
El Palace había caído a la penúltima posición tras sumar únicamente siete puntos en sus primeros nueve encuentros. Las recientes derrotas ante Newcastle y Tottenham habían complicado todavía más la situación del equipo londinense.
El Palace perdona y Mac Allister adelanta a los visitantes
El Liverpool comenzó llevando la iniciativa y trató de abrir espacios en la defensa rival mediante largas posesiones. El Palace se replegó con una línea de cinco bien organizada y buscó aprovechar las recuperaciones para atacar rápidamente por las bandas. El costado derecho de la defensa visitante ofreció varias oportunidades a los locales.
En el minuto 15, Szoboszlai obligó a Dean Henderson a intervenir con un disparo desde fuera del área. Poco después llegó la ocasión más clara hasta ese momento. Pino culminó una acción por la izquierda con un remate que se estrelló en el larguero. El español volvió a superar a Araújo poco después, aunque esta vez Alisson evitó el gol.
Pese a disfrutar de mucha más posesión, el Liverpool tuvo serias dificultades para contener los ataques locales. El Palace consiguió superar en varias ocasiones la primera línea de presión visitante, con Wharton participando en la elaboración de jugadas peligrosas tanto por el centro como por las bandas. Los problemas aparecían especialmente cuando los laterales del Liverpool se incorporaban al ataque y dejaban espacios a su espalda.
Superada la media hora, los aficionados locales llegaron a celebrar el que parecía el primer gol del partido. Strand Larsen introdujo el balón en la portería desde corta distancia, pero el tanto fue anulado por fuera de juego. Kamada también pudo adelantar al Palace, aunque Alisson detuvo su remate.
El Liverpool acabó golpeando en el minuto 40. Szoboszlai ejecutó una falta desde la derecha con un centro peligroso al área y Mac Allister se desmarcó de su defensor para cabecear al fondo de la red en el primer palo. Pese a las buenas ocasiones del Palace, los visitantes se marcharon al descanso con una ventaja de 0-1.
Wirtz amplía la ventaja tras el descanso
El Crystal Palace dispuso de una buena oportunidad al contragolpe nada más comenzar la segunda mitad, pero Wharton no acertó con el pase horizontal hacia Strand Larsen. El Liverpool fue mucho más preciso en su siguiente llegada.
En el minuto 54, Barcola recibió el balón en la banda derecha y envió un centro raso al área que Wirtz aprovechó para marcar el 0-2. Era el primer gol del internacional alemán en la presente temporada de la Premier League.
El cambio de posición de Barcola resultó importante. Después de actuar principalmente por la izquierda durante la primera mitad, el francés generó mucho más peligro desde la derecha tras el descanso. Su velocidad y sus desbordes complicaron el trabajo de la defensa local, mientras que Wirtz encontró espacios con frecuencia a la espalda de los centrocampistas del Palace.
Los locales intentaron reaccionar mediante cambios ofensivos, pero al asumir mayores riesgos también dejaron más espacios para los contraataques del Liverpool.
Pino tuvo otra gran oportunidad de recortar distancias en la recta final. Chris Richards aprovechó un error defensivo del Liverpool y cedió el balón al español, pero este tardó demasiado en controlar y Alisson pudo salir de su portería para bloquear el disparo.
El Liverpool siguió creando peligro al contragolpe. Isak se encontró primero con una buena intervención de Henderson, pero en el minuto 89 logró marcar el tercer tanto. El suplente Víctor Muñoz combinó con el delantero sueco por la derecha y envió un pase raso al área. Wirtz prolongó el balón hacia Isak, que definió con seguridad para establecer el 0-3.
El Palace consiguió finalmente marcar en el quinto minuto del tiempo añadido. Kerkez llegó tarde a una disputa con Darío Osorio dentro del área y el árbitro señaló penalti. Nketiah transformó la pena máxima para fijar el definitivo 1-3.
La falta de acierto condena al Crystal Palace
Los datos de goles esperados reflejan que la diferencia entre ambos equipos fue mucho menor de lo que podría sugerir el marcador. El Crystal Palace acumuló 2,38 xG, mientras que el Liverpool terminó con 2,65 xG.
Especialmente durante la primera mitad, el Palace tuvo ocasiones suficientes para cambiar el rumbo del encuentro. Los locales generaron peligro con ataques rápidos dirigidos hacia los laterales del Liverpool y aprovecharon los espacios que aparecían cuando los visitantes adelantaban sus líneas. Sin embargo, la falta de precisión en los remates les impidió ponerse por delante.
El Liverpool, en cambio, aprovechó mejor sus oportunidades. Mac Allister abrió el marcador en una acción a balón parado, mientras que los dos goles de la segunda mitad llegaron tras buenas combinaciones por la derecha. La reubicación de Barcola en esa banda permitió a los visitantes estirar la defensa rival y encontrar más espacios en ataque.
El equipo de Iraola tampoco ofreció demasiadas garantías defensivas. El Palace superó en varias ocasiones el centro del campo visitante con pocos pases y consiguió generar situaciones peligrosas dentro del área. Que el Liverpool solo encajara un gol se debió tanto a los errores de definición del rival como a varias intervenciones decisivas de Alisson.
El Liverpool escala hasta la cuarta plaza y el Palace cae al último puesto
Con esta victoria a domicilio, el Liverpool alcanza los 18 puntos y asciende provisionalmente a la cuarta posición de la Premier League. Después de dos derrotas consecutivas, el conjunto de Iraola mostró una mejora considerable en la definición, aunque mantiene problemas en las coberturas defensivas y ante los contraataques rápidos.
El Crystal Palace, por su parte, cae al último puesto de la clasificación con siete puntos después de que el Sunderland derrotara al Chelsea por 1-0. El equipo de Sage generó numerosas ocasiones frente a un rival de mayor potencial, pero no consiguió marcar hasta el tiempo añadido. La falta de acierto y varios errores defensivos en momentos decisivos le impidieron sumar algún punto y complican todavía más su lucha por evitar el descenso.
