El Arsenal recibe al Coventry City a las 21:00 en el Emirates Stadium en el partido inaugural de la nueva temporada de la Premier League y parte como claro favorito. El equipo de Mikel Arteta puso fin la pasada campaña a una espera de 22 años para volver a proclamarse campeón de Inglaterra, terminando con 85 puntos, siete más que el Manchester City. Los Gunners ya dejaron una buena muestra de sus ambiciones el pasado domingo con un convincente 3-0 ante el City en la Community Shield.
Arteta ha recibido además importantes refuerzos durante el verano. El fichaje más destacado es Bruno Guimarães, llegado procedente del Newcastle United. Sin embargo, la presencia del brasileño ante el Coventry está en duda después de sufrir una lesión en la pierna durante la Community Shield. El Arsenal también incorporó a Christos Tzolis y, poco antes del inicio de la temporada, cerró el fichaje del internacional inglés Ezri Konsa desde el Aston Villa.
El Coventry, por su parte, regresa a la máxima categoría del fútbol inglés por primera vez en 25 años. Frank Lampard condujo a los Sky Blues al título de la Championship y posteriormente fue elegido entrenador del año por la League Managers Association. El recién ascendido también ha invertido con fuerza en su plantilla y recientemente incorporó al delantero Taiwo Awoniyi, con amplia experiencia en la Premier League, procedente del Nottingham Forest. El Coventry llegará al Emirates sin apenas presión, aunque la historia no invita demasiado al optimismo: en las siete ocasiones anteriores en las que el campeón vigente abrió una temporada de Premier League en casa ante un recién ascendido, siempre se impuso el defensor del título.
La Premier vuelve a romper registros en el mercado
El mercado de verano vuelve a demostrar el enorme poder económico de la Premier League. Antes incluso del inicio del campeonato, los 20 clubes ya habían gastado alrededor de 2.700 millones de euros. El Chelsea fichó a Morgan Rogers del Aston Villa por unos 138 millones de euros, mientras que el Manchester City pagó aproximadamente 135 millones al Nottingham Forest por el internacional inglés Elliot Anderson.
El Tottenham Hotspur FC también ha realizado una importante inversión y ha incorporado, entre otros, a Sandro Tonali desde el Newcastle. Además, el fichaje de Savinho está muy cerca de completarse. El brasileño llegaría procedente del Manchester City por una operación que podría alcanzar los 99,1 millones de euros, convirtiéndose así en la venta más cara de la historia del club de Manchester.
La transformación no se limita a las plantillas. Nueve clubes comienzan la temporada con un nuevo entrenador. Enzo Maresca sustituyó a Pep Guardiola en el Manchester City, Andoni Iraola asumió el banquillo del Liverpool, Xabi Alonso se hizo cargo del Chelsea y Roberto De Zerbi llegó al Tottenham. El Newcastle, tras la dimisión de Eddie Howe, apostó por Matthias Jaissle, exentrenador del Salzburgo.
Isak regresa a Newcastle con el Liverpool
Uno de los partidos con mayor carga emocional de la primera jornada se disputará el domingo a las 17:30 en St James’ Park. El Newcastle recibe al Liverpool y todas las miradas estarán puestas en Alexander Isak. El delantero sueco dejó a las Magpies hace un año después de un verano especialmente turbulento y fichó por los Reds por 125 millones de libras, una cifra récord en el fútbol británico. Ahora regresará por primera vez a su antiguo estadio para disputar un partido oficial como jugador del Liverpool.
Su primera temporada en Anfield fue decepcionante, con solo tres goles en la Premier League y varios problemas físicos. Isak vuelve a estar disponible y está llamado a desempeñar un papel importante en el equipo de Iraola. El Liverpool también afronta una etapa de cambios después de terminar quinto la pasada temporada y debe adaptarse, entre otras cosas, a la salida de Mohamed Salah.
El Newcastle ha vivido igualmente un verano de profundas transformaciones. Además de Isak, Tonali y Bruno Guimarães también abandonaron el club, mientras que Howe dejó el banquillo después de casi cinco años. Jaissle recibe así una plantilla muy distinta y tendrá que medirse a uno de los grandes de la competición en su estreno como entrenador en la Premier League.
El resto de la jornada, de un vistazo
El Manchester United comienza la temporada el sábado visitando al recién ascendido Hull City. Michael Carrick llevó a los Red Devils al tercer puesto la pasada campaña y este verano recibió refuerzos como Youri Tielemans y Andrey Santos. Además, el Everton recibe al Crystal Palace, el Ipswich Town se enfrenta al Sunderland y el Nottingham Forest juega contra el Leeds United. En el turno de la noche, el Brentford se medirá a un Tottenham profundamente renovado.
El domingo, el Brighton recibe al Aston Villa después de su compromiso de Conference League en Tromsø, mientras que el Manchester City buscará dejar atrás la derrota en la Community Shield frente al Bournemouth. La primera jornada se cerrará el lunes con el derbi londinense entre Fulham y Chelsea. Xabi Alonso debutará como entrenador en la Premier League y podría alinear por primera vez en competición liguera al fichaje récord Morgan Rogers.
También hay novedades reglamentarias esta temporada, ya que se han ampliado ligeramente las competencias del VAR. A partir de ahora, el videoarbitraje podrá intervenir si un jugador es expulsado como consecuencia de una segunda tarjeta amarilla claramente incorrecta. La medida se aplica únicamente cuando esa segunda amonestación ha sido mostrada y ha provocado la expulsión; el VAR seguirá sin poder intervenir cuando el árbitro simplemente haya pasado por alto una posible segunda amarilla. El elevado umbral de intervención se mantiene. La Premier League, en cambio, ha decidido no aplicar la nueva posibilidad de utilizar el VAR para corregir decisiones claramente erróneas en la concesión de saques de esquina.
