Die Spiele verliefen damit wesentlich ausgeglichener als die Hinspiele im Playoff der Europa League. Die 24 Sieger der Playoff-Duelle ziehen in die Ligaphase der Conference League ein, für die Verlierer ist die Europacup-Saison hingegen beendet. Die Rückspiele steigen am kommenden Mittwoch und Donnerstag.
Brighton kommt am Polarkreis nicht über ein 0:0 hinaus
Eine der größten Überraschungen gab es in Norwegen. Brighton & Hove Albion musste sich beim klaren Außenseiter Tromsø IL mit einem torlosen Unentschieden begnügen und konnte seine spielerische Überlegenheit nicht in einen Treffer ummünzen.
Die Engländer fanden auf dem Kunstrasen der Romssa Arena nur selten Lösungen gegen die kompakte Defensive der Gastgeber. Tromsø beschränkte sich dabei keineswegs ausschließlich aufs Verteidigen und kam selbst zu einigen gefährlichen Umschaltaktionen. Für die Norweger war das 0:0 damit ein Achtungserfolg, auch wenn Brighton im Rückspiel im eigenen Stadion weiterhin klarer Favorit auf den Einzug in die Ligaphase bleibt.
Für Brighton war es ein ungewöhnlicher Auftakt in die europäische Saison. Die Mannschaft von Fabian Hürzeler startet erst am Sonntag gegen Aston Villa in die Premier League und befindet sich damit noch ganz am Beginn der Pflichtspielsaison. Tromsø ist aufgrund des in Norwegen nach Kalenderjahr ausgetragenen Spielbetriebs hingegen bereits voll im Rhythmus.
Auch Kopenhagen enttäuscht gegen finnischen Außenseiter
Ähnlich überraschend verlief das Gastspiel des FC Kopenhagen bei Inter Turku. Der dänische Spitzenklub kam in Finnland ebenfalls nicht über ein 0:0 hinaus.
Kopenhagen reiste eigentlich mit reichlich Selbstvertrauen nach Finnland. In der vorherigen Qualifikationsrunde hatten die Dänen Debrecen mit einem Gesamtscore von 8:1 ausgeschaltet, unmittelbar vor dem Europacupspiel gab es zudem einen 4:0-Auswärtssieg bei Randers. Gegen Inter fehlten diesmal jedoch Tempo und Durchschlagskraft. Auch die Einwechslungen der prominenten Thomas Delaney und Youssoufa Moukoko nach 72 Minuten änderten daran nichts.
Inter Turku hat sich seine Außenseiterchance damit bewahrt. Der finnische Klub hatte auf dem Weg ins Playoff bereits Başakşehir ausgeschaltet und anschließend den FC Vaduz bezwungen. Trotzdem bleibt Kopenhagen vor dem Rückspiel im heimischen Parken der klare Favorit.
Atalanta muss nach torlosem Heimspiel zittern
Noch unangenehmer ist die Ausgangslage für Atalanta. Der italienische Vertreter kam zuhause gegen Hapoel Tel Aviv ebenfalls nicht über ein 0:0 hinaus und muss im Rückspiel auswärts um den Aufstieg kämpfen.
Für den neuen Atalanta-Trainer Maurizio Sarri war es ein ernüchterndes Pflichtspieldebüt. Seine Mannschaft hatte vor allem Probleme, mit ausreichend Tempo zwischen die Linien zu kommen. Hapoel besaß bereits in der ersten Hälfte selbst eine große Möglichkeit, als Emmanuel Boateng nach einem Zuspiel von Leidner frei zum Abschluss kam und an Marco Carnesecchi scheiterte.
Erst in der Schlussphase erhöhte Atalanta den Druck. Die größte Chance gab es in der Nachspielzeit: Nikola Krstović scheiterte per Kopf am stark reagierenden Ofek Tzur, der unmittelbar danach auch den Nachschuss von Giacomo Raspadori parierte. Damit blieb es beim 0:0.
Atalanta bleibt aufgrund der individuellen Qualität Favorit, die Ausgangslage ist aber deutlich gefährlicher als erwartet. Das Rückspiel findet aufgrund der Sicherheitslage nicht in Israel, sondern im ungarischen Miskolc statt.
Ajax und Freiburg schaffen sich Zwei-Tore-Polster
Deutlich besser lösten andere prominente Teams ihre Aufgaben. Ajax gewann beim FC Sion mit 4:2. Die Schweizer gingen zwar durch Franck Surdez in Führung, nach der Pause drehten Julian Brandt und Marcos Leonardo die Partie. Sion glich noch einmal aus, ehe Tolu Arokodare und Davy Klaassen für den klaren Ajax-Erfolg sorgten. Damit besitzt der niederländische Traditionsklub vor dem Rückspiel in Amsterdam eine komfortable Ausgangslage.
Auch der SC Freiburg setzte sich auswärts durch. Motherwell ging in Schottland bereits nach zwei Minuten durch Regan Charles-Cook in Führung, doch Matthias Ginter drehte mit einem Doppelpack die Partie. Seinen zweiten Treffer erzielte der Innenverteidiger per Elfmeter. Keisuke Goto erhöhte in der sechsten Minute der Nachspielzeit noch auf 3:1.
Getafe gewann ebenfalls mit 3:1 gegen Partizan Belgrad – und das unter erschwerten Bedingungen. Enes Ünal brachte die Spanier früh in Führung, Demba Seck glich vor der Pause aus. Nach einer Roten Karte gegen Abdel Abqar musste Getafe in Unterzahl weiterspielen, erzielte durch Andrés García und Johan Mojica in den Schlussminuten aber dennoch zwei weitere Tore.
Monaco siegt knapp, Qarabağ überrascht Twente
AS Monaco gewann ihr Auswärtsspiel bei Górnik Zabrze mit 3:2. Der ehemalige Sturm-Legionär Mika Biereth brachte die Monegassen früh in Führung, nach der Pause trafen auch Lamine Camara und Paris Brunner. Beim Stand von 3:1 schien das Duell bereits deutlich in Richtung Monaco zu kippen, Sondre Liseth verkürzte jedoch noch einmal und hielt die Polen für das Rückspiel im Fürstentum im Rennen.
Einen bemerkenswerten Auswärtserfolg holte Qarabağ beim FC Twente. Kady erzielte kurz nach der Pause den einzigen Treffer zum 1:0-Sieg der Aserbaidschaner. Twente hatte zwar mehr Ballbesitz und drängte auf den Ausgleich, konnte den Ball jedoch nicht im gegnerischen Tor unterbringen.
Der FC Lugano schlug Maccabi Tel Aviv mit 2:1 und nimmt damit einen knappen Vorsprung mit ins Rückspiel. Die Rangers besiegten Jablonec durch einen Treffer von Ryan Naderi mit 1:0, während der FC Nordsjælland gegen St. Gallen ebenfalls einen knappen 1:0-Heimsieg feierte.
Midtjylland, Borac und Larne mit guten Ausgangslagen
FC Midtjylland gehört zu jenen Mannschaften, die sich mit einem 2:0 bereits etwas Luft verschafften. Gegen Rijeka traf zunächst Cho Gue-sung, ehe der 19-jährige Sofus Johannesen nach seiner Einwechslung den zweiten Treffer nachlegte. Die Dänen kontrollierten die Partie über weite Strecken und ließen den kroatischen Gästen offensiv nur wenig Raum.
Borac Banja Luka gewann bei Víkingur Reykjavík mit 3:1. Besonders Luka Juričić war mit zwei Treffern maßgeblich am wichtigen Auswärtssieg beteiligt. Damit geht Borac mit einem komfortablen Zwei-Tore-Polster ins Heim-Rückspiel und hat beste Chancen auf den Einzug in die Ligaphase.
Auch Larne gewann auswärts mit zwei Toren Differenz. Der nordirische Klub schlug Lincoln Red Imps mit 2:0, wobei beide Treffer erst spät fielen: Paul O’Neill traf in der 85. Minute, Kevin O’Hara erhöhte in der Nachspielzeit.
Zahlreiche Duelle vor den Rückspielen völlig offen
Der ausgeglichene Charakter des Abends zeigte sich vor allem in den vielen Unentschieden. KÍ Klaksvík und Riga sowie Gent und Hibernian trennten sich jeweils 0:0. PAOK kam zuhause gegen Brann nur zu einem 1:1.
Vier Tore fielen bei Drita gegen Inter Club d’Escaldes, Panathinaikos gegen Hradec Králové und Hajduk Split gegen Raków Częstochowa – alle drei Spiele endeten 2:2. Damit dürfen sich unter anderem der tschechische Außenseiter Hradec Králové sowie Inter Club d’Escaldes aus Andorra weiterhin berechtigte Hoffnungen auf die Ligaphase machen.
Shamrock Rovers führte gegen KuPS durch Enda Stevens, ehe Piotr Parzyszek fünf Minuten vor Schluss zum 1:1 für die Finnen traf. Ebenfalls 1:1 endete das Duell zwischen Dinamo Tirana und Pafos.
Rapid mit 2:2, Austria verliert in Braga
Auch die beiden österreichischen Vertreter ließen vor den Rückspielen noch keine endgültige Entscheidung zu. Der SK Rapid erkämpfte sich bei Heart of Midlothian ein 2:2-Unentschieden. Serge-Philippe Raux-Yao brachte die Wiener in Führung, war nach der Pause aber auch für den Ausgleich per Eigentor verantwortlich. James Wilson drehte die Partie für die Hearts, ehe Nikolaus Wurmbrand Rapid das Remis sicherte.
Die Wiener Austria verlor beim favorisierten SC Braga mit 0:2. Pau Víctor brachte die Portugiesen per Elfmeter in Führung, Diego Rodrigues erzielte kurz vor Schluss den zweiten Treffer. Austria-Torhüter Samuel Sahin-Radlinger hatte dazwischen einen weiteren Elfmeter von Víctor gehalten.
Über die Auftritte der österreichischen Europacup-Starter und ihre Ausgangslagen vor den Rückspielen haben wir bereits hier ausführlich berichtet.
