Gerade die unterschiedlichen Phasen machten die Begegnung interessant. Atlético fand zunächst gute Lösungen gegen das aggressive Liverpooler Pressing und bestimmte zeitweise das Geschehen. Noch vor der Pause verschoben sich die Kräfteverhältnisse jedoch deutlich – und nach dem Seitenwechsel setzte sich die höhere Intensität der Gastgeber zunehmend durch.
Liverpool startet wild, Atlético findet die Räume
Andoni Iraola schickte seine Mannschaft im gewohnten 4-2-3-1 aufs Feld. Szoboszlai und Mac Allister bildeten das zentrale Mittelfeldduo, Florian Wirtz agierte davor. Bradley Barcola begann rechts, Rio Ngumoha links und Alexander Isak im Sturmzentrum.
Liverpool benötigte nur wenige Sekunden für den ersten Ballgewinn. Szoboszlai fing einen Atlético-Angriff ab, trieb den Ball nach vorne und setzte Isak ein, dessen Abschluss knapp am langen Eck vorbeiging. Auch Barcola kam bereits früh hinter die Abwehr und prüfte Jan Oblak.
Atlético ließ sich von dieser hektischen Anfangsphase allerdings nicht beeindrucken. Simeone überraschte Iraola mit einer 3-4-2-1-Grundordnung und fand speziell im Mittelfeld gute Lösungen. Pablo Barrios und Koke halfen beim Aufbau, während Álex Baena und Kang-in Lee zwischen den Linien auftauchten. Dazu ließ sich Julián Álvarez häufig fallen und machte Liverpool mit seinen guten Antizipationsbewegungen das Leben schwer.
Der Argentinier entzog sich immer wieder der direkten Bewachung und zwang einen der Liverpooler Innenverteidiger zur Entscheidung, ob er herausrücken, oder stattdessen sicherheitshalber in der Position bleiben sollte. In der 17. Minute blieb die letzte Linie stehen – und Álvarez nutzte den geöffneten Raum mit einem hervorragenden Pass. Marcos Llorente startete hinter die Abwehr und überhob Alisson zum 0:1.
Atlético kontrolliert – Liverpool erhöht den Druck
Die Führung war zu diesem Zeitpunkt keineswegs unverdient. Atlético bespielte Liverpools erste Pressinglinie erstaunlich sauber und setzte insbesondere Barrios, Koke und Baena regelmäßig gut in Szene. Cristian Romero verteidigte zudem sehr offensiv und rückte teilweise weit in Liverpools Hälfte nach, um dort gegnerische Angriffe früh zu unterbrechen.
Álvarez hätte sogar auf 2:0 stellen können. Der Stürmer erhielt rund 30 Meter vor dem Tor zu viel Raum und zwang Alisson zu einer starken Parade.
Danach kippte die Partie allerdings. Liverpool bekam mehr Zugriff auf die zweiten Bälle und zwang Atlético immer häufiger zu unkontrollierten Aktionen. Eine wichtige Rolle spielte dabei Ngumoha: Der 18-Jährige suchte auf links permanent das Laufduell mit Llorente, beschäftigte den ansonsten offensiv enorm gefährlichen Spanier und drückte ihn mit zunehmender Spieldauer immer weiter nach hinten.
Auch Szoboszlai übernahm immer mehr Verantwortung. Der Ungar war nicht nur im Pressing extrem präsent, sondern sorgte mit seinen cleveren Läufen und seinem vertikalen Spiel dafür, dass Liverpool nach Ballgewinnen sofort Tempo aufnehmen konnte.
In der 40. Minute führte genau dieser Druck zum Ausgleich. Miloš Kerkez eroberte den Ball gegen Kang-in Lee, Barcola scheiterte zunächst an Oblak. Liverpool blieb jedoch in der Aktion, Ronald Araújo legte schließlich sehenswert mit der Ferse zurück und Szoboszlai schloss direkt zum 1:1 ab.
Mac Allister vollendet die Wende
Nach der Pause knüpfte Liverpool nahtlos an seine stärkste Phase vor dem Seitenwechsel an. Wirtz fand nun zunehmend Räume zwischen Atléticos Mittelfeld und Abwehr und hätte kurz nach Wiederbeginn eigentlich die Führung vorbereiten müssen. Sein Pass schickte Barcola alleine Richtung Oblak, doch der Franzose setzte den Ball knapp am Tor vorbei.
Nur eine Minute später fiel das 2:1 dennoch. Ngumoha setzte sich auf links gegen Llorente durch und brachte den Ball ins Zentrum. Über Isak landete er vor dem Strafraum bei Mac Allister, der Szoboszlai aus dem Weg dirigierte und den Ball aus rund 20 Metern wuchtig im Tor unterbrachte.
Gerade Mac Allister und Szoboszlai ragten bei Liverpool heraus. Der Argentinier verband die Mannschaftsteile, überzeugte gegen Atléticos technisch starkes Mittelfeld mit der nötigen Physis und Intensität und erzielte schließlich den entscheidenden Treffer. Szoboszlai war noch auffälliger: Neben seinem Tor kreierte er fünf Chancen und setzte sich viermal im Dribbling durch. Vor allem seine enorme Aktivität ohne Ball war ein wesentlicher Grund dafür, dass Atlético nach der ersten halben Stunde immer seltener kontrolliert aufbauen konnte.
Barcola lässt mehrere Großchancen liegen
Dass die Partie bis zum Schluss offen blieb, hatte Liverpool vor allem der eigenen Chancenverwertung zuzuschreiben. Besonders Neuzugang Bradley Barcola hätte sein Startelfdebüt mit einem Treffer krönen können, wenn nicht sogar müssen. Der Neuzugang kam in knapp einer Stunde auf einen persönlichen xG-Wert von 0,74, brachte zwei Abschlüsse auf das Tor und vergab mehrere hochwertige Situationen.
Seine Leistung war deshalb schwer eindeutig zu bewerten. Barcola zeigte mit seinem Tempo, weshalb Liverpool so viel Geld für ihn investierte und stellte Atlético im Rücken der Außenspieler wiederholt vor Probleme. Im Abschluss fehlte ihm allerdings – noch – die Konsequenz. Kurz nach dem 2:1 musste er mit Krämpfen ausgewechselt werden.
Auf der Gegenseite waren Llorente und Álvarez die gefährlichsten Spieler. Der Torschütze war besonders in der ersten Hälfte ein wichtiger Tiefengeber, wurde durch Ngumohas zunehmend offensiveres Auftreten aber gleichzeitig immer stärker defensiv gebunden. Álvarez wiederum war Atléticos kreativster Offensivspieler und bereitete das 0:1 mit der qualitativ besten Aktion der Gäste vor, was wiederum eine starke Reaktion auf die Kritik der letzten Wochen und den geplatzten Barcelona-Transfer darstellte.
xG-Werte unterstreichen Liverpools Vorteile
Interessant ist, dass Atlético am Ende sogar 55 Prozent Ballbesitz verzeichnete. Die gefährlicheren Aktionen produzierte aber Liverpool: Die Reds kamen auf 14:9 Abschlüsse und 31:18 Strafraumkontakte.
Auch die Expected Goals sprechen mit 1,69:0,81 relativ klar für die Gastgeber. Das tatsächliche 2:1 entspricht damit ziemlich genau der Qualität der herausgespielten Möglichkeiten. Atlético hatte genügend gute Phasen, um Liverpool Probleme zu bereiten, produzierte aus seinem höheren Ballbesitz aber insgesamt zu wenig Gefahr. Liverpool hingegen kam häufiger in aussichtsreiche Abschlusspositionen und hätte angesichts der vergebenen Großchancen sogar früher für klare Verhältnisse sorgen können.
Nach dem Rückstand zeigte sich zudem ein Fortschritt unter Iraola: Statt ausschließlich immer wilder anzulaufen, passten die Reds ihr Pressing an Atléticos Dreieraufbau an. Iraola erklärte nach dem Spiel bei „TNT Sports“, dass er selbst Verantwortung für die Probleme der ersten Hälfte übernehme, weil er Atléticos 3-5-2 in dieser Form nicht erwartet habe. Noch während des ersten Durchgangs habe Liverpool die Zuordnungen korrigiert. Zudem betonte er, dass seine neu zusammengestellte Mannschaft noch längst nicht über jene Automatismen verfüge, bei denen jeder Spieler in jeder Situation genau wisse, was zu tun sei.
Simeone war mit Teilen der Leistung zufrieden, sah aber erneut ein grundsätzliches Defensivproblem. „Es sind zu viele Gegentore. Neulich waren es drei in Bilbao, heute wieder zwei. Wir verteidigen nicht gut“, stellte der Atlético-Trainer nach der Partie klar.
Für Liverpool war es hingegen ein wichtiger Schritt. Nach dem durchwachsenen Saisonstart gelang Iraola bei seinem Champions-League-Debüt nicht nur ein prestigeträchtiger Sieg, sondern auch eine Partie, in der seine Mannschaft ein anfängliches taktisches Problem während des Spiels lösen und anschließend das Kräfteverhältnis nachhaltig zu ihren Gunsten verschieben konnte.
