Die Vancouver Canucks gewannen den Saisonauftakt 2026/27 bei den Edmonton Oilers mit 6:5 nach Verlängerung. Nach einem ausgeglichenen Beginn und einem torreichen Schlussdrittel fiel die Entscheidung in der Overtime durch Paul Cotter. Für beide Mannschaften war es zugleich das Debüt der neuen Cheftrainer Manny Malhotra und Mike Babcock.
Ausgeglichenes erstes Drittel
Die Partie begann mit offenem Spiel und Treffern auf beiden Seiten. Paul Cotter brachte Vancouver in der ersten Hälfte des Abschnitts in Unterzahl nach einem schnellen Konter in Führung. Für Cotter war es ein besonderer Einstand: Er wurde als erster Spieler verzeichnet, der bei seinem Canucks-Debüt ein Shorthanded-Tor erzielte.
Die Oilers antworteten noch vor der ersten Pause. Evan Bouchard traf mit einem Handgelenkschuss aus der Distanz, wobei Zach Hyman Vancouver-Torhüter Kevin Lankinen vor dem Tor die Sicht nahm. Damit endete der erste Abschnitt 1:1.
Rossi und Bouchard treffen im Mittelabschnitt
Zu Beginn des zweiten Drittels gingen die Canucks erneut in Führung. Marco Rossi wurde nach Zuspiel von Liam Ohgren und Filip Hronek auf die Reise geschickt und verwertete den Breakaway gegen Tristan Jarry zum 2:1 für Vancouver. Vancouver hatte damit wieder die bessere Ausgangslage, doch Edmonton blieb in Schlagdistanz.
Evan Bouchard sorgte im weiteren Verlauf für den erneuten Ausgleich. Nach einem Zuspiel von Connor McDavid traf der Verteidiger aus dem Slot. Bouchard erzielte damit bereits seinen zweiten Treffer des Abends. Auch nach vierzig Minuten stand es zwischen den Oilers und den Canucks unentschieden.
Dramatisches Schlussdrittel
Das dritte Drittel entwickelte sich zum offensiven Schlagabtausch. Jonathan Lekkerimaki brachte Vancouver früh nach einem Handgelenkschuss aus dem rechten Bullykreis nach vorne. Kurz darauf erhöhte Max Sasson nach einem Give-and-Go mit Drew O'Connor. Elias Pettersson baute den Vorsprung der Canucks anschließend im Powerplay per Tip-In nach einem Schusspass von Filip Hronek aus.
Edmonton gab sich jedoch nicht geschlagen. Vasily Podkolzin verkürzte am Crease, ehe Evan Bouchard mit seinem dritten Treffer des Spiels den Abstand weiter reduzierte. Bouchard komplettierte damit seinen Hattrick und schrieb NHL-Geschichte: Mit drei Toren und zwei Assists wurde er zum ersten Verteidiger überhaupt mit fünf Punkten in einem Saisonauftakt. Zugleich war er erst der dritte NHL-Verteidiger, dem in einem Season Opener ein Hattrick gelang.
In der Schlussphase fiel die Partie erneut auseinander. Vasily Podkolzin traf im Powerplay zum Ausgleich, nachdem Edmonton den Rückstand aufgeholt hatte. Das dritte Drittel endete 3:3, sodass die Entscheidung nach Ablauf der regulären Spielzeit in der Verlängerung fallen musste.
Cotter entscheidet die Verlängerung
In der Overtime nutzte Vancouver die entscheidende Gelegenheit. Paul Cotter nahm den Rückhandpass auf, den Max Sasson vorbereitet hatte, und erzielte den Siegtreffer. Damit stand der Endstand fest: Edmonton Oilers 5:6 Vancouver Canucks — Sieger: Vancouver Canucks nach Verlängerung.
Die Canucks starteten damit erfolgreich in die neue NHL-Saison, obwohl sie im Vorjahr als letztes Team der Liga abgeschlossen hatten. Manny Malhotra feierte in seinem ersten Spiel als NHL-Cheftrainer einen Auswärtssieg. Die Oilers mussten dagegen trotz Bouchards Hattrick eine Niederlage hinnehmen. Ryan Nugent-Hopkins fehlte Edmonton verletzungsbedingt, während bei Vancouver Thatcher Demko und Filip Chytil nicht eingesetzt werden konnten.
