Después del ajustado 1-0 conseguido en la ida, el Salzburgo tuvo un inicio muy complicado en Chipre. Bartosz Mazurek desperdició una buena ocasión en los primeros minutos, pero a partir de ahí fue el Pafos quien tomó el control. Lele adelantó a los locales de cabeza en el minuto 15 y Biel amplió la ventaja en el 37 con un lanzamiento de falta. El conjunto chipriota había conseguido así darle la vuelta momentáneamente a la eliminatoria. El Salzburgo se mostró impreciso en esa fase, no logró imponer su presión y generó demasiado poco dinamismo con balón.
Tras el descanso, sin embargo, el equipo austríaco pareció completamente transformado. Edmund Baidoo, que entró desde el banquillo, aportó mucha más energía, pero sobre todo fue Tabakovic quien asumió el protagonismo. Después de una gran acción de Damir Redzic, el delantero de 32 años recortó distancias en el minuto 54. Solo cuatro minutos más tarde convirtió un penalti por mano de David Goldar para establecer el empate. En el 70, Tabakovic aprovechó además un rechace tras un disparo de Baidoo para hacer el 2-3 y completar un hat-trick perfecto en apenas 16 minutos. Murad Mammadov consiguió el 3-3 para el Pafos en el 84, pero el Salzburgo supo conservar el 4-3 global hasta el final.
Tabakovic se convierte en el hombre decisivo
La gran figura de la noche fue claramente Tabakovic. El internacional bosnio no solo marcó los tres goles del Salzburgo en el partido de vuelta, sino que también había firmado el único tanto del 1-0 en la ida. De este modo, los cuatro goles del conjunto austríaco en esta eliminatoria contra el Pafos llevaron su firma.
Especialmente llamativa fue la manera en la que Tabakovic asumió responsabilidades tras el descanso. En el primer tanto mantuvo la calma dentro del área en una situación poco clara, ejecutó el penalti con seguridad y en el tercero reaccionó exactamente como se espera de un delantero de área.
Después del partido, sin embargo, prefirió poner el foco en el equipo. “Es un impulso enorme para el equipo”, explicó Tabakovic, haciendo referencia al gran objetivo de alcanzar la fase liga de la Europa League.
Su fichaje ya empieza a convertirse en un factor decisivo para el Salzburgo en este inicio de temporada. En partidos cerrados, Tabakovic aporta un perfil que el joven equipo austríaco no siempre tuvo a su disposición en los últimos tiempos: presencia física, experiencia y, sobre todo, eficacia dentro del área. Son cualidades que también pudo perfeccionar en la Bundesliga alemana y que han llevado a numerosos expertos a considerarlo uno de los grandes candidatos a terminar como máximo goleador de la Bundesliga austríaca.
Röhl encuentra las respuestas adecuadas en el descanso
Danny Röhl no podía estar satisfecho con la primera mitad. Después del primer gol recibido, el Salzburgo perdió el control, quedó demasiado partido a la hora de presionar y pasó muchos minutos persiguiendo al Pafos. En el descanso, el técnico alemán reaccionó tanto a nivel táctico como con cambios de jugadores. Los ajustes funcionaron de inmediato y los primeros 20 minutos del segundo tiempo pertenecieron casi por completo a los visitantes.
“Esperábamos exactamente un partido así de duro y cerrado”, explicó Röhl después de la clasificación. Para el entrenador fue especialmente importante que su equipo actuara de forma mucho más compacta y agresiva tras el descanso. Al mismo tiempo, subrayó que el Salzburgo no puede depender exclusivamente de Tabakovic. Con Karim Konaté y Yorbe Vertessen, dispone de tres perfiles de delantero muy diferentes.
El capitán Nikolas Veratschnig también habló abiertamente de los problemas antes del descanso. El Salzburgo no consiguió adaptarse inicialmente ni al clima ni al ambiente y se dejó arrastrar demasiado por la forma de jugar del rival. “En la segunda parte lo hicimos realmente bien”, resumió el lateral derecho al valorar la notable mejoría de su equipo.
El sorprendente campeón sueco espera en el playoff
Con el 3-3 y el 4-3 global, el Salzburgo ya está en el playoff de la Europa League. Allí se medirá al Mjällby AIF, uno de los equipos revelación del fútbol europeo en los últimos tiempos. El sorprendente campeón sueco de 2025 quedó eliminado previamente de la clasificación para la Champions League tras perder por un global de 1-4 ante el Slovan Bratislava.
El partido de ida se disputará el 20 de agosto en Suecia y la vuelta tendrá lugar una semana más tarde en Salzburgo. Independientemente de lo que ocurra en esta eliminatoria, el conjunto austríaco ya tiene garantizada su presencia en una fase liga europea, como mínimo en la UEFA Conference League. Aun así, el Salzburgo partirá como favorito ante un Mjällby que atraviesa actualmente un momento mucho más delicado y ocupa apenas la decimotercera posición de la Allsvenskan, inmerso incluso en la lucha por evitar el descenso.
Antes de eso, sin embargo, vuelve la Bundesliga austríaca. El próximo domingo, el Salzburgo visitará a la WSG Tirol a las 17:00 horas. Después del 1-0 frente al Hartberg y del 1-1 ante el Wolfsberger AC, el equipo de Röhl suma cuatro puntos tras las dos primeras jornadas. En Innsbruck buscará su segunda victoria liguera antes de poder centrar toda la atención en la eliminatoria contra el Mjällby.
