Am vierten Spieltag der Europa League mussten sowohl Sturm Graz als auch RB Salzburg Niederlagen hinnehmen. Während die Grazer gegen den slowenischen Meister NK Celje zahlreiche Chancen vergaben und defensiv zu viele Fehler machten, fehlten den Salzburgern in Brüssel lange Zeit Intensität und offensive Durchschlagskraft.
Sturm Graz: 29 Abschlüsse, aber keine Punkte
Sturm begann gegen Celje engagiert, setzte die Gäste früh unter Druck und erarbeitete sich mehrere Möglichkeiten. Dennoch gingen die Slowenen in der 29. Minute in Führung. Nach einer missglückten Kopfballrückgabe von Valmir Matoshi tauchte Svit Sešlar frei vor Ammar Helac auf und verwandelte zum 0:1.
Oumar Diakité glich in der 40. Minute aus, doch Benjamin Verbič brachte Celje unmittelbar vor der Pause erneut in Führung. Nach dem Seitenwechsel erhöhte Sešlar in der 73. Minute auf 3:1. Diakités zweiter Treffer in der Nachspielzeit kam zu spät.
„Sehr bitter, sehr enttäuschend“, erklärte Sturm-Trainer Fabio Ingolitsch anschließend. „Wir haben sehr viel für dieses Spiel investiert, insgesamt 29 Schüsse abgefeuert, der Gegner nur acht. Am Ende kommen aber sieben zu sieben Schüsse auf das Tor heraus.“
Warum Sturm seine Überlegenheit nicht nutzen konnte
Auf dem Papier waren die Grazer klar überlegen: Sturm verbuchte 61 Prozent Ballbesitz, zwölf Eckbälle und 29 Abschlüsse. Celje benötigte lediglich acht Schussversuche für drei Treffer. Auch bei den Expected Goals lag Sturm mit einem Wert von rund 3,0 deutlich vor den Slowenen, die auf etwa 1,3 kamen.
Die Grazer gelangten regelmäßig in gefährliche Räume, fanden gegen Celjes kompakten Defensivblock aber zu selten einen aussichtsreichen Abschluss. Zahlreiche Schüsse wurden geblockt. Gleichzeitig ermöglichten individuelle Fehler den Gästen klare Torchancen, obwohl sie wesentlich seltener in den gegnerischen Strafraum kamen. Die Niederlage war deshalb nicht nur eine Frage der Chancenverwertung, sondern auch die Folge vermeidbarer Fehler, die Celje konsequent bestrafte.
Ingolitsch sah kein grundsätzliches Problem bei der offensiven Spielanlage: „Grundsätzlich waren, glaube ich, genug Lösungen heute da.“ Die fehlende Konsequenz führte er auch auf die hohe Belastung zurück. „Ob das an einzelnen Spielern liegt, ob das an der Phase liegt, dass die Jungs alle drei, vier Tage spielen, dass du nicht die Optionen hast, permanent durchzuwechseln, oder ob dir vielleicht die nötige Frische im Kopf fehlt, ist nicht so einfach zu benennen.“
Entscheidend waren für den Trainer auch die Fehler gegen den Ball. „Zwei Tore müssen reichen. Da haben wir heute einfach zu viel zugelassen.“
Ingolitsch fordert Selbstvertrauen trotz Rückschlägen
Nach vier Pflichtspielen ohne Sieg wächst in Graz der Druck. Auf die Unentschieden gegen Ried und den WAC sowie das Cup-Aus gegen Austria Lustenau folgte nun die nächste Enttäuschung.
Ingolitsch will dennoch an seiner Spielidee festhalten: „Wichtig ist, dass du in so einer Phase nicht an dir selbst zu zweifeln anfängst, sondern dass du klar im Kopf bleibst, dass du dem treu bleibst, was dich stark macht.“
Bereits am Sonntag wartet mit RB Salzburg der nächste schwierige Gegner.
Salzburg bei Anderlecht offensiv lange harmlos
Auch Salzburg verlor, allerdings unter völlig anderen Vorzeichen. Beim 0:2 gegen RSC Anderlecht blieben die Gäste in der ersten Halbzeit ohne einzigen Torschuss. Die Belgier gewannen viele entscheidende Zweikämpfe und kamen durch schnelle Kombinationen sowie gefährliche Umschaltaktionen regelmäßig vor das Salzburger Tor.
Ludwig Augustinsson brachte Anderlecht in der 20. Minute mit einem direkt verwandelten Freistoß in Führung. Torhüter Christian Zawieschitzky verhinderte anschließend mehrfach einen höheren Rückstand.
Trainer Danny Röhl kritisierte insbesondere die erste Hälfte: „Wir haben die erste Halbzeit ein bisschen verschlafen. Die ersten zehn Minuten waren noch okay, dann ist Anderlecht besser reingekommen, wir hatten wenig Zugriff gegen den Ball. Das Beste vor der Pause war das Ergebnis, dass es nur ein 0:1 war.“
Steigerung nach der Pause reicht nicht
Salzburg zeigte nach taktischen Anpassungen eine bessere zweite Hälfte. Haris Tabaković vergab per Kopf eine Möglichkeit, später scheiterte Tim Drexler an Anderlechts Torhüter Colin Coosemans.
Die Salzburger hatten insgesamt 56 Prozent Ballbesitz, kamen aber nur auf acht Abschlüsse und einen xG-Wert von rund 0,5. Anderlecht verzeichnete zwölf Schüsse und einen xG-Wert von etwa 2,5. In der Schlussphase nutzte Marten Winkler einen Konter zum 2:0-Endstand.
„Wir waren 30 Minuten voll im Spiel, haben sie ein bisschen reingedrückt. Dann haben wir alles oder nichts gespielt, es ist normal, dass man dann Konter kriegt“, analysierte Röhl.
Bei Kapitän Tabaković fiel das Urteil noch deutlicher aus: „Es war eine absolut verdiente Niederlage. Die erste Halbzeit war sehr schlecht von uns, da waren sie sehr dominant. Wir haben da überhaupt keinen Zugriff gehabt und auch keine Torchance.“
Mit jeweils vier Punkten müssen Sturm und Salzburg in den verbleibenden vier Spieltagen um den Einzug in die K.-o.-Phase kämpfen.
