Antonelli feierte bereits seinen achten Saisonsieg und baute seinen Vorsprung in der Fahrer-WM auf 81 Punkte aus. Dabei sah zunächst vieles nach einem Erfolg von Norris aus. Auf einer Strecke, auf der Überholen wie erwartet schwierig war, entschieden am Ende vor allem Reifenstrategie, Track Position und das Timing der ersten Boxenstopps.
Norris setzt sich ab, Hamilton muss früh aufgeben
Der Start verlief turbulent. Norris behauptete zunächst seine Führung, während hinter ihm Antonelli, Verstappen und Hamilton eng gegeneinander kämpften. Verstappen schob sich zwischenzeitlich nach vorne, musste nach einem Manöver gegen Hamilton, bei dem er die Schikane ausließ, die Position jedoch wieder zurückgeben. Davon profitierte auch Antonelli, der sich wieder auf Rang zwei einsortierte.
Hamilton befand sich dadurch kurzzeitig auf Rang drei, doch sein Rennen war praktisch schon zu diesem Zeitpunkt verloren. Nach wenigen Runden meldete der Ferrari-Pilot massive Probleme mit den Bremsen. Der siebenmalige Weltmeister verbremste sich mehrfach und erklärte am Funk, dass er den Wagen kaum noch verzögern könne. Am Ende der sechsten Runde steuerte Hamilton die Box an, in Runde sieben war sein Rennen beendet. Es war sein erster Ausfall der Saison.
An der Spitze nutzte Norris die Unruhe hinter sich. Der McLaren-Pilot konnte sich aus dem direkten Duell lösen und fuhr sich einen Vorsprung von mehr als sechs Sekunden auf Antonelli heraus. Gerade angesichts der schwierigen Überholbedingungen schien Norris damit bereits eine hervorragende Ausgangslage für den weiteren Rennverlauf geschaffen zu haben. Auch Antonelli musste zu diesem Zeitpunkt stärker auf seine Reifen achten.
Weiter hinten verlief auch das Heimrennen der beiden Spanier schwierig. Carlos Sainz, der nach einer Startplatzstrafe nur von Rang 20 ins Rennen gegangen war, kollidierte mit Fernando Alonso und erhielt dafür zusätzlich eine Fünf-Sekunden-Strafe. Alonso konnte das Rennen trotz Beschädigungen fortsetzen, Sainz schied später aus.
Strolls Ausfall dreht das Rennen
Die entscheidende Szene des Nachmittags ereignete sich bereits im ersten Renndrittel. Lance Stroll musste seinen Aston Martin mit Bremsproblemen im Bereich von Kurve 20 abstellen. Die Rennleitung aktivierte daraufhin das Virtual Safety Car – zu einem für Norris denkbar ungünstigen Zeitpunkt.
Der Führende hatte die Boxeneinfahrt gerade passiert und konnte nicht mehr reagieren. Antonelli, Verstappen und Russell lagen hingegen günstig genug, um unter VSC-Bedingungen zum Reifenwechsel abzubiegen. Weil das gesamte Feld langsamer fahren musste, verloren sie dabei deutlich weniger Zeit als bei einem normalen Stopp.
Norris kam eine Runde später herein, als das Rennen bereits wieder freigegeben war. Zu diesem strategischen Nachteil kam ein Fehler beim Reifenwechsel: Der McLaren stand rund sieben Sekunden an der Box. Damit war der zuvor komfortable Vorsprung vollständig verschwunden. Norris fiel in der effektiven Reihenfolge hinter Antonelli, Verstappen und Russell zurück.
Antonelli räumte nach dem Rennen selbst ein, dass ihm die VSC-Phase in die Karten gespielt hatte und Norris dabei großes Pech gehabt habe. Der Italiener nutzte die Gelegenheit allerdings konsequent – und genau das sollte den Unterschied ausmachen.
Leclerc pokert, Russell setzt auf zwei Stopps
An der Spitze lag zunächst dennoch Charles Leclerc. Ferrari hatte den Monegassen auf den harten Reifen starten lassen und entschied sich während des Virtual Safety Cars gegen einen Stopp. Die Hoffnung war klar: Leclerc sollte möglichst lange draußen bleiben und von einer späteren Safety-Car-Phase profitieren.
So führte der Ferrari über weite Strecken das Rennen an, während Antonelli dahinter der eigentliche Spitzenreiter unter den bereits gestoppten Fahrern war. Die Strategie war angesichts der schwierigen Überholbedingungen durchaus nachvollziehbar. Der harte Reifen ermöglichte Leclerc einen außergewöhnlich langen ersten Stint und verschaffte Ferrari die Möglichkeit, auf eine weitere Neutralisierung zu reagieren.
Mercedes ging bei Russell dagegen einen anderen Weg. Der Brite kam ein zweites Mal an die Box und gab damit die durch das VSC gewonnene Track Position gegenüber Norris wieder auf. Mit frischeren Reifen konnte Russell anschließend zwar wieder Plätze gutmachen, mehr als Rang fünf hinter Leclerc war jedoch nicht mehr möglich.
Norris kämpfte sich unterdessen wieder heran. Der McLaren war weiterhin schnell, doch auf dem Madring erwies sich das Überholen selbst mit einem deutlichen Tempovorteil als schwierig. Gerade Verstappen machte vor ihm kaum Fehler und hielt Norris zunächst auf Distanz.
Leclerc zog seinen ersten Stint schließlich bis zum Ende der 48. Runde. Als die erhoffte Safety-Car-Phase ausblieb, wechselte Ferrari auf Soft-Reifen. Der Monegasse kam als Vierter zurück auf die Strecke und verteidigte diesen Rang bis ins Ziel. Damit war der Weg für Antonelli endgültig frei.
Antonelli zieht davon – Verstappen hält Norris hinter sich
Nach Leclercs Stopp betrug Antonellis Vorsprung auf Verstappen zunächst weniger als eine Sekunde. Doch der WM-Leader behielt die Kontrolle, erhöhte in der Schlussphase das Tempo und setzte sich allmählich ab. Nach 57 Runden überquerte er die Ziellinie 4,351 Sekunden vor Verstappen.
Das spannendere Duell spielte sich unmittelbar dahinter ab. Norris rückte auf den letzten Runden immer näher an Verstappen heran und startete in der vorletzten Runde noch einmal einen Angriff, als beide auf die überrundeten Arvid Lindblad und Nico Hülkenberg aufliefen. Verstappen musste dabei eine Schikane abkürzen. Die Rennleitung registrierte den Vorfall, sah letztlich aber keinen Anlass für weitere Ermittlungen. Der Niederländer rettete Rang zwei mit lediglich 0,738 Sekunden Vorsprung auf Norris.
Hinter Leclerc und Russell kam Liam Lawson als Sechster ins Ziel. Franco Colapinto überzeugte mit Rang sieben und ließ sogar Oscar Piastri hinter sich. Lindblad und Hülkenberg komplettierten die Punkteränge.
Neben Hamilton erreichten auch Stroll, Sergio Pérez und Sainz das Ziel nicht. Pérez musste seinen Cadillac mit einem mutmaßlichen Problem im Wassersystem abstellen, während Stroll wie Hamilton von Bremsproblemen gestoppt wurde.
Antonelli baut WM-Führung auf 81 Punkte aus
Für Antonelli könnte der Erfolg in Madrid im Titelkampf noch große Bedeutung bekommen. Nach 14 Saisonrennen hält der 20-Jährige nun bei 292 Punkten und liegt bereits 81 Zähler vor seinem Mercedes-Teamkollegen Russell, der mit 211 Punkten Zweiter ist. Hamilton blieb durch seinen Ausfall bei 191 Punkten, Norris rückte mit seinem dritten Platz auf 186 Zähler vor.
Mit acht Siegen aus den bisherigen 14 Grands Prix hat sich Antonelli damit ein beträchtliches Polster erarbeitet. Vor allem die Konstanz des Italieners macht den Unterschied: Während seine wichtigsten Verfolger immer wieder größere Punktverluste hinnehmen mussten, nutzte Antonelli auch in Madrid die entscheidende Gelegenheit. Noch ist die Weltmeisterschaft nicht entschieden, doch mit jedem weiteren Rennwochenende wird der Spielraum für Russell und die übrigen Verfolger kleiner.
Nach dem Madrid-Wochenende folgt eine kurze Pause. Vom 24. bis 26. September gastiert die Formel 1 beim Grand Prix von Aserbaidschan auf dem schnellen Stadtkurs in Baku. Auf der völlig anderen Streckencharakteristik mit der extrem langen Geraden bietet sich Antonellis Verfolgern die nächste Gelegenheit, den Rückstand auf den WM-Leader wieder zu verkürzen.
Endergebnis des Grand Prix von Spanien
P1 – Kimi Antonelli (Mercedes) – Sieger
P2 – Max Verstappen (Red Bull) – +4,351 Sekunden
P3 – Lando Norris (McLaren) – +5,089 Sekunden
P4 – Charles Leclerc (Ferrari) – +29,116 Sekunden
P5 – George Russell (Mercedes) – +29,829 Sekunden
P6 – Liam Lawson (Red Bull) – +86,746 Sekunden
P7 – Franco Colapinto (Alpine) – +94,281 Sekunden
P8 – Oscar Piastri (McLaren) – +95,839 Sekunden
P9 – Arvid Lindblad (Racing Bulls) – +1 Runde
P10 – Nico Hülkenberg (Audi) – +1 Runde
P11 – Esteban Ocon (Haas) – +1 Runde
P12 – Pierre Gasly (Alpine) – +1 Runde
P13 – Gabriel Bortoleto (Audi) – +1 Runde
P14 – Yuki Tsunoda (Racing Bulls) – +1 Runde
P15 – Alexander Albon (Williams) – +1 Runde
P16 – Oliver Bearman (Haas) – +1 Runde
P17 – Fernando Alonso (Aston Martin) – +2 Runden
P18 – Valtteri Bottas (Cadillac) – +3 Runden
P19 – Carlos Sainz (Williams) – Ausfall
P20 – Sergio Pérez (Cadillac) – Ausfall
P21 – Lance Stroll (Aston Martin) – Ausfall
P22 – Lewis Hamilton (Ferrari) – Ausfall
