Heftiger Regen, lange Unterbrechungen und zwei Unfälle der brasilianischen Fahrer Gabriel Bortoleto und Rafael Câmara prägten das Qualifying am Samstag. Norris behielt unter schwierigen Bedingungen die Kontrolle und sicherte sich mit einer Rundenzeit von 1:27,470 Minuten die Bestzeit. Russell war im Mercedes zwar Zweitschnellster, muss wegen eines Motorenwechsels aber fünf Startplätze zurück. Damit rückt sein Teamkollege Antonelli in die erste Startreihe auf.
Starkregen sorgt für lange Unterbrechung
Schon vor dem geplanten Beginn hatten heftige Regenfälle die Strecke unter Wasser gesetzt. Gewitter zogen über São Paulo, besonders in den tiefer gelegenen Streckenabschnitten sammelten sich große Wassermengen.
Das Qualifying wurde zunächst gestartet, nach rund zwei Minuten jedoch mit der Roten Flagge unterbrochen. Mehrere Fahrer meldeten Aquaplaning und schlechte Sichtverhältnisse. Die Rennleitung entschied, dass ein sicherer Fahrbetrieb vorerst nicht möglich war.
Das Safety Car kontrollierte wiederholt die Strecke. Erst nach einer Unterbrechung von rund 84 Minuten konnten die Fahrer ihre Zeitenjagd fortsetzen. Zu diesem Zeitpunkt hatte der Regen zwar nachgelassen, die Strecke war aber weiterhin vollständig nass.
Norris setzt sich unter schwierigen Bedingungen durch
Nach der Wiederaufnahme verbesserten sich die Bedingungen mit jeder gefahrenen Runde. Zunächst waren Regenreifen gefragt, später wurden auf der allmählich abtrocknenden Ideallinie die Intermediate-Reifen zur schnelleren Wahl.
Norris kam mit den wechselnden Verhältnissen hervorragend zurecht und setzte sich im ersten Abschnitt an die Spitze. Auch Russell und Antonelli zeigten früh, dass Mercedes im Regen konkurrenzfähig war.
Für Lokalmatador Gabriel Bortoleto endete das Qualifying dagegen mit einem Unfall. Der Audi-Pilot verlor im Bereich der letzten Kurven die Kontrolle über seinen Wagen und schlug in die Streckenbegrenzung ein. Dabei wurde unter anderem der Heckflügel beschädigt. Bortoleto konnte keine weitere Runde mehr absolvieren und beendete Q1 auf dem letzten Platz.
Neben dem Brasilianer schieden Franco Colapinto, Pierre Gasly, Lance Stroll sowie die beiden Cadillac-Piloten Valtteri Bottas und Sergio Pérez aus.
Max Verstappen erreichte dagegen Q2, verzichtete anschließend allerdings auf weitere Fahrten. Red Bull hatte bereits vor dem dritten freien Training mehrere Komponenten seiner Antriebseinheit gewechselt. Die daraus resultierende Strafversetzung ans Ende des Feldes nahm dem Niederländer weitgehend den Anreiz, bei den schwierigen Bedingungen zusätzliche Risiken einzugehen.
Dabei hatte Verstappen im dritten Training noch die Bestzeit erzielt. Mit 1:11,622 Minuten war er lediglich 0,025 Sekunden schneller als Antonelli. Norris folgte mit 0,131 Sekunden Rückstand auf Platz drei.
Haas-Debütant Câmara verunfallt in Q2
Im Q2 rückte Rafael Câmara in den Mittelpunkt. Der 21-jährige Brasilianer absolviert an diesem Wochenende seinen ersten Formel-1-Grand-Prix für Haas und ersetzt Esteban Ocon.
Bereits der Einzug in den zweiten Qualifying-Abschnitt war für den Neuling ein Erfolg. Dabei hatte Câmara schon im Q1 einen Dreher überstehen müssen, bei dem sein Haas beschädigt wurde. Nach einer Reparatur konnte er seine Fahrt fortsetzen und sich für Q2 qualifizieren.
Dort steigerten sich die Rundenzeiten deutlich. Russell setzte mit 1:26,745 Minuten die Bestzeit, während auch Liam Lawson im Racing Bulls überzeugte. Der Neuseeländer fuhr eine Zeit von 1:27,049 Minuten und unterstrich damit seine starke Form.
Kurz vor dem Ende des Abschnitts verlor Câmara in Kurve zwölf allerdings die Kontrolle über seinen Haas. Der Brasilianer kam von der Strecke ab und schlug in die Streckenbegrenzung ein. Die Rennleitung unterbrach das Qualifying erneut mit der Roten Flagge und entschied, Q2 nicht mehr fortzusetzen.
Damit verloren mehrere Fahrer die Gelegenheit, ihre Rundenzeiten zu verbessern. Besonders bitter verlief der Nachmittag für Oscar Piastri, der im zweiten McLaren nicht über Platz zwölf hinauskam. Auch Lewis Hamilton, Arvid Lindblad und Carlos Sainz verpassten das Q3.
Fernando Alonso gelang dagegen der Sprung unter die besten zehn Fahrer. Der Aston-Martin-Pilot nutzte die schwierigen Bedingungen und sicherte sich damit eine aussichtsreiche Ausgangsposition für das Rennen.
Norris sichert sich Pole vor erneutem Regen
Vor dem dritten Qualifying-Abschnitt näherte sich bereits die nächste Regenfront. Die Teams schickten ihre Fahrer deshalb möglichst früh auf die Strecke, um noch eine schnelle Runde absolvieren zu können.
Russell setzte zunächst mit 1:27,674 Minuten die Bestzeit. Norris konterte kurz darauf mit einer Runde in 1:27,470 Minuten und übernahm die Führung. Antonelli zeigte ebenfalls eine starke Leistung und reihte sich hinter seinem Mercedes-Teamkollegen auf Platz drei ein.
Russell hätte möglicherweise noch einmal angreifen können. Auf einer schnellen Runde erhielt er jedoch die Anweisung, wegen des vorausfahrenden Alexander Albon das Tempo zu reduzieren. Der Brite reagierte verärgert, weil er dadurch eine weitere Gelegenheit auf die Poleposition verlor.
Kurz darauf verstärkte sich der Regen erneut. Die Fahrer kehrten in die Boxengasse zurück, weitere Verbesserungen waren unter diesen Bedingungen nicht mehr möglich.
Damit stand Norris als Pole-Sitter fest. Für den McLaren-Piloten war es bereits die dritte Poleposition in Interlagos in Folge, die vierte der laufenden Saison und die 20. seiner Formel-1-Karriere.
Russell belegte im Qualifying den zweiten Platz vor Antonelli, Charles Leclerc und Lawson. Dahinter folgten Nico Hülkenberg, Isack Hadjar, Oliver Bearman, Alonso und Albon.
Das Wetter könnte auch das Rennen entscheiden
Durch mehrere Strafversetzungen unterscheidet sich die Startaufstellung deutlich vom Qualifying-Ergebnis. Russell verliert wegen des Einsatzes eines zusätzlichen Verbrennungsmotors fünf Plätze und fällt auf Rang sieben zurück.
Leclerc muss nach einem Motorenwechsel zehn Positionen weiter hinten starten und steht damit nur auf Platz 14. Noch härter trifft es Verstappen, Hamilton und Pérez, die nach umfangreicheren Änderungen an ihren Antriebseinheiten vom Ende des Feldes ins Rennen gehen müssen.
Hamilton hatte bereits im dritten freien Training mit erheblichen Motorproblemen zu kämpfen. Nachdem der Ferrari-Pilot Vibrationen und später sogar Rauch im Cockpit gemeldet hatte, entschied sich das Team vor dem Qualifying zum vollständigen Austausch der Antriebseinheit.
Von den Strafversetzungen profitieren vor allem Lawson und Hülkenberg, die am Sonntag aus der zweiten Startreihe ins Rennen gehen. Hadjar und Bearman rücken auf die Plätze fünf und sechs vor.
Norris geht damit aus der besten Ausgangsposition in den Grand Prix. Allerdings hat Antonelli von Startplatz zwei die Möglichkeit, den McLaren bereits auf dem Weg zur ersten Kurve unter Druck zu setzen. Für den frischgebackenen Weltmeister bietet sich die Gelegenheit, seinen ersten Grand Prix nach dem Titelgewinn direkt mit einem weiteren Sieg zu krönen.
Für Verstappen und Hamilton wird es dagegen vor allem darauf ankommen, wie schnell sie sich durch das Feld arbeiten können. Überholmanöver sind in Interlagos grundsätzlich möglich, doch bei erneutem Regen könnten schlechte Sichtverhältnisse und Zwischenfälle die Aufholjagd erheblich erschweren.
Der Große Preis von São Paulo beginnt am Sonntag um 18 Uhr mitteleuropäischer Zeit und führt über 71 Runden. Mercedes könnte dabei vorzeitig die Konstrukteursweltmeisterschaft gewinnen. Dafür müsste das Team seinen Vorsprung auf Ferrari um mindestens drei Punkte ausbauen.
Die Wetterprognosen lassen erneut Niederschläge erwarten. Damit könnten Reifenwahl, Boxenstopps und der richtige Zeitpunkt für einen Strategiewechchsel eine ähnlich große Rolle spielen wie die reine Geschwindigkeit der Autos.
Startaufstellung: Großer Preis von São Paulo 2026
P1 – Lando Norris – McLaren
P2 – Kimi Antonelli – Mercedes
P3 – Liam Lawson – Racing Bulls
P4 – Nico Hülkenberg – Audi
P5 – Isack Hadjar – Red Bull Racing
P6 – Oliver Bearman – Haas
P7 – George Russell – Mercedes
P8 – Fernando Alonso – Aston Martin
P9 – Alexander Albon – Williams
P10 – Oscar Piastri – McLaren
P11 – Rafael Câmara – Haas
P12 – Arvid Lindblad – Racing Bulls
P13 – Carlos Sainz – Williams
P14 – Charles Leclerc – Ferrari
P15 – Franco Colapinto – Alpine
P16 – Pierre Gasly – Alpine
P17 – Lance Stroll – Aston Martin
P18 – Valtteri Bottas – Cadillac
P19 – Gabriel Bortoleto – Audi
P20 – Max Verstappen – Red Bull Racing
P21 – Sergio Pérez – Cadillac
P22 – Lewis Hamilton – Ferrari
