Levski terminó con más remates, pero no consiguió dirigir ninguno entre los tres palos. El equipo de Danny Röhl defendió con mucha concentración su propia área y, en el otro extremo, dispuso de ocasiones suficientes para haber sentenciado el encuentro antes.
Röhl solo introduce un cambio en el once
Pese al estreno europeo, Röhl evitó realizar una rotación amplia. Respecto al empate 1-1 ante el SV Ried, el técnico del Salzburg modificó una sola posición: Tim Drexler sustituyó a Valentin Zabransky en el centro de la defensa. El resto del equipo se mantuvo sin cambios.
Abubakr Barry y Bartosz Mazurek volvieron a formar la pareja del centro del campo, mientras Edmund Baidoo, Sota Kitano y Yorbe Vertessen apoyaron a Tabakovic como único delantero. Levski también salió con un 4-2-3-1, aunque tuvo que prescindir del lesionado Akram Bouras en la zona central.
Salzburg intentó presionar desde el inicio la salida de balón del conjunto búlgaro. Sin embargo, Levski encontró en varias ocasiones la manera de superar la primera línea de presión y buscó avanzar con rapidez por las bandas. El arranque fue bastante equilibrado, aunque los locales apenas lograron transformar esas llegadas en oportunidades claras.
Tabakovic premia el mejor tramo del Salzburg
Después de unos primeros minutos algo imprecisos, Salzburg fue dando más orden a su juego ofensivo. Los visitantes empezaron a encontrar espacios entre el centro del campo y la defensa del Levski y consiguieron involucrar a Tabakovic con mayor frecuencia cerca del área.
El delantero dispuso de la primera gran ocasión en el minuto 23. Tras una acción rápida, Tabakovic recibió dentro del área y remató con potencia, pero Svetoslav Vutsov reaccionó con rapidez para evitar el 0-1.
En el minuto 39, el portero del Levski ya no pudo impedir el gol. Mazurek inició la jugada con un pase preciso hacia Vertessen, cuyo centro fue desviado de manera desafortunada por Kristian Dimitrov. El balón cayó a Tabakovic, que desde corta distancia marcó el 0-1.
El tanto también modificó el desarrollo del encuentro. Salzburg ya no necesitaba asumir tantos riesgos con balón y pasó a concentrarse más en cerrar los espacios interiores. Levski comenzó a jugar con algo más de presencia en campo contrario, pero no encontró una respuesta antes del descanso.
Levski aumenta la presión tras el descanso
El conjunto local salió con mucha más decisión en la segunda mitad. Levski adelantó a sus laterales, trató de instalarse antes en campo del Salzburg y aumentó claramente el riesgo en su juego.
Aun así, la primera ocasión peligrosa tras la reanudación volvió a ser para los visitantes. Un error de Vutsov permitió a Kitano disponer de una buena oportunidad, pero el guardameta logró corregir y detener su remate. Poco después, Vertessen también estuvo cerca del segundo gol, aunque volvió a encontrarse con el portero.
Vutsov fue una de las principales razones por las que el partido permaneció abierto hasta el final. Sus intervenciones evitaron que Salzburg aprovechara mejor los espacios que fueron apareciendo a medida que Levski se lanzaba al ataque.
En el otro campo, los búlgaros fueron acercándose cada vez con más frecuencia al área rival. Levski terminó con 14 remates, ligeramente por encima del Salzburg. Sin embargo, muchas de esas acciones no terminaron en disparos realmente limpios. Varios intentos fueron bloqueados y otros se marcharon fuera.
Salzburg protege su área con disciplina
Sobre todo en la segunda parte, Salzburg tuvo que realizar mucho más trabajo defensivo. Levski buscó con mayor insistencia las segundas jugadas, cargó el área con más centros y acumuló futbolistas alrededor del área en busca del empate.
La defensa austríaca mantuvo la compostura. Kévin Boma ganó varios duelos importantes, mientras Drexler y sus compañeros consiguieron neutralizar numerosos centros antes de que se convirtieran en ocasiones claras. A pesar del aumento de la presión local, Christian Zawieschitzky no tuvo que realizar ninguna parada.
Ahí estuvo una de las principales diferencias entre ambos equipos. Levski generó mucha actividad alrededor del área, pero apenas consiguió traducirla en remates verdaderamente peligrosos. Salzburg no siempre defendió con comodidad, aunque sí lo hizo con concentración y orden.
Los datos de xG reflejan bien ese equilibrio. Salzburg terminó con 1,39 xG frente a los 1,01 del Levski. La diferencia no fue grande, pero sí muestra que los visitantes generaron ocasiones ligeramente mejores a pesar de rematar menos. Al mismo tiempo, el dato de los búlgaros explica por qué Salzburg nunca pudo limitarse a administrar la ventaja con total tranquilidad.
Vutsov evita que Salzburg sentencie antes
A medida que Levski aumentaba su apuesta ofensiva, Salzburg encontró cada vez más espacios al contragolpe. Los visitantes volvieron a llegar con peligro en varias ocasiones, aunque no lograron marcar el segundo gol que habría cerrado el partido.
Vutsov fue decisivo para mantener con vida a los locales. El guardameta del Levski realizó seis paradas y evitó en varias ocasiones que Salzburg ampliara la ventaja. Especialmente importantes fueron sus intervenciones ante Kitano y Vertessen.
Mazurek también tuvo un papel fundamental en esta fase del encuentro. El centrocampista aportó orden con su seguridad en el pase, ganó numerosos duelos y ayudó a cortar los ataques del Levski antes de que llegaran al área. Su participación en el gol decisivo fue, por tanto, solo una parte de una actuación muy completa.
Levski lanzó todavía más jugadores al ataque en los minutos finales y dio entrada a Juan Perea y Mazire Soula para reforzar la ofensiva. Salzburg terminó defendiendo muy cerca de su propia área, pero nunca perdió por completo la estructura.
Salzburg se lleva los tres puntos de Sofia
Salzburg acabó logrando una victoria ajustada, pero merecida. No controló el partido durante los 90 minutos, aunque supo adaptarse a las distintas fases y defendió su ventaja con mucha disciplina.
Los tres puntos tienen un valor especial en el inicio de la fase de liga. Salzburg tuvo que trabajar mucho ante un rival incómodo, encontró el momento decisivo antes del descanso y supo resistir después ante un Levski mucho más ofensivo.
Salzburg volverá a la Bundesliga el domingo con un partido en casa ante Sturm Graz. Su siguiente compromiso en la Europa League será el 15 de octubre, cuando el AC Milan visite la Red Bull Arena.
