Mit dem zwölften Grand Prix der Saison beginnt die zweite Hälfte des Formel-1-Jahres 2026. Im Mittelpunkt steht neben dem WM-Kampf um Spitzenreiter Kimi Antonelli vor allem das Ende einer Ära: Nach dem Rennen am Sonntag verschwindet der Dutch Grand Prix in Zandvoort aus dem Formel-1-Kalender. Zum Abschied steht in Zandvoort erstmals auch ein Sprintrennen auf dem Programm.
Warum Zandvoort nach 2026 aus dem Formel-1-Kalender verschwindet
Der erste Formel-1-WM-Lauf in Zandvoort fand bereits 1952 statt. Bis 1985 gastierte die Königsklasse mit einigen Unterbrechungen regelmäßig an der niederländischen Nordseeküste. Erst 2021 kehrte die Formel 1 nach 36 Jahren zurück. Der enorme Zuspruch rund um Verstappen machte den Dutch Grand Prix schnell zu einem der stimmungsvollsten Rennwochenenden im europäischen Formel-1-Kalender. 2026 findet nun der insgesamt 40. und vorerst letzte Formel-1-Grand-Prix auf dem Kurs statt.
Dass trotz weiterhin großer Nachfrage Schluss ist, hat vor allem wirtschaftliche Gründe. Der Grand Prix wird privat finanziert und kommt ohne staatliche Zuschüsse aus. Dadurch liegt das finanzielle Risiko bei den Veranstaltern, die für einen rentablen Betrieb eine sehr hohe Auslastung benötigen. Ein langfristiger Rückgang bei Ticketverkäufen oder Sponsoring würde das Geschäftsmodell entsprechend schnell unter Druck setzen.
Die Formel 1 wollte Zandvoort durchaus behalten. In den Gesprächen lagen sowohl eine jährliche Fortsetzung als auch ein Rotationsmodell auf dem Tisch, bei dem der Dutch Grand Prix nicht mehr in jeder Saison stattgefunden hätte. Die Veranstalter entschieden sich letztlich gegen beide Varianten und dafür, das Rennen auf dem Höhepunkt seiner Popularität zu beenden. Auch die starke Abhängigkeit von Verstappens Zugkraft spielte bei der langfristigen Risikoabwägung eine Rolle.
Von mangelndem Zuschauerinteresse kann aktuell jedenfalls keine Rede sein. Für Samstag und Sonntag sind die regulären Tickets bereits ausverkauft, lediglich für den Freitag gibt es noch Restkarten.
Antonelli startet als WM-Leader in die zweite Saisonhälfte
Sportlich geht Kimi Antonelli als klarer WM-Führender in das Wochenende. Der Mercedes-Pilot sammelte in den ersten elf Grands Prix 219 Punkte und führt damit vor Lewis Hamilton im Ferrari mit 169 sowie seinem Teamkollegen George Russell mit 160 Zählern. Mercedes liegt auch bei den Konstrukteuren mit 379 Punkten deutlich vor Ferrari mit 307.
Antonelli gewann bislang sechs Grands Prix und war damit der erfolgreichste Fahrer der ersten Saisonhälfte. Zuletzt wurde das Kräfteverhältnis allerdings ausgeglichener. Ferrari feierte mit Lewis Hamilton in Barcelona und Charles Leclerc in Silverstone zwei Siege, ehe Lando Norris im McLaren den Grand Prix von Ungarn unmittelbar vor der Sommerpause gewann.
Verstappen bekommt eine letzte Chance
Für Verstappen verlief die Saison bislang deutlich schwieriger. Der viermalige Weltmeister liegt mit 109 Punkten nur auf dem sechsten WM-Rang und wartet noch auf seinen ersten Grand-Prix-Sieg des Jahres. Vor der Sommerpause zeigte Red Bull allerdings eine aufsteigende Tendenz: Verstappen wurde Zweiter in Spielberg, Dritter in Spa und zuletzt erneut Zweiter in Budapest.
Zandvoort war seit der Rückkehr lange seine persönliche Bühne. Verstappen gewann 2021, 2022 und 2023 dreimal hintereinander. Danach beendete Lando Norris die Serie, ehe Oscar Piastri im vergangenen Jahr triumphierte und Verstappen erneut Rang zwei belegte. Für den Niederländer bietet sich am Sonntag damit die letzte Gelegenheit, sein Heimrennen noch einmal zu gewinnen.
Sprint erhöht den Druck auf die Teams
Der lediglich 4,259 Kilometer lange Kurs unterscheidet sich deutlich von vielen modernen Formel-1-Strecken. Die schmale Fahrbahn, schnelle Richtungswechsel und die charakteristischen überhöhten Kurven bestrafen Fehler unmittelbar. Da Überholmanöver in Zandvoort schwierig sind, kommt dem Qualifying besondere Bedeutung zu. Eine gute Startposition kann im Rennen entscheidend sein. Der Grand Prix führt über 72 Runden und eine Gesamtdistanz von knapp 307 Kilometern.
Zusätzliche Spannung bringt das Sprintformat. Den Teams steht am Freitag nur ein einstündiges Training zur Verfügung, ehe bereits das Sprint-Qualifying beginnt. Am Samstag folgen der Sprint über 24 Runden und das Qualifying für den Grand Prix. Für die Abstimmung der Autos bleibt damit deutlich weniger Zeit als an einem gewöhnlichen Rennwochenende.
Das erste Training beginnt am Freitag um 12:30 Uhr, das Sprint-Qualifying um 16:30 Uhr. Der Sprint startet am Samstag um 12:00 Uhr, das Qualifying folgt um 16:00 Uhr. Der letzte Formel-1-Grand-Prix in Zandvoort wird am Sonntag um 15:00 Uhr gestartet.
