Foxborough, 29 de junio de 2026. El Gillette Stadium fue escenario de uno de los partidos más espectaculares de este Mundial. Tras 120 minutos sin goles en la prórroga —el marcador era de 1:1 al término del tiempo reglamentario— la tanda de penaltis decidió el encuentro. Paraguay transformó cuatro de siete intentos; Alemania, tres de seis. Resultado final: 4:5 para Paraguay. El líder de grupo alemán queda eliminado, mientras que Paraguay, tercero de su grupo, avanza a octavos de final.
Enciso marca a contracorriente, Havertz empata
Alemania, a la que el seleccionador Julian Nagelsmann alineó en esta ocasión con una dupla de ataque formada por Kai Havertz y Deniz Undav, dominó en gran medida la primera mitad. Paraguay se replegó en bloque y aguardó el momento para lanzar contraataques. En el minuto 42, Julio Enciso hizo el primer gol: el delantero de 22 años, que tras su etapa en el Brighton & Hove Albion juega desde septiembre de 2025 en el Racing de Estrasburgo de la Ligue 1, remató de cabeza un centro de Matías Galarza para el 0:1. El tanto llegó a contracorriente del juego y Paraguay se marchó al descanso con ventaja.
Tras el saque inicial de la segunda mitad, Alemania reaccionó. Kai Havertz, máximo goleador de la selección alemana en el Mundial con 24 tantos internacionales, cabeceó en el minuto 54 un centro de Florian Wirtz desde la izquierda para establecer el 1:1. Poco después fue sustituido Enciso, y su relevo fue Maurício Magalhães Prado, un jugador con doble nacionalidad brasileña y paraguaya cuyo traspaso a la selección paraguaya había sido aprobado por la FIFA el 9 de febrero de 2026. El partido se mantuvo igualado. Las tarjetas amarillas a Cubas (65.) y a ambos equipos en la prórroga —entre ellas una al propio Nagelsmann (106.)— reflejaron la tensión que se vivía sobre el césped.
Tanda de penaltis: nueve lanzamientos, cinco goles, un vencedor
La tanda de penaltis resultó dramática en ambas direcciones. Havertz falló como primer lanzador en el minuto 121. Instantes después, Maurício Magalhães Prado anotó el 1:2. Joshua Kimmich igualó para Alemania (2:2, min. 122). Gustavo Gómez, capitán paraguayo con 89 internacionalidades, volvió a poner por delante a su selección: 2:3 (min. 122). Jamal Musiala transformó el suyo para el 3:3 (min. 123), y Matías Galarza respondió con el 3:4 (min. 123). A continuación, el sustituto alemán Woltemade falló su lanzamiento (min. 124), y el lanzador paraguayo Sanabria tampoco encontró el gol (min. 124). Nadiem Amiri marcó el 4:4 (min. 125), y Fabián Balbuena disparó fuera por Paraguay (min. 125). Jonathan Tah erró su penalti para Alemania (min. 126) y José Canale transformó el definitivo para sentenciar el 4:5 (min. 126). Paraguay había ganado.
Contexto histórico: récord para Neuer, golpe para Alemania
Para Manuel Neuer fue su 23.ª titularidad en un Mundial, lo que le coloca a la cabeza del ranking alemán por delante de Miroslav Klose y Lothar Matthäus (22 cada uno) y le sitúa a la altura de Cristiano Ronaldo y Paolo Maldini en el plano internacional. Pese a este hito personal, el torneo concluye de la peor manera posible para él y para la selección alemana. Era solo el segundo enfrentamiento entre ambas naciones en un Mundial —en 2002, Alemania había ganado 1:0 en octavos de final— y esta vez Paraguay dio la vuelta a la historia. En el formato del Mundial 2026 con 48 equipos y 12 grupos, la fase eliminatoria comienza por primera vez con los dieciseisavos de final; Paraguay avanza como tercero del Grupo D a esa segunda eliminatoria, los octavos de final. Alemania, en cambio, está fuera, eliminada precisamente por un rival que no había disputado un Mundial desde 2010.
