AT&T Stadium de Arlington/Dallas, 3 de julio de 2026: Egipto está en los octavos de final del Mundial tras una noche extenuante. Los Faraones eliminaron a Australia con un 4:2 en la tanda de penaltis en los dieciseisavos de final, después de que tanto el tiempo reglamentario como la prórroga concluyeran con empate a 1. Para Egipto, fue su primer partido de eliminatoria en toda su historia mundialista; para Australia, la enésima derrota amarga en la fase eliminatoria —la sexta sin lograr una sola victoria.
Ashour marca pronto; Hany, en propia puerta
Egipto tomó la iniciativa desde el primer minuto. En el minuto 13, Emam Ashour Metwally Abdelghany cabeceó a las redes tras una llegada precisa de Karim Hafez que mantuvo viva la jugada: el centrocampista del Al-Ahly no perdonó y puso el 0:1. Australia apenas encontró respuesta ante el compacto 4-4-2 egipcio durante la primera parte.
Nada más reanudarse el juego, un instante de mala fortuna deparó el 0:2: en el minuto 55, Mohamed Hany desvió con la cabeza un centro al área en tiro libre de Aiden O'Neill y mandó el balón al ángulo derecho de su propia portería. Era el segundo gol en propia meta de Hany en este torneo, lo que le convierte, según los datos de la transmisión, en apenas el segundo jugador de la historia del Mundial en lograr ese dudoso récord en una misma edición, y el primero en hacerlo en 60 años. Australia se veía obligada a remontar dos goles si quería forzar la prórroga.
Prórroga sin goles; la tanda de penaltis decide
Los Socceroos lucharon para reengancharse al partido y lograron el empate dentro del tiempo reglamentario; tras 120 minutos, el marcador era de 1:1. La prórroga no deparó más goles, aunque sí dos tarjetas amarillas para el bando egipcio: Hassan en el minuto 105 e Ibrahim en el 120, casi sobre el pitido final. El seleccionador australiano Tony Popovic realizó un movimiento táctico en la portería antes del final de la prórroga, dando entrada al veterano Mat Ryan en sustitución del titular Patrick Beach.
La tanda de penaltis se desarrolló en ocho actos de máxima tensión. Mahmoud Saber abrió el turno para Egipto en el minuto 121 —marcador total 0:3—. El australiano John Souttar falló su lanzamiento. Jackson Irvine anotó en el minuto 122 para los Socceroos y puso el 1:3; Ramy Rabia respondió de inmediato para Egipto: 1:4. Awer Mabil acortó distancias para Australia en el minuto 123 con el 2:4. Después llegó el turno de Mohamed Salah —alineado de inicio por el seleccionador Hossam Hassan pese a la rotura muscular de isquiotibiales sufrida en el partido de fase de grupos del Mundial ante Irán— y picó el balón al centro con un lanzamiento al estilo Panenka mientras Ryan se lanzaba a un lado: 2:5. El punto final lo puso Hossam Abdelmaguid en el minuto 124 con un disparo ajustado al palo izquierdo: 2:6, y Egipto pasó de ronda.
Dimensión histórica y próximos pasos
El Mundial 2026 cuenta por primera vez con 48 selecciones repartidas en 12 grupos de cuatro equipos. Treinta y dos equipos alcanzan la fase eliminatoria: doce primeros de grupo, doce segundos y los ocho mejores terceros. Los dieciseisavos de final son así la primera eliminatoria, y los octavos, la segunda. Egipto ha superado este nuevo escalón convirtiéndose en el primer equipo del norte de África en avanzar en una eliminatoria mundialista desde hace mucho tiempo. En los octavos de final le espera Argentina o Cabo Verde. Australia, por su parte, sigue esperando su primera victoria en una eliminatoria de un Mundial.
