Houston, 4 de julio de 2026 – En el NRG Stadium, Marruecos ha dejado fuera del torneo al anfitrión Canadá con un categórico 3:0. El partido de octavos de final del Mundial de la FIFA 2026 —en esta edición ya la segunda eliminatoria, tras inaugurarse el torneo con una ronda de dieciseisavos al ampliarse por primera vez a 48 selecciones— no dejó ninguna duda sobre el ganador. Los Atlas Lions estarán así por segundo Mundial consecutivo entre los ocho últimos.
Primera parte sin goles, ambiente enardecido
La primera parte deparó emociones, pero ningún gol. En el bando canadiense, Richie Laryea vio la tarjeta amarilla en el minuto 40 y Jonathan David le siguió tres minutos después. Marruecos acumuló su propia amonestación con Achraf Hakimi (40.) y sufrió un contratiempo temprano en el minuto 22: Ismael Saibari tuvo que abandonar el campo con una lesión en el muslo. El seleccionador Mohamed Ouahbi apostó por Soufiane Rahimi como sustituto, una decisión que marcaría el devenir del encuentro.
Ounahi decide el partido
Nada más reanudarse el juego llegó el golpe definitivo. En el minuto 50, Azzedine Ounahi transformó un tiro libre ensayado: Hakimi sirvió el balón parado raso y en corto, y Ounahi llegó desde segunda línea para fusilar con el pie derecho la escuadra izquierda de forma inatajable. 0:1. El centrocampista del Girona FC, que desde su irrupción en el Mundial de Catar 2022 se ha convertido en uno de los pilares más fiables del juego marroquí, había ganado los siete partidos anteriores en los que había marcado. La racha continuó.
Canadá no encontró respuesta. Los cambios de Jesse Marsch —Cyle Larin (63.) y después Jacob Shaffelburg (78.)— no lograron insuflar vida al equipo. En el minuto 82 volvió a aparecer Ounahi: Brahim Díaz condujo hacia adelante, cedió hacia atrás, y Ounahi disparó desde la frontal del área con potencia para hacer el 0:2 en la escuadra. El jugador de 24 años había firmado los dos tantos y era el protagonista indiscutible del choque.
Rahimi pone la guinda — Díaz bate un récord africano
En el tiempo añadido, Soufiane Rahimi certificó la goleada. Díaz penetró en el área canadiense, asistió en raso, y Rahimi culminó la jugada para establecer el 0:3 (98.). Con esa asistencia, Díaz igualó según ESPN un récord africano de cuatro asistencias en un mismo Mundial. El propio Rahimi, elegido mejor goleador internacional del mundo en 2024 por la IFFHS, demostró una vez más su valor como revulsivo: necesitó apenas 76 minutos desde su entrada para anotar.
Para Canadá el torneo concluye en octavos de final. El equipo de Jesse Marsch había aprovechado la fase de grupos del formato ampliado a 48 naciones —doce grupos de cuatro equipos con 32 clasificados para la eliminatoria— para ganar por primera vez en su historia un partido de fase eliminatoria en un Mundial. Sin embargo, la diferencia de calidad y madurez frente a Marruecos resultó demasiado grande. Los marroquíes, el primer equipo del torneo en asegurar su presencia en cuartos de final, ya esperan a su próximo rival.
