Ciudad de México, Estadio Azteca. Tras cerca de una hora de retraso por una fuerte tormenta, el balón echó a rodar en la eliminatoria del Mundial 2026 — y México no le dio ninguna opción a Ecuador. El anfitrión ganó ante su afición por 2:0 y selló el pase a los octavos de final. Para México, fue su primera victoria en una fase eliminatoria de un Mundial desde 1986.
Una primera parte dominante que decidió el partido
México tomó el control desde el primer minuto. En el 22, llegó el primero: Julián Andrés Quiñones Quiñones, asistido por Alvarado, recibió un pase en profundidad a la espalda de la defensa ecuatoriana, condujo hasta el área y definió con precisión — 1:0. El delantero, nacido en Colombia y nacionalizado mexicano en 2023, que en la temporada 2025/26 de la Saudi Pro League se proclamó máximo goleador con 33 tantos, volvió a demostrar su olfato de cara al gol.
Apenas nueve minutos después, México sentenció. Raúl Alonso Jiménez Rodríguez recuperó el balón en la presión alta, combinó con Quiñones y culminó con un disparo ajustado al palo — 2:0 en el minuto 31. Un nuevo capítulo en la carrera de un delantero que acumula 46 goles con la selección mexicana, que disputa el Mundial 2026 como su cuarto torneo y que regresó al terreno de juego tras sufrir una fractura de cráneo de gravedad en noviembre de 2020.
Ecuador sin recursos, tramo final con problemas de disciplina
Ecuador, que había accedido a la fase eliminatoria como uno de los ocho mejores terceros de grupo, no encontró respuesta tras el doble golpe. El entrenador Javier Aguirre apostó tras el descanso por la gestión del marcador; México cerró bien atrás. Ecuador movió el banquillo al descanso — Franco y Ordóñez dejaron paso a Medina y Preciado — pero siguió sin generar peligro.
El tramo final fue terreno abonado para las tarjetas: Hincapié vio la tarjeta roja en el minuto 95, mientras que Páez fue amonestado en el 93 y Caicedo en el 99. Nada de ello alteró ya el resultado.
Contexto histórico y próximo paso
El Mundial 2026 acoge por primera vez a 48 selecciones en lugar de 32. La fase de grupos del Mundial se articula en doce grupos de cuatro equipos; los 32 clasificados para la fase eliminatoria son los doce primeros, los doce segundos y los ocho mejores terceros de cada grupo. Esto implica que la eliminatoria arranca en 2026 con una ronda de 32 equipos — una fase inexistente en anteriores ediciones del Mundial. Los octavos de final son, por tanto, la segunda ronda eliminatoria.
México había concluido el Grupo A como líder de la tabla — tres partidos, tres victorias y sin encajar un solo gol. En los octavos de final, el anfitrión espera ahora a su próximo rival con la ventaja de local que ofrece el Estadio Azteca y con un equipo perfectamente engrasado.
