Die Botschaft war unmissverständlich: Tadej Pogacar ist bereit für die Tour de France. Bei der Auftaktetappe der Tour de Suisse, die über 144 km mit Start und Ziel in Sondrio führte, attackierte der slowenische Weltmeister bereits rund 70 km vor dem Ziel am ersten ernsthaften Anstieg der Rundfahrt und ließ seine Konkurrenz förmlich stehen.
Am Ende betrug sein Vorsprung auf Tokio-Olympiasieger Richard Carapaz (Ecuador/EF Education-EasyPost) stolze 2:14 Minuten, Andrea Bagioli (Lidl-Trek) kam als Dritter mit 2:29 Minuten Rückstand ins Ziel, und die weiteren Verfolger benötigten über vier Minuten mehr als der Sieger. Für Pogacar, der mit UAE Team Emirates-XRG erstmals an der Schweizer Traditions-Rundfahrt teilnimmt, war es der neunte Saisonsieg im zwölften Rennen.
Nach seinem Triumph bei der Tour de Romandie Anfang Mai hatte er sich bewusst eine Rennpause von anderthalb Monaten gegönnt, um sich auf die Frankreich-Rundfahrt zu fokussieren, die am 4. Juli in Barcelona beginnt.
Dort könnte der 27-Jährige mit einem fünften Gesamtsieg in die Riege der Rekordgewinner aufsteigen. Auch ohne Hauptrivalen wie Jonas Vingegaard oder Florian Lipowitz gilt die fünftägige Tour de Suisse als das hochkarätigste Vorbereitungsrennen für die Tour de France.
Am Donnerstag steht Etappe zwei auf dem Programm: 157,7 km im Klassikerstil zwischen Hügeln rund um Locarno – beste Voraussetzungen für einen weiteren Pogacar-Auftritt.
