Nach der schweren Bergankunft auf der Sierra de la Pandera liegt Gall 2:06 Minuten hinter dem weiterhin führenden Enric Mas. Der Vorsprung auf Roglič ist mit vier Sekunden hauchdünn, doch spätestens seit Samstag gehört der 28-Jährige endgültig zu den zentralen Figuren im Kampf um das Podium.
Gall attackiert, Roglič muss abreißen lassen
Die 14. Etappe von Jaén auf die Sierra de la Pandera führte über 154,5 Kilometer und mehr als 4.300 Höhenmeter. Eine große Ausreißergruppe kämpfte um den Tagessieg, während sich dahinter die Favoriten zunächst belauerten. Auf den letzten Kilometern des Schlussanstiegs wurde es dann aber richtig ernst.
Gall setzte rund zwei Kilometer vor dem Ziel seine Attacke. Mas konnte dem Österreicher folgen, Roglič dagegen nicht mehr. Gemeinsam hielten Gall und der Mann im Roten Trikot das Tempo hoch und nahmen dem Slowenen rund 25 Sekunden ab. Damit drehte Gall seinen bisherigen Rückstand auf Roglič und schob sich in der Gesamtwertung an ihm vorbei.
„Ich bin super happy, dass ich am Ende ein paar Sekunden holen konnte und die Form da ist“, sagte Gall nach der Etappe. Gleichzeitig verwies er auf die zunehmende Müdigkeit und die extreme Hitze der vergangenen Tage. Gerade mit Blick auf die dritte Woche wollte der Decathlon-Kapitän nicht zu früh zu viel riskieren.
Mas zeigte erneut keine Schwäche. Der Spanier lobte anschließend die Taktik seines Movistar-Teams. Als Roglič am Schlussanstieg Probleme bekam, erhöhte Movistar sofort das Tempo und verteidigte damit nicht nur das Rote Trikot, sondern vergrößerte auch den Vorsprung.
Brenner feiert Premierensieg
Der Etappensieg ging unterdessen an Marco Brenner. Der 24-jährige Deutsche setzte sich aus der großen Fluchtgruppe durch und bezwang Santiago Buitrago auf den letzten Metern. Für Brenner war es der erste Etappensieg bei einer Grand Tour, gleichzeitig feierte Tudor seinen ersten Tagessieg bei einer der drei großen Landesrundfahrten.
Gall und Mas kamen erst mehr als vier Minuten später ins Ziel, hatten ihr eigentliches Rennen gegen Roglič, Richard Carapaz und die übrigen Klassementfahrer aber gewonnen. Carapaz liegt als Vierter bereits 4:24 Minuten hinter Mas, Oscar Onley folgt mit 5:44 Minuten Rückstand.
Mühlberger-Aus als schwerer Rückschlag
Die Entwicklung ist für Gall besonders bemerkenswert, weil Mas auf der zwölften Etappe nach Calar Alto noch einen starken Angriff gesetzt hatte. Der Spanier nahm Gall und Roglič dort 27 Sekunden ab und baute seine Führung weiter aus. Den Tagessieg holte sich der erst 20-jährige Slowene Jakob Omrzel.
Auf der 13. Etappe blieb das Klassement unverändert, Wout van Aert feierte seinen ersten Tagessieg dieser Vuelta. Für Gall gab es dennoch einen schweren Rückschlag: Sein Landsmann und wichtigster Berghelfer Gregor Mühlberger stürzte und musste die Rundfahrt aufgeben. Mühlberger hatte selbst in den Top-10 gelegen und war bis dahin gerade in den Bergen eine entscheidende Stütze für Gall gewesen.
Zweites Grand-Tour-Podium des Jahres möglich
Gall befindet sich damit trotz des Ausfalls seines wichtigsten Helfers in einer hervorragenden Position. Bereits beim Giro d’Italia im Frühjahr belegte der Österreicher hinter Jonas Vingegaard den zweiten Gesamtrang. Nun könnte ihm innerhalb weniger Monate ein zweites Grand-Tour-Podium gelingen.
Bis Madrid wartet allerdings noch eine komplette Woche. Besonders die 32 Kilometer lange Einzelzeitfahrt der 18. Etappe könnte das Klassement noch einmal deutlich verändern und dürfte vor allem Roglič entgegenkommen.
Zunächst steht am Sonntag eine wegen extremer Hitze verkürzte 15. Etappe nach Córdoba auf dem Programm. Statt der ursprünglich geplanten 189,7 Kilometer werden lediglich 110,2 Kilometer gefahren. Für Gall geht es dabei vor allem darum, seinen neuen zweiten Platz ohne Zeitverlust in den zweiten Ruhetag zu bringen.
Die Woche der Wahrheit
Die Vuelta dauert insgesamt noch bis Sonntag, den 13. September. Nach der 15. Etappe am heutigen Sonntag folgt am Montag der zweite und letzte Ruhetag, ehe von Dienstag bis Sonntag noch sechs Etappen ausgetragen werden. Für die Gesamtwertung besonders wichtig sind das 32,1 Kilometer lange Einzelzeitfahren am Donnerstag sowie die schwere 20. Etappe am Samstag zum Collado del Alguacil, bevor die Rundfahrt am Sonntag in Granada endet.
