El CEO de la Fórmula 1, Stefano Domenicali, volvió a confirmar recientemente la ampliación prevista durante la presentación de los resultados trimestrales de Liberty Media, el grupo estadounidense de medios y entretenimiento propietario de la Fórmula 1. Según Domenicali, las carreras cortas han tenido un efecto positivo tanto en las audiencias de los viernes como en el interés generado durante todo el fin de semana. Al mismo tiempo, la Fórmula 1 no pretende aumentar indefinidamente el número de citas con formato sprint. Mantenerlas en una cantidad limitada debe seguir formando parte de su atractivo.
Así funciona un fin de semana al sprint
Las carreras sprint se probaron por primera vez en tres Grandes Premios en 2021 y desde 2023 se disputan seis por temporada. En 2026, las citas con formato sprint tienen lugar en Shanghái, Miami, Montreal, Silverstone, Zandvoort y Singapur.
El formato es muy diferente al de un fin de semana tradicional de Gran Premio. El viernes solo hay una sesión de entrenamientos libres y posteriormente se disputa la clasificación sprint. La carrera sprint, de unos 100 kilómetros y aproximadamente 30 minutos de duración, tiene lugar el sábado. No existe ninguna parada obligatoria en boxes. Los ocho primeros clasificados suman puntos para el Mundial: el ganador recibe ocho y el octavo, uno. Más tarde, el sábado se celebra la clasificación habitual que determina la parrilla para el Gran Premio del domingo.
De este modo, un fin de semana al sprint cuenta con cuatro sesiones con consecuencias deportivas directas, mientras que en un fin de semana tradicional solo tienen ese carácter la clasificación y el Gran Premio.
La Fórmula 1 destaca el creciente interés
Para los responsables del campeonato, la ventaja es evidente: desde el viernes ya hay algo importante en juego. Domenicali puso recientemente como ejemplo los alrededor de 150.000 espectadores que acudieron al circuito de Silverstone durante la jornada del viernes y defendió que esos aficionados también deben poder disfrutar de competición real en pista.
Las cifras de televisión también respaldan el formato desde el punto de vista de la Fórmula 1. Según datos oficiales, la audiencia media de los fines de semana al sprint en 2024 fue aproximadamente un diez por ciento superior a la registrada en los eventos tradicionales.
Ya se conoce además una de las sedes para 2027. Según el presidente del ACI, Geronimo La Russa, Monza acogerá una carrera sprint durante tres temporadas consecutivas a partir del próximo año. El histórico circuito italiano ya fue escenario en 2021 de una de las primeras pruebas cortas de la historia de la Fórmula 1.
Menos entrenamientos, más margen para las sorpresas
Desde el punto de vista deportivo, un fin de semana al sprint cambia considerablemente la preparación. Los equipos y pilotos disponen de una sola hora de entrenamientos para comprender la puesta a punto, el comportamiento de los neumáticos y sus monoplazas. Por ello, los errores en la configuración pueden resultar mucho más difíciles de corregir.
Esta situación puede abrir oportunidades para los equipos menos favoritos y aumentar la presión sobre las escuderías punteras. Al mismo tiempo, una carrera adicional también supone otra posibilidad de sufrir accidentes o daños técnicos y, por lo tanto, representa un riesgo añadido de cara al Gran Premio.
No todos los pilotos ven con el mismo entusiasmo una nueva ampliación. El piloto de Williams Carlos Sainz Jr. explicó ya en febrero que, en principio, está abierto a disputar más carreras sprint, aunque considera que el concepto debería seguir perfeccionándose antes de aumentar considerablemente su presencia. Charles Leclerc se mostró partidario de mantener los fines de semana al sprint en una minoría de las pruebas y consideró que las seis citas actuales representan una cantidad ideal.
Más carreras, pero también mayor exigencia
Otros irían mucho más lejos. El asesor de Alpine Flavio Briatore defendió recientemente la posibilidad de disputar una carrera sprint en cada Gran Premio. En su opinión, una carrera adicional ofrece mucho más a los espectadores que nuevas sesiones de entrenamientos.
Por ahora, la Fórmula 1 no pretende llegar tan lejos. Sin embargo, la tendencia es clara: la carrera sprint ha pasado de ser un experimento a convertirse en una parte cada vez más importante del campeonato. Si en 2027 finalmente se disputan nueve o diez fines de semana al sprint, más de un tercio de los Grandes Premios contarían ya con una carrera adicional. Más puntos en juego, menos tiempo de entrenamientos y más salidas podrían hacer que las citas con formato sprint tengan todavía mayor influencia en la lucha por el Mundial.
