La competencia, sin embargo, ha reaccionado en las últimas carreras. Max Verstappen encadena dos victorias y buscará la tercera consecutiva en uno de sus trazados favoritos. Ferrari y McLaren también aspiran a luchar por el podio. Con tres fines de semana de competición seguidos por delante, acertar con la puesta a punto del monoplaza y controlar la degradación de los neumáticos será fundamental.
Antonelli tiene su primera oportunidad de sentenciar el Mundial
Ocho victorias en 17 grandes premios han situado a Antonelli al frente del campeonato. El italiano lidera la clasificación con 340 puntos, seguido de Russell (238), Lewis Hamilton (229), Verstappen (221), Charles Leclerc (215) y Lando Norris (201). Antonelli podría proclamarse campeón este mismo domingo, aunque para conseguirlo necesita ganar y que sus principales perseguidores cedan una cantidad considerable de puntos. Russell tendría que terminar noveno o peor, mientras que Hamilton no podría superar la quinta posición.
Mercedes también domina el Mundial de Constructores con 578 puntos, por delante de Ferrari (444), McLaren (339) y Red Bull (332). Sin embargo, los últimos resultados muestran que la escudería alemana tendrá rivales de peso. Verstappen ganó las dos carreras más recientes, incluida la de Singapur, donde Leclerc acabó segundo y Antonelli, tercero. El neerlandés ya ha vencido cuatro veces en Austin, la última en 2025 tras salir desde la pole. Hamilton conserva el récord de triunfos en el Gran Premio de Estados Unidos, con seis.
Veinte curvas y una subida pronunciada: las claves del circuito de Austin
El trazado, inaugurado en 2012, tiene una longitud de 5,513 kilómetros y se recorre en sentido contrario a las agujas del reloj. Su rasgo más característico es la pronunciada subida desde la salida hasta la primera curva. Esa amplia horquilla a izquierdas permite elegir distintas trayectorias y ofrece buenas oportunidades para adelantar, aunque también aumenta el riesgo de incidentes cuando los coches llegan agrupados tras la salida.
A continuación aparece una sucesión de cambios de dirección a gran velocidad que recuerda a las curvas rápidas de Silverstone. La larga recta entre las curvas 11 y 12 proporciona otra ocasión para preparar un adelantamiento. En la zona más lenta, antes del último sector, la tracción y la paciencia resultan esenciales. Un piloto que castigue demasiado los neumáticos en ese tramo puede perder tiempo al acelerar a la salida de las curvas.
El reglamento de 2026 introduce además un factor nuevo. Los alerones móviles reducen la resistencia aerodinámica en dos rectas, mientras que el nuevo modo Overtake sustituye al DRS tradicional y permite a los pilotos que persiguen a otro coche disponer de potencia eléctrica adicional en determinadas condiciones. La carrera del año pasado registró 71 adelantamientos. Charles Leclerc posee el récord oficial de vuelta, con un tiempo de 1:36.169 establecido en 2019.
Neumáticos y meteorología: ¿será suficiente una sola parada?
Pirelli ha elegido los compuestos C2 (duro), C3 (medio) y C4 (blando) para este fin de semana. Las curvas rápidas exigen especialmente a los neumáticos delanteros, mientras que las continuas aceleraciones en las zonas lentas someten a un esfuerzo considerable a los traseros. Además, se ha renovado el asfalto entre las curvas 9 y 11, mientras que en los tramos más antiguos el desgaste podría ser mayor.
El compuesto duro C2 podría favorecer una estrategia de una sola parada. No obstante, con temperaturas previstas de entre 28 y 30 grados, el desgaste podría aumentar y hacer más atractiva una segunda visita a boxes. Las previsiones actuales apuntan a un fin de semana seco, con un aumento de la nubosidad durante el domingo.
A diferencia de lo ocurrido en las tres últimas temporadas, Austin no albergará una carrera al sprint en 2026. Por tanto, las escuderías dispondrán de tres sesiones de entrenamientos libres para analizar el ritmo en tandas largas y el comportamiento de los neumáticos.
Horarios y previa
- Viernes 23 de octubre: Libres 1 a las 19:30 y Libres 2 a las 23:00.
- Sábado 24 de octubre: Libres 3 a las 19:30 y clasificación a las 23:00.
- Domingo 25 de octubre: Carrera a las 21:00.
Los horarios corresponden a la hora de Europa Central, incluida España peninsular. Durante la madrugada del sábado al domingo se producirá el cambio al horario de invierno. La carrera se disputará a 56 vueltas.
La amplia primera curva y la larga recta posterior ofrecen buenas posibilidades de adelantamiento, aunque la gestión de los neumáticos podría resultar tan importante como la posición de salida. Encontrar el equilibrio adecuado entre la carga aerodinámica necesaria en las curvas rápidas y la velocidad punta en las rectas será una de las claves.
Verstappen llega a Texas con dos victorias consecutivas y cuatro triunfos anteriores en Austin. Antonelli, por su parte, podría salir del Circuito de las Américas como campeón del mundo, siempre que gane la carrera y los resultados de sus perseguidores le permitan asegurar matemáticamente el título.
