Der Hexenkessel von Alpe d’Huez hat einen neuen Helden: Tadej Pogacar gewann die Tour-de-France-Etappe auf dem berühmtesten Anstieg der Radsportwelt souverän und streckte im Ziel jubelnd die Arme aus. Es war der erste Sieg des Slowenen an diesem legendären Ort – und möglicherweise der bedeutsamste Schritt auf dem Weg zu seinem historischen fünften Gesamttitel.
Mit 7:11 Minuten Vorsprung auf Remco Evenepoel führt Pogacar die Gesamtwertung an, ein Sturz scheint das einzig verbleibende Hindernis auf dem Weg zur Rekordjagd. Schon zu Beginn des Schlussanstiegs machte der 27-Jährige Ernst: Er drückte das Tempo sofort in die Höhe, distanzierte alle Rivalen und rollte die Ausreißergruppe mit 14 Fahrern auf, die mit rund dreieinhalb Minuten Vorsprung in die Alpe d’Huez eingebogen war.
Sechs Sekunden trennten ihn am Ziel vom zweitplatzierten Lenny Martinez. Evenepoel, der als Tagessechster einkam, blieb fünf Kilometer vor dem Ziel beinahe in den Zuschauermassen hängen.
Pogacars mexikanischer Teamgefährte Isaac del Toro sicherte sich Gesamtrang drei (+9:42), Paul Seixas als bester Franzose bleibt Vierter (+10:06) – Frankreich droht nach 1926 und 1999 die erst dritte Tour ohne einen einzigen Etappensieg.
Dabei hatten Sorgenfalten im Vorfeld vor allem das UAE-Team begleitet: Ein grassierender Virus hatte die Mannschaft geschwächt, doch auf dem Weg zum Anstieg zeigte das Team kaum Schwäche. Nils Politt lieferte Pogacar zuverlässig am Fuß der legendären 21 Kehren ab. Für Evenepoel war Alpe d’Huez eine Premiere voller Respekt: „Es macht mir auch etwas Angst. Mal sehen, wie extrem es wird”, sagte der Belgier. Pogacar wiederum hatte prophezeit: „Das wird wieder ein Chaos geben” – und er sollte recht behalten.
Die Straße war bereits 24 Stunden vor dem Start für Autos gesperrt worden, Hunderttausende feierten die Nacht hindurch. Mit nunmehr 26 Tagessiegen bei der Tour de France steht Pogacar kurz davor, in die Riege der ganz Großen aufzurücken – Anquetil, Merckx, Hinault und Indurain warten.
Am Samstag folgt die zweite Alpe-d’Huez-Etappe, die noch schwerer wird.
