Das Finale der 12. Etappe der Tour de France war von Dramatik geprägt: Ein schwerer Massensturz erschütterte das Feld kurz vor dem Ziel in Chalon-sur-Saône, doch Tim Merlier und die Spitzengruppe blieben verschont.
Der Belgier von Soudal Quick-Step riss jubelnd die Arme in die Höhe und sicherte sich seinen dritten Etappensieg bei dieser Frankreich-Rundfahrt. Olav Kooij (Decathlon-CMA CGM) und Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) komplettierten das Podium.
Für Max Kanter und die weiteren deutschen Sprint-Hoffnungen blieb nach dem siebten Platz des Kaiserslauterers als bestem Deutschen erneut Leere – und die Chancen auf einen deutschen Etappensieg im Sprint schwinden mit dem nahenden Hochgebirge rapide. Merlier, der am Vortag als enttäuschender 15. ins Ziel gekommen war, bewies einmal mehr seine Klasse im Massensprint und zementierte seine Rolle als Sprinter Nummer eins dieser Tour.
Die Etappe startete auf dem legendären Formel-1-Kurs in Magny-Cours, auf dem Michael Schumacher den Streckenrekord hält. Das Renngeschehen entwickelte sich zunächst ruhig: Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché) fuhr als Ausreißer voraus, später schloss ein Trio zu ihm auf, ohne das Sprintfinale ernsthaft zu gefährden. Im hektischen Schlussabschnitt rissen Fahrer wie der frühere Zeitfahrweltmeister Filippo Ganna Lücken an der Spitze des Feldes, auch Georg Steinhauser versuchte sich erfolglos an einer Attacke.
Die Côte de Montagny-lès-Buxy rund 20 km vor dem Ziel – einer von drei gewerteten Anstiegen der 4. Kategorie – bremste weitere Ausreißversuche aus, ehe die Sprintteams das Rennen wieder unter Kontrolle brachten.
Im Gesamtklassement änderte sich nichts: Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG) trägt weiterhin das Gelbe Trikot mit 3:36 Minuten Vorsprung auf Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), der trotz eines zwischenzeitlichen Defekts keine Zeit einbüßte. Florian Lipowitz (Red Bull-Bora-hansgrohe) bleibt Gesamtsechster mit 4:44 Minuten Rückstand.
Der 25-Jährige sorgte unterwegs für einen heiteren Moment: Mit einer Trinkflasche zielte er auf eine Zielscheibe am Straßenrand und verfehlte. „Das ist der Grund, warum ich mit Biathlon aufgehört habe“, witzelte der frühere Biathlet.
Am Freitag endet die Flachphase: Die 13. Etappe ist mit 205,8 km die längste dieser Tour und führt nach Belfort. Der Ballon d’Alsace als Anstieg der ersten Kategorie macht die Etappe zur Chance für Ausreißer.
